夜幕逐渐降临，灯火稀疏的街道上，酒馆显得格外宁静。门外零星的脚步声渐行渐远，酒客们三三两两散去，原本喧闹的酒馆逐渐回归沉寂。空气中还留有未散尽的酒香，偶尔有风吹过，将门口的风铃轻轻摇晃，发出清脆的叮铃声。
朱爷一向老练，虽谈笑风生，内心却早已有计。与刘强的一番交谈中，他试探着问了几句街道办准备搞的公私合营，眼中带着几分深思，像是在衡量着什么。
刘强也不示弱，目光坚定，微笑着答道：“如果真要进行公私合营，我刘强第一个答应。”他声音不大，但透着一种不容置疑的自信与果断。
酒馆里的人虽不多，但也不乏耳朵灵敏者，刘强瞥了一眼四周，觉得此地不宜久留，便以言多有失为由，微微一笑道：“朱爷，今天不便多谈，咱们找个清静的地方再细说。”
朱爷见他如此识时务，点了点头，也不再多言，两人举杯一饮而尽。
时间在无声中流逝，酒馆内的客人渐渐减少，气氛也随之平静下来。
屋内，墙上挂着的老式时钟滴答作响，针尖缓缓指向九点。最后一个酒客站起身，摇摇晃晃地走到门口，脚步略显踉跄，他的手撑在木质的门框上，似乎有些恋恋不舍地回头看了一眼酒馆。
刘强微笑着点了点头，示意他慢走。随着门被轻轻合上，酒馆内终于彻底安静了下来，只剩几盏灯柔和的光芒，映照在空荡的桌椅上，显得格外温馨而静谧。
刘强目送最后一个酒客离去后，才转身向酒馆走去。他推开木门，门板发出轻微的吱呀声，与他今晚微醺的心情相得益彰。
此时，刘慧亭正在酒馆内忙着收拾桌子。她纤细的手指快速而灵巧地将桌上的酒杯、酒壶一一收拢，动作熟练而利落。她今晚穿着一件浅色的棉麻布裙，裙摆微微垂到脚踝，行动间带着几分优雅的朴素，显得与这个小酒馆的气息格外契合。此时，她正弯腰整理一张靠窗的桌子，听到门口的动静，头也不抬便说：“酒馆打烊了，客官请明天再来吧。”
然而，当她直起身，抬眼看向门口，却惊讶地发现进来的不是客人而是刘强。她的双眸微微睁大，露出几分诧异的神色，仿佛不敢相信自己所看到的。
刘强明明之前已经和朱爷一起走了，她怎么也没想到他会再次回来。她有些手足无措，连忙收回整理桌子的手，脸上浮现出一丝慌乱的神情，双颊因惊讶与羞涩而泛起红晕。
刘强微微一笑，眼中带着几分调侃：“怎么，慧亭，不欢迎我回来吗？”
刘慧亭闻言，脸色更红了几分，低下头避开了刘强的目光，手中的动作却没有停下，依旧快速地收拾着桌上的杯具，声音细如蚊蚋般说道：“怎么会呢，我只是……没想到您这么快回来。”
刘强站在原地，目光却不曾离开刘慧亭。他见她一副害羞的模样，忍不住在心里感慨道：“慧亭这丫头，真是越看越耐看。”她的脸颊因为低头忙碌而显得格外红润，长长的睫毛微微颤动，仿佛掩盖着她内心的紧张与羞涩。刘强不自觉地将她与胡杏红、陈怀女两人做了比较，心中暗自品评着三位女子各自的不同风姿。
胡杏红，那是骨子里透着妩媚的女子，她举手投足间总带着一股风情，仿佛是天生的“红颜祸水”。她的美，是艳丽张扬的，仿佛一朵盛开的红玫瑰，肆意散发着她的魅力。她的出现，总能让人不由自主地多看几眼。
而陈怀女，又是一种截然不同的美。她出身农村，在大城市里做小保姆，身上自带一种柔弱之美，仿佛一株在风中摇曳的小草，让人忍不住想要去保护她。她的笑容，总带着一丝胆怯与内敛，让人心生怜惜。
至于刘慧亭，她则是独具一种坚韧的美。虽也是来自农村，但在酒坊长大的她，自小便养成了独立而坚强的性格。她的美如同寒风中的腊梅，虽不惊艳夺目，却有一种坚不可摧的韧性。她的笑容总是带着一股温暖，却又不失坚毅，仿佛无论多大的风雪都无法打垮她的意志。
正当刘强出神地打量着刘慧亭时，刘慧亭似乎感受到了他的目光，脸上的红晕愈加明显，低着头加快了收拾桌子的速度，双手有些慌乱地将酒杯和酒壶归置在托盘上，生怕再被刘强看见自己此时的窘态。终于，因羞意难耐，她借口说要去后院为刘强泡一杯醒酒茶，转身匆匆走向后院。
刘强看着她仓皇离去的背影，嘴角不禁勾起一丝笑意。他轻轻叹了口气，觉得今晚的这一幕格外让他心情舒畅。虽无甚大事发生，但这短短的几句对话，似乎让他感受到了这酒馆里久违的温馨。
他的目光渐渐从刘慧亭的背影转移到了整个酒馆的装饰上。这间酒馆是他熟悉的地方，但自从重新装修后，里面的格局和布置却发生了不小的变化。
原本的老旧桌椅早已换成了崭新的木质家具，柜台也被重新刷上了厚厚的一层清漆，显得光亮而整洁。最让他在意的，是那块挂在酒馆正中央的招牌，上面用红漆写着“**不骗人不欺人**”的字样，字迹遒劲有力，透着一股诚信为本的态度。
刘强盯着这块招牌，心中忽然闪过一个念头：酒馆的生意还算不错，每到晚上客人特别多，刘慧亭一个人打理这么大一间酒馆，确实辛苦。
今晚看她那略显憔悴的神色，便知她多日来都是如此辛劳。他心中暗自盘算着，或许该找个人来帮忙，既能让慧亭轻松一些，也能保证酒馆的生意不被耽搁。
此时，刘慧亭端着一杯热腾腾的醒酒茶从后院走了出来，茶杯里氤氲的白雾在昏黄的灯光下升腾。她的脸上依旧带着微微的红晕，似乎还没完全从方才的窘态中恢复过来。她走到刘强面前，将茶杯递给他，柔声说道：“刘哥，喝点茶，去去酒意。”
刘强接过茶，感受到茶杯上传来的微微暖意，点了点头，低头轻啜了一口，温热的茶水顺着喉咙流入胃中，顿时让他感到一阵舒适。
喝完茶，刘强忽然想起了今晚与朱爷的那番谈话，关于公私合营的事情他还没有与刘慧亭
提起过，但事关重大，必须提前告知她。于是，他沉吟片刻后，抬眼看向刘慧亭，语气略显郑重地说道：“慧亭，有件事我要跟你说说。”