第二章 地理概况

任何民族文化的发生和发展，都离不开它所依托的自然环境。不同地域的自然环境往往孕育出不同的文化类型。中国文化自古发生于亚洲东部大陆这块丰饶的土地上，因而也形成了它不同于欧洲文化、美洲文化和阿拉伯文化的许多品格，这是众所周知、无可怀疑的事实。

中国文化所处的地域环境，其特点主要有三个：

第一是内陆辽阔，空间巨大，为民族的生存、发展与创造，提供了足够回旋和施展的舞台。中国位于亚洲大陆的东部，东南濒临浩瀚无边的太平洋，而西部、西南、西北则居于亚欧大陆的中心腹地。对于这一点，古人早已有所描述，即如《尚书·禹贡》所言：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨声教，讫于四海。”在这样一个辽阔地域里生息的中华民族，有足够广阔的天地创造自己的文化，演绎自己的历史。就以中国的政治中心而论，商周时代已沿着黄河流域迁移，汉唐时期已形成西安（长安）、洛阳两个中心，而长江以南的南京（建康）也在同一时期崛起；唐宋以后，北京、杭州（临安）相继为都，明清两代均以北京为一国之心脏。这足以说明，中华民族自身的活动天地是很宽阔的，它的文化创造无须借助他人的土地。这是造成中国文化亘古独立、长生不灭的根本原因，也是中国文化带有内敛性和保守性的环境因素。

第二是地形复杂，气候多样，为中国文化的丰富内涵和多元特点提供了有利的发展条件。中国的地势是西高东低，落差巨大。山脉因地势而多呈东西走向，河流也大多西来东去。高原和丘陵差不多占了三分之二，盆地和平原大约有三分之一。我国的四大高原：青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和云贵高原都集中于西部和北部，其中青藏高原平均海拔在4000米以上，被称为“世界屋脊”，黄河、长江、澜沧江都发源于此。盆地以塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地为最大，号称“四大盆地”。丘陵和平原则多分布于东部，其中东北平原、华北平原、长江中下游平原和关中平原被称为“四大平原”。中国的领土大部分处于北温带，因而季风气候明显，冬夏季风向有显著的变化，加上内陆广阔，为典型的大陆性气候。这些复杂地貌和不同气候给人们的衣食住行以巨大影响，人们不能不依据这些条件决定自身的生产和生活方式，中国文化因此而呈现多姿多彩的画面。

第三是山河壮丽，景色秀美，对中华民族的文化心理及审美趣味产生了深刻影响。中国地域辽阔，山多水多，高山耸立，千峰竞秀，河湖纵横，百川归海，构成一种气度非凡而又深刻隽永的山水环境。中国地名多因依山傍水而得，体现出中华民族依托山水的内在精神；“山河”“河山”“江山”成为领土与政权的代称，蕴含着中华民族“天人合一”的特殊感情；特别是历代兴盛、经久不衰的山水诗、山水画和以山水为基本元素的园林艺术，更揭示了活跃于山水环境里不灭的民族灵魂。“湖光山色”“烟波浩渺”“青山秀水”“崇山峻岭”“水天一色”“波光粼粼”等描绘山水的词语，表明了中华民族对山水是多么热爱，从中获取的美感是多么丰富，也表明了山水环境对中国文化的影响是多么深刻。