在妙静上前通报之后,白云、石坚、张三郎依次上前与主人见礼。
炼玉应是与白云相识,虽然佛道有别,依然对这出类拔萃的后起之秀颇为赏识,待其行礼后,冷若冰霜的秀丽脸庞上微露笑意,还简单慰勉几句。
等到石坚带着张三郎见礼时,不只是炼玉,在座的其余九人亦纷纷投来审视目光,应是都或多或少听说他的一些事情。
石坚知道这形貌各异的九人既然能与炼玉比肩而坐,必然都是地仙级数人物,甚至已根据往日侯静山的描述,猜到其中一个铁面虬髯的大汉当是铁线潭龙王敖甘、一个弯腰驼背的老妪当是望仙峰树妖于姥。
虽然被整整二十只内蕴神光,隐含压力的眼睛盯着,石坚依旧神色平静,举止从容,袖手而立,风姿卓然。
张三郎同样不卑不亢,落后石坚半步昂然屹立,并不见丝毫窘迫。
倒是藏在石坚袖中的绿儿不知怎么回事,忽地有些心神激荡几难自持,小小的身体微微颤抖起来。
石坚心中一凛,面上依旧不动声色,只将左手缩在袖中轻轻安抚,好容易才令她恢复平静。
炼玉看了片刻,还礼后让妙静安排石坚等人入座。
等到在西侧的一排座位中坐定,石坚悄然传声,关切地询问女儿:“绿儿,方才你怎么了?”
绿儿亦传声回答,声音中也带着浓浓的困惑:“我……我也不清楚,只是在爹爹袖中向外张望,一眼看到那老婆婆时,心中莫名便生出怒气,差点便忍不住出剑刺她。”
石坚想到座中的十人只有一个老婆婆,当即下意识地转头望向于姥,却正见她也向自己这边望来,目光中隐约透出点狐疑之色,便不假思索地将目光毫不停留地从她身上掠过,落在那边空着的两张座椅上,似是在猜测尚未到场之人的身份。
于姥的目光在石坚身上稍作停留,终因毫无所得而移向他处。
又过了片刻,妙微、妙韵引着六位道者进来。
在场之人纷纷起身,隔远各自施礼,有熟识的则开口招呼,口称“道玄真人”。
为首那仙风道骨的长髯道人,自然便是此次的正主之一,仙都观一脉掌门道玄。
跟随在他身后的三长二少五个道士,则是他座下五大弟子,号称“仙都五剑”的清辰、清午、清阳、清诚、清宇。
道玄毫无地仙高人的架子,笑容温和地一路走一路还礼招呼,颇予人如沐春风之感。
仙都观一行穿过广场来到正殿之前,彼此见礼寒暄已毕,道玄坐在炼玉身旁的一张椅子上。
仙都五剑与紫霞七姝则分左右站成两列。
道玄向炼玉拱手道:“来时贫道在山中偶遇猕猴王,他说有些事务要处理,便不来观摩斗剑了。”
石坚距离虽远,却也将这句话听得清楚。
其实他早料到空着的两张椅子中有侯静山的位置,也早料到他必然不会前来。
虽然已过去了一些时日,但这位猕猴王的情伤丝毫没有恢复的迹象。
他在平时除了依照白元吩咐,替石坚打理餐云观各项产业,剩下的时间便是在狮子峰顶上向太平县遥望,风雪无阻。
炼玉闻言,当即颔首道:“既然如此,此次斗剑便即刻开始。依往日章程,你我两家先各出三名弟子下场,其中必须包括一名新人,道友那边应是清辰、清阳、清宇三位高足罢?”
她之所以做此猜测,却是凭以往斗剑所见,确定清辰、清阳修为最纯剑术最精,清宇则是近十年仙都观中唯一晋升人仙的弟子。
同样道理,炼玉随后点了妙微、妙韵、妙真三人出战,亦在道玄意料之中。
又因为彼此知根知底,所以双方也都未弄“田忌赛马”之类把戏,便依实力由低到高,分别定下清宇对妙真、清阳对妙韵、清辰对妙微三阵。
众人瞩目之下,清宇和妙真首先各持连鞘长剑下场相对而立。
清宇不过弱冠之年,生得轩昂挺拔,相貌俊逸,眉宇间颇有飞扬洒脱之意。
他向着妙真拱手施礼,笑容在月光与灯光辉映下灿烂而温暖:“还请师妹剑下留情!”
妙真原本螓首低垂而眼角偷瞥丰神如玉的清宇,看到他脸上的笑容,心下忽地一跳,莫名地便想到《石头记》中宝黛初会时的一句话:“这个妹妹我曾见过的。”
旋即醒悟时,她登时俏脸生晕,勉强收摄心神还了一礼道:“不敢,还是该请师兄留情。”
说罢,两人各自拔剑亮出门户。
妙真终究是名家高徒,又能在韶华之年成就人仙,资质心性皆属上乘。
她在出剑之前虽不免怀有些少女心思,但长剑出鞘之后,眼中所见便只有对手,立时变得气势沉凝,法度严谨。
因为是初次参加两派斗剑,他们之前都各自得到师父与师兄、师姐的详尽指点,在彼此对峙片刻,都未能发现对方的破绽后,不约而同地移步近身一起出剑。
两人的剑势看似风格迥异。
清宇的一柄松纹古剑大开大合,似在绘制一幅泼墨山水,以剑作笔横涂竖扫,笔笔酣畅,如入无人之境。
妙真的一柄纤细长剑精微细腻,仿佛描画一幅工笔仕女,细锐如针的剑尖勾勒圈点,轻染淡抹,纤毫备至。
但在场观战的不乏剑术方家,不难看出两派剑法皆是以画理入剑道,风格虽异而核心意旨相同,也就愈发认定仙都观与紫霞宫两脉同源的传言并非虚妄。
此刻场中两人已愈斗愈酣,人如矫鹰轻燕,满场竞逐翩舞,剑似掣电飞虹,漫空纵横穿梭。
圆月当空,月光如洗,剑气冲霄,冷如霜寒。
“师妹小心了!”
清宇口中忽发一声呵斥,人却向后飞退,一口长剑脱手而出凌空刺击,赫然已用出人仙“百步飞剑”手段。
以气驭剑之术,对神魂与真气修为要求极高,损耗更是巨大,人仙之辈即使修成此道,也往往用作压箱底的克敌制胜手段而不会轻易动用。
妙真眼见一剑破空而来,其势若白虹贯日,当即娇叱一声御剑离手,同样用出飞剑手段还击。
如此一来,两人相隔六七十步距离,御使两口长剑在空中刺击遮拦互为攻守,双剑飞行速度已快至难辨实体,只能看到两道白光彼此追逐纠缠,每一下交击都会发出一声晴天霹雳般的炸响。
在所有人都凝神观战之际,座中的树妖于姥忽地瞥了石坚一眼,藏于袖中的右手悄然捏了一个法诀。
空中双剑再做了一次正面交锋,伴着轰然大响炸开一团璀璨白光。
然后妙真的长剑忽地失控,斜刺里向着一侧的观众席电射而去,不偏不倚正对着石坚。
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