四、中是中华民族的审美理想

审美是人认识、理解和评价外部事物的一种活动方式。与主体自身的宇宙观、道德观等密切相关。《国语》中提出了“和实生物”的命题。各种事物的生存、发展，正是构成事物的各要素高度“融和”的结果。而这种“融和”是以各要素的协调、平衡即“中”为前提和基础的。即由“中”致“和”。事物各要素“融和”的程度越高，事物的存续状态就越美好，就越能使主体得到愉悦。

《左传》载，晏子在论述“和”时曾谓“和如羹焉”。厨师做汤之所以要放入多种食材、佐料，目的正是在于“济其不及，以泄其过”。好喝的汤，是不同的食材、佐料由“中”致“和”的结果。同样道理，好听的音乐也是不同的乐声由“中”致“和”的结果。孔子在评论乐曲《韶》时曰：“尽美矣，又尽善也。”孔子认为乐曲《韶》的表现形式与思想内容高度和谐，故称“尽善尽美”。

孔子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”“质胜”则“文”不及，表现为粗野；“文胜”则“质”不及，表现为虚浮。“质”“文”高度协调、和谐，无过无不及，这才是完美的“君子”形象。

一般来说，审美有三种境界：一是“时中”之美，也可称和时之美；二是中和之美，也可称和谐之美；三是和而不同之美，各美其美，即美美与共，是最高理想境界。