第2章

明天就是国庆节了，也就是何百庆结婚的日子。到黄昏，老队长卸完水草，回家吃晚饭。他一面端着碗吃饭，一面在想，今天在胜利坝捞草，发现一处污水浜，里面有不少水草、污泥，是上好肥料。明天用一只船去恐怕装不完，还是去两只船好。

他刚刚考思停当，家里老婆子在劳边开口了：“老头子，明天的事情你决定了吗？”

老队长说：“已经决定了。”

老太婆一听已经决定，就哈哈哈地笑了出来，赶紧问：“老头子，明天你准备怎样去？说给我听听呀：”

老队长说：“我想搖两只船去，时间也可以节省点。”

老太婆听了一吓；“啥？接一个新娘子，要去两只船？规矩太重了嘛！”这个老头子就是这副脾气；昨天要他借一只船去接接新娘子，我嘴也说干了，他就是不肯，现在倒又想要两只船去了。

老队长说：“不过，我还沒有和百庆商量。”

老太婆听说要和百庆去商量，急了，我们是瞒着百庆的，你去和他一说，百庆一定不会同意，连忙接下去说：“老头子，百庆开会、工作都很忙，用不着商量了，你是大叔，长辈可以决定的。”

老队长说：“辈份是我大，工作他是领导，我这个退下来的队长应该归他管，一定要请示再做。”

老太婆说：“这又不是工作，何必去请示他？”

老队长想，积肥怎么不是工作？还是重要工作呢：就说：“积肥不算工作，啥个才算工作？”

老太婆一昕，啥？你是去积肥啊？不是去接新娘子的，怪不得要两只船去。连侄儿的喜事都不摆在心上了，还像啥个嫡嫡亲亲的老阿叔！急得跳起来说：“你连百庆的喜事都不放在心上。”

老队长听见老太婆说出“喜事”两个字，才晓得自己想错了，老太婆是要我去迎新娘子。昨天我不是对你说过了吗？积肥任务这样忙，老规矩也可以让让路了，想了想说道：“你没有事情做，明天就跟我去捞水草，见见世面。”

老太婆越想越气，说：“咱百庆是二亩竹园一只芽，我们无男无女，将来也还要靠他们小夫妻。积肥再重要，总不能把咱百庆的喜事搁下不管呀！”

老夫妻俩正在争，百庆娘跑来了。百庆娘走到老队长面前说：“他大叔！你也要替我想想，百庆这么大一件喜事，酒席也不摆，只是叫你去只船去接一接，你还不答应？”

老队长说：“大嫂，现在是积肥的好机会，过几天三秋一开始，就没有时间了。前几天百庆对我说过，小夫妻俩早已决定了，到日子新娘子自己会走来的，还去接啥呢？”

百庆娘说：“我也不是有意耽搁你捞水草，你是长辈，又是干部，道理也比我们懂得多，俗语说：好媳妇不上门，上门媳妇不值錢。再说女方家面上也讲不过去啊，昨天我又托人带信到陆家村，一定去接。”

这个时候，东边有一个年轻人跑来了，老队长一看是陈二狗，二狗对老队长说：“老队长，刚刚党支部书记叫我通知，明天国庆节，放假一天。还特别我告诉你，你年纪大，身体又不好，连忙了几天，一定要好好休息，当心身体。”他自己还加了一句：“如果你明天不休息，要开大会批评你。”

何二狗说完转身走了，两个老太婆一看，明天放假，支部书记一定要你休息，你老头子总不好推三推四，说积肥任务忙了吧！就你一句我一句地说个不停，非要老头子出船不可。

老队长想，不答应过不行啊。支部书记要我休息，是关心我，不如来个两全之计，积肥带迎亲吧！陆家村附近河里的水草也不少，我索性把水草和新娘子一起去带来。所以对两个老太婆说：“明天我去就是。”

天刚刚亮老队长就起来了。收拾妥当，拿起一把椅子，在床上摆好，准备给新娘子坐。路过胜利坝的时候，老队长的眼睛就一直盯着那只长蒲水草的浜头。不知不觉，船已经出了大河，很快又进入小河，到离新娘子家大约二，三里路光景，老队长听得船肚皮底下有呼噜呼噜声香，晓得这里的水草多，时间也早，就用船板把船舱拦成两中，后面放水草，前面坐新娘子。老队长安排停当，就开始捞起水草来了。

太阳升起来了，他看时间不早了，就想把船接过去接新娘子。但是拿竹篱用力一撑，船动也不动。一看，糟糕，船在河滩旁边搁浅了，撑也撑不动。怎么办呢？萬开新娘子家还有一里多路。老队长的身体本来就不大好，又捞了一早晨的水草，现在心里一急，只躺着身上发冷，胸口发痛，两腿一软，跌在船梢上。

这个时候，岸上有个姑娘在喊：“老伯伯，老伯伯。”老队长不答应，那个姑娘就把鞋子一脱，光着脚，卷卷裤脚管，拎了一双鞋子就过河滩跳到船上来，把鞋子、草帽和身上背的小包裹朝船头上一放，把老队长扶了起来，让他在船板上坐好。这个时候，老队长面孔煞白，咬着牙，只是向她点头，说不出话来。姑娘一看，心里急了，问队长：“老伯伯，你这是咋啦？”老队长搖搖手吃力地说：“老毛病·.….痛··..一阵……就会好的。··

”原来老队长在抗日战争时期受了伤，也就有了严重的胃病。解放以后，生活慢慢好起来，病也少发了。几年来，队里各项工作，他总是跑在前面。最近，他为了积肥连忙了几天，胃就不大好，现在老毛病又复发了。姑娘看见老队长一阵接一阵痛，心里很着急。这么大的年纪，还出来积肥，现在发病了，又沒有人知道，我怎么能眼看他不管呢！于是就问：“老伯伯，你家在哪里？”老队长朝东指指，姑娘立刻下河滩把船一顶，拿起篙于，用用足力撑了儿篱，把船推了出去，又调转船头朝东拨。

这姑娘是啥人，原来就是老队长今天要接的新娘子陆桂华。桂华老早和百庆说好，这结婚，一定要新事新办，讲定今天自己走去，娘也思想开通，一说就同意了。不料隔壁林生昨天又带信来，说有船来接。桂华心里想，百庆一向说一是一，这次怎么说了不算？但是想到既然和百庆当面纳定，今天还是自己走去好，并且早点动身，到何家村就可以叫船不要出去了。主意打定，就把头发梳梳整齐，换套干淨衣服，又把几件随身衣物打了个小包裹，走出家门来，沿着河走。她走到这里，忽然看见船上有一位老伯伯跌倒了，喊喊又不答应，就赶紧上船来救。现在看见老队长朝东指指，就决定先回去再说。

桂华一面搖船，一面看看船里，倒有点奇怪起来。怎么船舱里一牛是堆的水草，还有一半却空薄藻，还端端正正放好了一只椅子：放椅子做啥？