04.都叫“熊猫”，大熊猫和小熊猫怎么长得完全不一样？

如果你在动物园中同时见过大熊猫和小熊猫，一定会惊讶地发现，这两种动物的差别可远不是一个体形大、一个体形小这么简单：大熊猫看起来就像一头长着黑白花纹的熊，而长着长尾巴、毛皮棕红色的小熊猫却看起来和浣熊差不多。

大熊猫属于熊科动物，它的近亲是棕熊、北极熊这些真正的陆地猛兽，而小熊猫的近亲则全都灭绝了，和它最亲近的远亲是生活在北美洲的浣熊。那么，这样两种截然不同的动物，怎么名字里都有“熊猫”呢？因为这些都是现代研究发现的结论，100多年前发现它们的科学家可并不知道这些。

西方博物学家在喜马拉雅山南麓发现了小熊猫，因为它的头部圆鼓鼓的有几分熊的神韵，所以将它命名为“像熊的猫”，而后被发现的大熊猫则被称为“猫熊”。

后来，人们发现大熊猫和小熊猫都喜欢吃竹子，而且在前爪大拇指的外侧都有一个独特的“第六指”，所以误认为它们有亲缘关系。

当然，后来的研究揭开了这些谜团：大熊猫和小熊猫的生存环境相似——都生长有大量的竹子；“第六指”是它们手掌上的一块骨骼特化发育而来，以方便它们握取竹子。这样没有亲缘关系却演化出相似身体结构的情况，被称为“趋同进化”。

相似的例子在自然界中还有很多，这也体现了动物对大自然的强大适应性。