袁盎在朝中常慷慨陈词，宦官赵谈觉得袁盎太煞有介事，仗着文帝的宠幸，经常在文帝面前造谣中伤袁盎，袁盎很郁闷。袁盎的侄儿袁种帮他出主意：“您当着众人的面羞辱他一次，以后他就再也不敢了。”于是，有一次文帝坐车出行，赵谈陪乘，袁盎跪在马车前说：“我听说，能和天子一起坐在乘輿上的人都是英雄豪杰，如今我大汉虽然缺乏英雄豪杰，可总不至于沦落到陛下要跟一个身体残缺的宦官坐在一起吧？”文帝听了，忍不住大笑起来，当即命赵谈下车，赵谈只好哭着下了车。
有一次文帝从霸陵上山，想从西面的陡坡上纵马奔驰而下。袁盎赶紧挽住了马缰绳，文帝问：“将军害怕了吗？”袁盎回答：“我听说‘千金之子不坐危堂，百金之子不倚栏杆。’陛下您何等尊贵，万一马惊了伤着您，得让先帝和太后多担心啊，您为了江山社稷和天下百姓也得爱惜自己。”袁盎还是很讲究语言艺术的，这样的谏言谁会不接受呢？
慎夫人很受文帝宠信，在内宫常和窦皇后同席而坐。一次，文帝到上林苑游玩，窦皇后、慎夫人跟从。袁盎布置座席，把慎夫人的位置安排在窦皇后的后面，慎夫人生气，不肯就坐，文帝也很生气，拂袖而去。袁盎追上去，语重心长地进谏：“我听说尊卑有次序才能上下和睦，如今陛下既然已经立了皇后，慎夫人只是侍妾，侍妾怎么可以和主上平起平坐呢。陛下如果宠爱她，可以重重地赏赐她，用不着这样抬举她。陛下这样做，以为是对慎夫人好，其实是给她埋下了祸患。难道陛下忘了吕后把戚夫人弄成“人彘”，不就是因为戚夫人太受宠幸吗？”一席话说得文帝转怒为喜，并把袁盎的话转告给了慎夫人。慎夫人终于领悟了袁盎的良苦用心，赐给袁盎黄金50斤，以表达自己的感激之情。
但是，袁盎还是因为多次直言进谏，在朝中待不下去了，被调往陇西郡担任都尉。在陇西期间，袁盎爱兵如子，士兵们也争相为他效命。再后来，袁盎调任为齐国相，不久又转任吴国相。临去吴国前，袁盎的侄儿袁种劝他说：“吴王多年以来骄横放肆，吴国奸臣很多，假如您到了那里还想要严加治理，那就太危险了。这些人会向朝廷上书告您的状，或者用利剑刺杀您。南方土地低洼，空气潮湿，您到了那里，每天喝点酒，不要管太多的事情，时不时劝说吴王不要反叛即可，这样才能避免灾祸。”
袁盎接受了侄子的建议，在吴国就是喝喝酒，吹吹牛，啥也不管。这正是吴王想要的状态，看他这么识趣，吴王很高兴，就经常赏赐他礼物，袁盎也一律收下。这次袁盎选择了明哲保身。当然他也不是啥都没干，也会在合适的情境之下，委婉地劝说吴王不要反叛。
不久，袁盎告假返回长安，在路上碰到丞相申屠嘉，便下车行礼拜见，申屠嘉只是在车上回谢。袁盎回到家里，感觉在属下面前很没面子，于是到丞相府求见。申屠嘉过了很长时间才出来接见，态度非常傲慢。袁盎便说：“希望您能单独接见我。”申屠嘉很不耐烦的说：“如果您说的是公事，就到官署与长史属官商议，我会把您的意见上奏给皇上。如果是私事，我不接受私下密谈。”袁盎便问道：“您身为丞相，自以为与陈平、周勃相比，才能如何？”申屠嘉说：“我不如他们！”
袁盎说：“好，您知道自己不如他们就好。陈平、周勃辅佐高祖平定天下，当了将相，后来诛灭吕氏家族，挽救刘氏的江山社稷，功劳无人能比。而您呢，本来只是个拉得动强弓的武士，日积月累做到郡守，再做到丞相，并没有立下什么大的功劳。您再看当今陛下，从代国来，当了皇帝，每次上朝，郎官递上奏书，他都要停下车来接受，不可采纳的就暂时放一边，可以采用的就连声称赞。以陛下的高贵，为什么还要这么谦虚呢？因为只有这样才能招揽天下贤士，每天都能获得新的信息，增长新的见闻，一天比一天圣明。而您呢，不过是个丞相，却封闭自己的视听，钳制天下人的言路，一天比一天愚昧。如果圣明的君王指责愚昧的丞相，您恐怕距离灾祸的日子就不远了。”申屠嘉听了，赶紧起身拜谢说：“我申屠嘉愚蠢、浅陋，还有许多事情不明白，愿将军指教。”随后将袁盎引入上座，奉为上宾。
袁盎的爱管闲事、直言进谏得罪了不少人，虽然讨人嫌但还是刚直不阿的。但他却因唆使冤杀晁错被扣上了无耻小人的帽子，那袁盎和晁错到底谁更冤枉呢，且听下回分解。