半个小时，能跑多远？
这恐怕要因人而异，但在没有现成道路、崎岖不平且铺了一层霜雪的橡木林中，恐怕最善奔驰的人也跑不出多远。
面对可能到来的追杀，霍顿并未慌乱，一如既往的冷静。
凡是阻碍自己的东西，也会阻碍敌人。
他们的马和狗，才是抹平这半个小时差距的最大威胁。
“限制马匹，躲开猎犬，得去狭窄逼仄、林深草茂，且能掩盖气味和足迹的地方。”
霍顿两条腿像上了发条，又像安装了弹簧，步频极快而步幅极大，这正是一个月来饮食健康和努力锻炼的结果。
不过吱嘎给累得够呛，动物的耐力普遍比人差很多，灵活迅捷只是高爆发，而非高持久。
掰开一条没放盐的牛肉干塞给刚跑回来的吱嘎，惊魂未定的灰松鼠便蜷缩到主人的怀里吭哧吭哧地嚼起来。
霍顿手中多了一把短矛，腰间挎一把短剑，背上则多了一把一体木弓和一袋自制羽剑。是二十分钟前在隐蔽小树屋拿的。
得益于前世在黑非洲摸爬滚打的经验，霍顿有着不俗的持械格斗能力和射击技术。
“原主无权无势，也不敢得罪别人，谁会来杀他，或者说杀我呢？”有猎犬和马匹出现，霍顿觉得这伙人不一般，绝不能仗着一身武力与之正面对抗。
欻欻歘~！
大步流星，几乎看得见残影，哗哗的水流声传来，蝰蛇河就在不远处。
三两步冲过去，忍着河水的冰冷刺骨，霍顿绷着脸径直逆流向上跋涉。
逆流虽慢，但向上就是山高林密的水晶山脉，而不远处的蝰蛇河上游是一片浓密的刺针鼠李。
......
“老大，脚印到这儿就不见了，那只小老鼠跳河啦。”牵着狗的矮瘦男人，抬起一张冻得青黑的脸膛。
“蠢货，我有眼睛！”骑在马上的左眼戴着眼罩，他拢住缰绳，骂骂咧咧，“牵着大牙给我去找，天这么冷，他不可能一直泡在水里。”
“朝上还是往下，老大？”
“蠢货，骑骡子的五个往上，骑马的牵狗跟我向下，追出三里。宰了那只老鼠，三天酒肉不断。”
贪肉好酒的强盗们摩拳擦掌，心想能有个女人就更好了。
那头儿估计，冷水溪流，步行跋涉，算算时间，除非对方是怪物，否则一个刚出徒的小皮匠，根本跑不出三里。
不多时，小雪已渐渐停停息。脸色铁青的土匪头子骑马打头，后面几匹马儿跟上，折返回原地，停顿片刻后旋即逆流而上。
可没跑出几步，一阵痛苦的惨叫声响起，声音之高几乎震落树梢积雪。
“该死的，这是怎么回事？”那头儿纵马赶上，一对浓密的眉毛横在沟壑纵横的额前，短粗的胡茬支棱起来，满脸怒容。
一个不争气的强盗正抱着左手，在雪地里打滚哀嚎。
抬眼扫去，不远处刺针鼠李林子的边缘，一只中型捕兽夹的锯齿正死死钳住一条木棍。
“老大，我们在林边发现了脚印，还有一张落地的兔子皮。”
“所以，你们这群大意的蠢货就直接去把它拿起来了！”
眼看马鞭就要抽下来，手下连忙解释。
“没有老大，我们记着您的话嘞，先用木棍去挑那张兔子皮，下边的捕兽夹砰的一下把棍子咬住了。”
那头儿跳下马，走到哀嚎的手下身边，抬腿一脚将他踢晕：“娘们儿似的软蛋，狼嚎什么？既然没被夹住，这是怎么回事？”
“都是咱们追的那只老鼠，他太狡猾。挑开兔子皮发现捕兽夹，俺们以为以为没事儿了，秃头他就把兔子皮攥到手里查看，您知道他什么都想要。
可谁知秃头他刚攥住兔皮，便叫得像头被猎狗咬住卵蛋的野驴，您看他的左手，全都青黑了。”
那头儿没看哀嚎的手下，拔出窄刀，将兔皮挑在刀尖，仔细打量。
细看之下，只见兔皮内侧竟扎着一层散乱的细密绒毛，不，应该是刺针。
“见鬼，这，这是狼毒荨麻的毒刺！”那头儿破口大骂，自己追逐的真是刚出徒的皮匠学徒？还是一个老练狠辣的猎人？
狼毒荨麻！
听到这个字眼，其余众人顿时冷汗直冒，看着昏迷的秃头投去可怜和恐惧的目光。
这种植物毒性并不致命，刺针也小如绒毛，但扎在体表却疼痛万分，据说堪比女人生产时腔道被撑开时的剧痛，这是一个不小心用狼毒荨麻叶片擦屁股的山贼说的。
疼痛持续了足足三天，可怜的山贼便用刀抹了脖子。
据说，除非清除掉所有的毒刺，然后等上两三年，这种疼痛才会消失，但依旧会伴有时不时的抽搐疼痛。
“秃头的手保不住了，塞住他的嘴巴，先捆在骡子上，等抓住那只老鼠再说。”那头儿嫌恶地把兔皮挑进蝰蛇河寒冷的溪流，一言不发地戴上皮手套。
手下们有样学样，把裸露的脸部和双手都包了起来。
“记住，谁也别去拉屎。”带人进入林子前，那头儿嘱咐道。
众人顿感脊背发凉，想到了什么，下身一紧几乎缩成一团，低温都没让这群强盗不寒而栗，一句话却轻松做到。
“等等，留下两个人看着马匹和骡子。”那头儿又忽然补充道，他意识到自己追杀的猎物绝不是一个皮匠学徒，或者说不单单只是个皮匠学徒，“不，留下三个，其余都跟着我，牵上大牙，不准掉队。”
趴在对岸刺针鼠李丛中的霍顿见状，收起自制的简陋单筒望远镜，惋惜地叹了口气，这不是一群无脑的蠢货。
一个人要对付三个全副武装的强盗，他们还有马匹，对还没掌握神秘学力量的自己来说，这很吃力，搞不好还有生命危险。
“那就暗杀，然后只杀不抢。”既然杀光对方危险极大，那不如弄死或弄伤他们的马匹骡子，到时候谁也追不上自己。
但霍顿还有些顾虑，强盗头子身材魁梧，举止老辣，他的左眼还戴着眼罩，一看就是个好勇斗狠的家伙。
正思忖间，嘎吱气喘吁吁地跳了回来，霍顿摸摸小家伙的脑袋，“兔皮条都挂好了？”
嘎吱聪明地点点头，旋即疲惫的钻进霍顿的领口蜷缩起来。
树丛里，愤怒的强盗们却怎么也快不起来，因为每隔几步，就能撞见挂在灌木枝头的被撕成一条一条的兔皮。
“我不信，这只老鼠能有这么多狼毒荨麻。”独眼龙一边用长刀小心翼翼地切断枝杈，一边抬脚扑腾扑腾地用泥土、落叶和积雪把落地的兔皮条遮盖。
就算不信，也没人敢赌。
万一呢？万一对方恰好就搜集到数量不少的难得一见的狼毒荨麻呢？
真真假假的陷阱明晃晃地摆在强盗们面前，而他们却一个也不敢冒犯，霍顿的计策已然奏效。
现在，霍顿的目标已经改变，逃命的猎物，将化为从容的猎手。
脚下包着一层外翻的软牛皮，霍顿犹如山猫悄无声息地蹑足潜行，手掌已将猎弓攥住。
此刻，一名脏兮兮的强盗正在探路，斩落一根兔皮条后，望见前方两树中间正安静地躺着一块兔皮。
同伴被谋害的怒火涌上心头，他捡起地上一块石头，砸中兔皮。
砰的一声，捕兽夹猛烈地合拢声传来。
“你这只等着被扒皮的臭老鼠，真以为我们是重复上当的笨蛋。”那人骂骂咧咧地走上前，正欲把害人的兔皮埋起来。
忽然，前一刻还在骂人的喉咙里，下一秒便蹿出刺耳的惨叫。
他那条刚迈出去拢雪扫土的右脚，结结实实地被一只捕兽夹咬住。
破碎的骨头歪七扭八，森白骨茬穿破模糊血肉，从兽夹锯齿缝隙间穿出。
那独眼的头儿见状，脸色铁青，想了片刻，挥手下令：“抬上他立刻撤出林子，用木棍蹚路，别再中了陷阱。”
可就在他打定主意放弃追杀的当口，众强盗身后却陆续传来人马的嘶叫。
遇袭了！
“见鬼，这绝不是什么皮匠学徒，快跟我冲出去。”独眼咬牙切齿，他不仅恨霍顿，更怨恨雇凶的皮匠仆老板德克勒·里奇，是他没有讲明情况。
雪已完全停了，云消雾散，满月的银辉被霜雪反射得愈发明亮，几如白昼。
冲出刺针鼠李密林前，独眼龙谨慎地压低速度，放两名手下先行一步冲了出去，大喊：“举起手臂，用皮甲挡住，小心敌人暗算。”
这伙强盗看起来十分富有，每个人都穿有皮甲，第一个冲出来的家伙还顶着一面蒙皮的橡木圆盾。
嗖——！
利箭如闪电般飞驰而来，霍顿百发百中的射术在关键时刻并未掉链子，穿过树丛准确命中，只可惜被那圆盾挡住。
一击不中，霍顿毫不迟疑，转身就跑，三两步便蹿出老远消失在密林中。
等独眼头子率领手下全部冲出时，霍顿早已不见踪影。
在驻马之地，五匹马和五头骡子，全都脖子中箭，嘶鸣不已，其中几头已经没救了。
而三个留守的强盗，两人中箭倒地不起，另一人瑟瑟发抖地藏在一批倒地的骡子身下，捂着自己的右腿哀嚎不止。
“蠢货，看清楚对方在哪儿了吗？”独眼首领一把将幸存手下扯了起来，哐哐就是两拳。
“没，没看清——”那人慌忙摇着头，像只被吓破胆的兔子，“什么都，都没看着！一箭射来，要么人倒地，要么骡马惨叫，他......他是个魔鬼！”
强盗们心头一沉，纵目看去，果然无论人还是骡马，都是一箭命中，简直例无虚发。
十几分钟后，独眼首领牵着黑犬找到霍顿放暗箭的藏身之地。
一串脚印从冬青丛延伸而出，消失在茫茫橡木林中。