第46章 乌金遍地下

“刘十三，来西山挖煤的都是些什么人？”

面前贵人问及西山矿丁来源，作为窑主、作头、把头的刘十三就支支吾吾不敢言语了。

京师两大藏身之地，南海子净军、西山煤窑，男人想去南海子净军，再怎么也得割去一段烦恼根。

虽然有人说虚晃一刀并不耽误睡女人、生孩子，但真正有些本事的，谁也不愿意挨上那一刀，切去一骨碌成为南海子种菜的净军。

所以南海子净军的人员，多半是各地活不下去，流窜至京畿左近的老实人跟老百姓。

而西山煤窑就成了许多卫所逃兵、江湖不法、杀人越货之辈藏身的所在。

面前贵人，虽说只穿一身棉袍，但棉袍所用黑布，不仅颜色纯黑没有斑斓、经纬密集毫无一丝缝隙，而且布面平整隐有光泽。

这种质密切被轧出光泽的棉布，可不是市面上三钱、四钱一匹的棉纱布，而是价比丝绸锦帛的上上等大布。

刘十三能被西山矿场监税太监请出来答话，可不是那些个一年收入十两上下的作头，而是正经拥有数座煤窑，麾下打手几十上百的矿主、监工。

西山之煤，虽说朝廷任由山民开采，但最近几十年，让谁开采可是宫里的大官说了算的。

朝廷吃西山矿税，太监吃西山矿主，偌大一个西山煤场，可不是没有规矩的地方。

“算了，不问你了，问你也不说实话，我们一行在四处转一转，没有问题吧？”

在刘十三看来，面前贵人这一问也纯粹是徒费口舌，你带好几百人骑马携弓、腰中还挎着比锦衣卫还长的大刀，到哪不能四处转转？

“小人可为贵人引路，西山煤窑众多，有些废窑的窑口不能靠近，如今正是向阳坡地开化的时候，容易塌窑。”

这话刘十三说的就是实话了，虽说西山有规矩，但那规矩是对人来说的，各家窑主的堪矿作头良莠不齐，有些窑口开在了山体的脆弱处。

到了冬春、春夏之交，塌窑也是西山煤窑的常态，捂一队人在窑里，也是再平常不过的事儿了。

朱厚照也不推让刘十三的引路之举，大致看了下煤窑的入口，以及窑口的数量，他也就知道西山煤窑不是在随意采掘。

“刘十三，西山的煤脉多吗？”

听到贵人口出较为专业的问题，刘十三又开始支支吾吾了。

西山煤脉是不少，有时候撒泡尿就能泚出露头煤，但真正要开窑挖煤，就不是那么简单了。

西山周围，能开窑口的地界不多，所以每一个窑口的选址都很关键。

开个口子出来，挖上三两月就不挖了，那这一片就不好再开窑口了，容易塌窑。

西山的许多窑口，都是开采了几十上百年的，这类老窑附近，就需要人员把守，不能让人随意再开窑口。

一旦挖塌老窑，想要找一口能产煤十年以上的窑口，就不会那么容易了。

“贵人，多是多，但朝廷允许挖煤的所在，尽在山沟或是陡峭的山阴，这些地方的煤脉，都是山阳煤脉的尾巴。

而且在山阴开窑，也不许直挖只能纵挖，倒是可惜了西山这处乌金遍地下的所在。”

瞥了眼话里有话的刘十三，朱厚照示意萧亭去将西山的管事太监弄来。

虽说刚刚随侍不久，但萧亭也委实是个善解人意的，在钟粹宫时，朱厚照一个眼神，他便能理解通透，也是个不可多得的好奴婢。

“刘十三，一车煤自西山到京师，能赚钱几何？”

听到面前贵人问及煤价，刘十三肚子里的苦水可就多了。

“贵人，如今京师柴薪、万斤需纹银十五两，普通柴炭、万斤需纹银四十五两，而西山白煤、万斤只要五六两，黑煤更低、万斤碎煤不过一两五、二两的低价。

即便如此，京师中平人家也多用柴薪、木炭而不用西山之煤。

如今这西山煤窑，除了矿税、运费、工费之外，真的剩不下什么了……”

听了刘十三这话，再比照一下他的言谈举止，朱厚照也就知道面前这厮是西山的矿主了。

刘十三口中京师城中用柴薪、木炭、煤的比例，在朱厚照看来也是可信的。

煤价上不去，在他看来无非普通柴灶烧煤并不比薪柴便宜多少。

这就涉及热量的利用率了，若按照热效，同样质量的煤是高过木柴的。

但算上使用过程中的损耗，烧煤的浪费更大，只因煤炭燃起之后，可不如木柴好控制。

若理论上一斤木柴能做一顿饭，那三两、半斤煤炭也就够了，而实际烧用的时候，可能就需要两三斤煤了。

这些就用不着朱厚照去京师居民家中一一询问了，脑中的记忆跟经验，就可以直接作为旁证。

生活之中也是需要科学的，柴火灶的热效率不如蜂窝煤炉。

如萧亭所说，无论白煤、黑煤都有毒烟，现在或许有像样的炉子，但像样的烟筒怕是不会有的。

在朱厚照看来，仅是对西山之煤稍一加工，弄出大明的炉灶跟烟筒，或许不一定能让西山煤价暴涨，但京师跟大明厄于柴草不足之弊，还是可以解决的。

近期李忠所提朝中奏疏，便有宣府夜不收增加粮补之事，而粮补之物就是煤炒小麦，显然在大明北方，对煤的利用还是很广泛的。

只是在朱厚照看来，这种利用太肤浅，稍微加深一下，以煤炭代替大明南北的薪柴，还是可以做到的。

大明也是很有环保理念的，如隆庆卫炭薪纳银一事，奏疏之中就明言，所植之树不及所用。

尤其是太祖时代，强令各地官员民众种树，也是大明政令之一。

不仅边关禁止伐树，京师周边也是一样，一些可以作为骑兵屏障的树林，禁令之外还有看守，随意伐树会被法办的。

也如刘十三所言，西山所在，还真是乌金遍地下，稍加利用，就能让如今的大明不再光秃秃。

自京师到西山这一路，除了被封禁的皇家御苑之外，其他地方别说树木了，草都不会有一根。

如今眼见着进入五月了，京师周围还是光秃秃的荒凉模样，小冰河时期，才是大明百姓需要真正渡过的时代难关……