既归襄阳城下，遥见孟达四顾张望，神色颇为急切。其左右顾盼间，瞥见刘琛身影，遽趋至前，接过刘琛手中缰绳，亟往驿馆行去。
孟达御车之际，回首急言：“主公，伊治中亲至驿馆拜谒，言有要事亟待相商。待见主公已然出城，未得谋面，遂折返府第而去。我恐延误要事，故特来城门恭候主公。”
刘琛与蒋琬同坐车舆内，闻孟达所言，已度其情，必是盟约之事。既有人急之，则刘琛亦不复急矣。
“无碍，必为盟约诸事，我等且回驿馆静候即可，伊治中既有所求，定会再来。”刘琛欣然而言，嘴角轻扬，神色安然。
果如刘琛所言，次日，晨曦微现之际，伊籍与刘琦同至驿舍，共议盟约大计。刘琛亦亟盼事定，以便速返南阳，遂延请二人至大堂，烹茶深论。
“刘太守，我日前赴成都，已与刘益州商定，荆、益二州以桐柏大复山为界，各不屯兵，互无征战，结为盟友，共御北疆豪雄。”伊籍沉稳而言，面色凝重。
“哦，既我祖父已然首肯，我岂敢违其意，便依此议。然我颇感好奇，刘荆州素来对南阳虎视眈眈，何以忽而息兵求和？”刘琛惑然而言，眸中探究之色愈浓，满脸皆是不解之态。
“刘太守岂不闻乎？袁术自孙坚之子孙策处，攘得传国玉玺，散布流言，‘代汉者，当涂高也。’其觊觎神器之心，昭然若揭。君郎公与我主皆汉室胄裔，安能坐视奸雄窥伺汉祚？故欲结盟共讨袁术。”伊籍愤然而言，对其深恶痛绝。
“原来如此，袁术乃冢中枯骨，代汉之说，徒增笑耳，败亡之期近矣。然则此荆益同盟，扬州膏腴之地，沃野千里，刘荆州此举，怕是看上扬州这块肥肉了吧，哈哈……”刘琛含笑而言，恍然明悟，笑谓刘表，欲放长线钓大鱼耳。
“非也，扬州百姓久罹袁术荼毒，正翘首以待我襄阳义军，救其倒悬之急耳。”伊籍正色而言，面不改色，心无悸动。
“刘荆州恐终抱憾而归，我可闻孙坚之子孙策，以传国玉玺易其父旧部，东渡大江，觊觎江淮，欲立根基，其势不可轻视。“刘琛悠然笑语，俨然观戏之态。
“区区蝼蚁而已，我荆州雄兵逾万，有何惧哉？”伊籍慨然而言，洋洋自得，殊不以为意。
“伊公，盟既缔约，我意明日即返南阳，适值午后，欲与刘琦公子，同赴州牧府，向刘荆州面陈辞行之意。”刘琛沉声而言，因势而请辞，别离已逾旬日，归心似箭，亟欲归还南阳。
“刘太守勿躁，既至襄阳，宜畅游数日，以让我等尽地主之谊。且那日，我与郭太守论及你与郭小女之事，郭太守对你颇为赞誉。我正筹谋择日，携你亲往拜访，以成媒妁之言。此事尚未周全，岂可遽然离去？”伊籍匆促劝言，大事未成，岂能让刘琛一走了之。
“啊，真说了，伊公，你这嘴可真兜不住风啊，可害苦我矣，这若复见郭太守，我情何以堪，不可，我明日即返南阳，午后亦不复见刘荆州矣。我将书简一封，烦请刘琦公子代为转呈。”
刘琛讶然发声，惊容骤现，倏然起立，手中茶盏尚未离唇，几欲噎住，剧咳数声，方觉舒畅，乃持盏悬于空中，直视伊籍，满面嫌弃。
“哈哈哈，刘太守勿忧，伊公美意，不如再待些时日，为兄也可为其引荐，说不定，来年能让君郎公怀抱曾孙，成就四世同堂，岂非幸事，哈哈哈……”刘琦戏谑而言，亦满面笑意。
这一切简直太荒谬了，群坐皆捧腹而笑，嬉声盈耳，惟余刘琛无语凝噎，沉默斐然，哽咽难言。
久坐之间，皆是嬉笑声不绝，刘琛忽离案而起，当众挥毫泼墨，执笔为刘表书写辞呈。既成，乃交付刘琦手中，复坐其间，静观众人欢笑。
或因欢笑已足，或因笑力已疲，刘琦等人，方才渐敛其欢颜。见刘琛去意已决，遂不复强为挽留。二人逗留于驿馆，及至日中，共设盛宴，珍馐罗列，以为刘琛等人饯行。
虽相聚未久，然诚为挚友，立场虽异，而情谊弗伤，彼此谆谆以诫，谈笑无间。及至日晡，暮色苍茫，乃怅然而别，各返其居。
翌日，晨霜凛冽，城郭朦胧，刘琛一行辞别襄阳，折返南阳。刘琛与蒋琬并坐辎车之内，孟达执辔驭车，刘敏与魏延则并骑于车架左右，马蹄踏霜，微响于青石古道。蹄声笃笃，尘埃轻扬，众人渐行渐远，终隐没于古道尽头。
刘琦孑然立城门之上，未曾惊扰，只是凝眸久视，目送刘琛等人身影渐渺，心虽怀失落，然决然回步，径直行返州牧府中。
樊城，作为襄阳的姊妹城，地处荆州的北阕，虽无襄阳的巍峨峻拔，然亦是荆州军防的要地。及至其后，有樊城之战，武圣关二爷，于此地以水淹七军，擒于禁，斩庞德，其威震华夏，樊城自此载于青史。
朝启霜凝，白露寒地；继而午阳高照，煦暖如春。刘琛一行，经一路颠簸，终抵樊城之内。来时匆匆，无暇四顾，而今去日悠悠，闲暇充裕，自当遍览此荆州西北的门户，以赏其胜景。
“公琰，早闻樊城黄酒一绝，既路经此地，岂有不品之理？”刘琛怡然倾谈，环顾街肆，酒旗飘扬，念及此地黄酒之美名，遂动品尝之念。
“哈哈……固所愿也，不敢请耳。”蒋琬笑语以言，心中亦是满怀期待。
“主公，某亦欲一饱口福，哈哈……”魏延急遽而言，憨态尽显，盖因武人好酒，乃其天性使然。
“好，子敬，觅一宽敞酒肆，我们小憩片刻，兼可品鉴佳酿，以怡性情。”刘琛欢颜而语，遂促孟达停车，备膳饮酒。
及至一宏敞酒肆，其构造蔚为壮观，呈复式叠层之构，层楼叠榭，错落而布，秩序井然。构以古朴榫卯相接，丝丝相契，精妙无比，尽显匠心独运。
步入大堂，但见雕梁画栋，飞檐翘角，凡所细节，皆精雕细琢，古色古香之韵味跃然眼前。堂中食客云集，喧嚣异常，不绝于缕，热闹非凡。
二楼则木板隔室，静雅异常，窗棂临街，内侧微澜，别有一番天地。其装饰风雅，清新脱俗，与一楼喧嚣，判若云泥，宛若两界。