崇祯十五年初的大雪已经下了多日。
积雪厚厚的垒起，足有近尺高。
虽说北国风光无垠，但是对于底层百姓来说，活着都略显艰难了，什么风光美景，也都是多余的玩意儿了。
这些天京城的街面上，道路两旁，小巷中到处都有冻毙在外的乞丐或者醉汉。
幸而顺天府已经开始行动起来，京城以及京畿周边的富户也都纷纷开设粥棚，在外城以及大道旁设计临时的烤火取暖场所，来减少大雪和寒冷对贫苦百姓造成的危害。
听说，高坐紫禁城的皇帝还做出表率，从皇家内帑分出三万两银子，以做采购取暖炭火用，而内阁和六部以及各司衙门，也都主动捐钱捐物，来共同抗击这场罕见的大雪灾害。
至于文武百官为什么能够如此慷慨解囊？
那就要从数日前，那一场内阁首辅和次辅之间的御前互殴和相互揭发开始了。
“你是不知道，当时御前奏对，周廷儒和陈演各自奉上检举书，相互检举揭发，那周廷儒被陈演所激，气急败坏，先是向着圣上报了一声恕罪，其言老臣身死事小，名节事大，此番被小人所算，忍无可忍！言罢直接将乌纱帽惯掷于地，扑到陈演身前，挥起老拳就是梆梆梆三下，直接让陈演挂了彩！陈演也毫不示弱，一个窝心脚，让周廷儒倒着飞了出去，现场那叫一个惨烈啊......那可是御前啊，文武重臣皆在，御史和给事中都惊呆了！大明开国近三百年，宰辅一级重臣当着皇帝的面互殴，天底下头一遭！”
成国公朱纯臣坐在自家后花园中，对面是武定侯，徐锡登。
两人温着小酒，吃着小菜，亭中四角摆放着铜炉和棉帘子，外面寒冬腊月，厅内四季如春，好不惬意。
朱纯臣一边喝酒，一边绘声绘色的向徐锡登描绘当时朝堂上的情形，眉飞色舞，激动之情溢于言表。
“然后呢？”武定侯急忙追问道，前几日卧病在床，错过了这场好戏，着实遗憾。
“然后？”朱纯臣深吸一口气，神色中透着些许紧张：“皇上命令廷尉将两人分开，就在当场剥去了官袍玉带......而后锦衣卫指挥使骆养性进殿，将这些天查到了周廷儒和陈演两人贪赃枉法的事情，一桩桩一件件全都当场汇报出来，而且是当庭对峙......”
“如果对的上呢？”武定侯眉头一挑。
“周廷儒留得性命，抄没家产，徙三千里......族中子弟可得免！”
嘶......
“若是对不上呢？”武定侯追问了一句。
“陈演，”朱纯臣微微直起身子，唇齿开合，迸出四个字：“当场杖毙！”
砰！
武定侯双手一抖，手中的茶杯跌落在地。
摔了一个粉碎。
“那，那皇上如何判定锦衣卫的账册一定是正确的？”徐锡登一脸的难以置信：“朝中大臣，难道都没有一个反对的？御史，给事中，大理寺衙门，都不阻止吗？”
那可是当朝次辅啊！
整个大明朝，几乎一人之下，万人之下啊！
“呵，”朱纯臣嘴角微微弯起，露出一抹嘲弄：“你以为没有人反对？御史严翊，兵部给事中刘献寿，科道官刘用庄等人当场就站了出来！声称祖宗家法，非谋逆大罪，宰辅一级官员，廷杖不得当场加诸于身！至少要给士大夫留一点活路吧？”
“那结果如何？”武定侯仿佛猜到了什么，但是依旧追问道。
“圣上站起身子，缓缓走下台阶，径直缓步走到御史严翊身前，”朱纯臣想起那天的场景，仍旧是心有余悸，额头上都浮现出一层冷汗：
“圣上神色肃穆，双手背后，于殿中缓缓踱步，唇齿开合之间，仿佛天音！”
御史严翊，万历四十年进士，入翰林一年，而后献金某阁臣一千两，得以出外，从浙江桐庐知县起，如今三十年时间，坐到御史台浙江道御史，贪墨所得十七万两之巨，又有勾结浙江前知府，大肆侵占民田！如今家中田地，比朕在通州的皇庄还要多！今日更是包庇罪臣，来人，打入锦衣卫诏狱！抄没家产，给朕严查同党！
兵部给事中刘献寿，天启二年进士，原为山西蒲州知县，后杀贼护城有功，调任遵化任副职巡按，后在己巳之变中跟随卢象升立有功勋，进科道官！入仕近二十年，倒是勤勤恳恳，用心做事，今日虽为罪臣进谏，但是忠心可鉴，擢升为兵部侍郎，入参赞，备朕问询！
科道官刘用庄......
“刘用庄怎么了？”徐锡登急切问道。
“刘用庄啊，嘿，”朱纯臣嘿嘿一笑：“圣上刚刚开口念出其名字，其就直接吓得四肢若筛糠，口吐白沫，竟然当场昏厥过去......一样被锦衣卫投入诏狱！”
“竟然......圣上竟然如此......神机妙算？！”武定侯有些心有戚戚然。
“现在，满朝文武，谁敢犯圣上的忌讳？”朱纯臣摇摇头：“我敢说，满朝文武，从宰辅到郎中，所有人的是非功过都在圣上的心中，只不过，现在正值用人之际，圣上不想与我等计较......当然前提是听话！”
“所以，”徐锡登点了点头：“现在满朝文武都紧紧跟随圣上的动作，说捐献就捐献，三万五万十万，没有谁敢犹豫一瞬！身家性命和财计相比，还是性命来的要紧！”
“昨日我捐了十万两银子，”朱纯臣端起茶，满饮一杯，自我宽慰道：“现在，我在圣上的心中，想必是听话的好狗！”
“你就不担心圣上疑心，你那万贯家财哪里来的？”徐锡登有些诧异。
“你以为你不捐，圣上就不知道？”朱纯臣恨铁不成钢道：“圣上心中门清啊！你不捐，那是抗旨，你捐了，才能不计前嫌！”
“是了是了，”徐锡登明白过来，哪里还坐得住，当场起身子，急匆匆就要离去：“我去家中合计合计，今日就将献金捐出，为圣上先表了忠心再说！”
“你我亲家，我给你道一句心里话，”朱纯臣拉住徐锡登的衣袖，沉声道：“千万别怀疑圣上的天心！你要做的，便是无条件的臣服！”
“这是自然，这是自然！”