对于嘉靖帝来说，威权就是他的第二生命。
在登基以来，他和臣子们斗了个翻天覆地。
多年后，臣子们看似低头了。
而他，则遁入西苑，成了大半个道人。
这是两败俱伤。
但嘉靖帝清楚，一旦自己露出破绽，那些臣子会蜂拥而起，把自己牢牢压制下去。
所以，他看似什么都不管。
这就像是一场拳击赛，双方筋疲力竭后在相持。
也是在蓄力，就等着对方露出破绽。
嘉靖帝本想保住张达，但张达不是文官，在以文制武的大背景下，加之大同兵败，加之朝中争斗至少不会亡国，而九边一旦溃败，顷刻间草原异族就会兵临京城。
嘉靖帝一旦护短，就会露出破绽。
——陛下竟不顾江山社稷，只为一己之私，便要护住张达这个败军之将吗？
——陛下昏聩！
想到这里，嘉靖帝握着拂尘的手紧了几分。
庆之这娃，真的有心了。
他想让朝堂上出现第二股力量，制衡严嵩等人。
多番考察和看似不经意的考验后，嘉靖帝把蒋庆之拉了进来。
第一次进朝堂，蒋庆之没让他失望，压根没考虑自己的得失，在建言大同总兵官，为自己积攒政治资源，与得罪严嵩等人之间，他毫不犹豫的选择了维护嘉靖帝的威权。
庆之这娃，真的有心了。
嘉靖帝坐直了身体。
久违的活力重新涌了起来。
朕，也该动动了。
“说来朕听。”嘉靖帝含笑。
这是姿态。
陆炳何其熟悉这位奶兄弟，见状心中一叹，越发觉得自己此次明哲保身的策略再英明不过了。
挖坑我来，埋人你们去。
崔元看着蒋庆之，见少年微笑从容，心想此事难道不妥？
但转念一想，此事从头到尾的布局都没问题，人证物证俱在，蒋庆之就算是神灵在世，也没办法翻盘。
想到这里，崔元不禁低头一笑。
此战后，严嵩也该分些权柄过来了。
争来斗去，不就是为了这个吗？
“臣半道接到了张达等人，当众问话。”
当众二字蒋庆之说的很清晰。
没有情弊。
严嵩揉揉眼下的大眼泡，心中越发迷惑不解了。
胡宗宪令人报信，此事板上钉钉，再无翻案的可能。
除非胡宗宪欺瞒……可他哪敢？
“张达欲言又止，臣告知他此事乃陛下亲自过问，张达闻言泪如涌泉……”
庆之什么都好，就是学严嵩溜须拍马这一点不好。
嘉靖帝腹诽，但只要是人，就难免喜欢被人肯定和吹捧，一种飘飘然的感觉油然而生。
蒋庆之能在南美那个混乱之地混出头，对人心的揣摩堪称是入骨。
嘉靖帝摆摆手，看似不耐烦，“说正事。”
看似不耐烦，可语气中带着的亲热味儿，在场的人都感受到了。
这个佞臣！
陆炳低头，眼中闪过厉色。
他几欲忍不住想开口，和崔元等人联手。
但，最后还是忍住了。
蒋庆之说道：“张达说，得知俺答麾下洗劫村寨，他便领军前往，进驻大同城外三十余里的寨子。敌军在寨子外耀武，张达担心周围有伏兵，便无视……”
从土木堡惨败后，大明对草原异族败多胜少，故而朝中对九边将领就一个要求：守住就是功劳。
所以，曾铣建言攻伐河套，在朝中君臣这里被否决，就是因为这种不求有功，但求无过的守成心态。
张达，没错！
“那他为何擅自出击？”崔元就像是一条毒蛇，吐着蛇信子，蜿蜒逼近了蒋庆之。
“只因有人逼迫！”
蒋庆之侧身看着他。
“谁？”崔元从严嵩这里得知，此次出击浪战是张达所为。
而严嵩从胡宗宪那里得知的消息也是如此。
所以，二人微笑看着蒋庆之，仿佛是两个长者看着一个顽劣撒谎的晚辈。
娃！
你又调皮了。
嘉靖帝看到这等眼神，心中冷哼一声。
蒋庆之微笑，一字一吐，“胡宗宪！”
严嵩瞬间失神，然后说道：“可有证据。”
蒋庆之说道：“此次随行文官便在场。”
“他在何处？”嘉靖帝的声音中突然多了情绪，好似欢喜，又好似……
意气风发。
谁愿意躲在西苑不出门？
道爷自然不愿意。
但外朝的那些臣子都在盯着他的一举一动，少动，少出门，这是他的应对之策。
一切都是为了维护帝王威权。
现在蒋庆之告诉他，大同兵败另有缘由，而他信重的张达，是被逼出兵。
“叫进来。”
官员进殿，颤栗着跪下。
朱希忠说道：“陛下，臣愿亲自拷问此人。”
一直不吭气的朱希忠不是墙头草，坐视蒋庆之孤军奋战，他在等机会。
陆炳想开口，却晚了一步。
和朱希忠争吗？
朱希忠看了他一眼，狞笑着。
来，老子等着你！
这便是朱希忠的存在价值。
朱希忠得意看了蒋庆之一眼，哥哥抓时机的功力如何？
蒋庆之眨眨眼。
硬是要得。
上面，帝王淡淡的道：“说，免死。不说，一家流放交趾。”
交趾此刻早已不再属于大明，流放交趾……
那不就是把他一家子丢给交趾野人蹂躏吗？
不用什么拷打，官员跪下。
“陛下，是胡御史，是他逼迫张达出兵，是他呀！”
蒋庆之转身，看着严嵩，再看着崔元。
“崔驸马。”
崔元在盯着严嵩。
老狗，你说的万无一失呢？
而严嵩此刻也是怒火中烧。
胡宗宪无能！
但内心深处所有人都知晓，胡宗宪此举并没有问题。
若是没有蒋庆之横插一杠子，张达连喊冤的机会都没有，就会被发配到某个鸟不拉屎的地儿。
“崔驸马。”
蒋庆之再度上前。
“何事？”崔元平静的道。
“你的脸红什么？”
“嗯！”崔元下意识的摸着老脸。
“怎地又白了？”
崔元再度摸脸。
“心中无鬼，你怕什么？”
“我何曾怕了什么？”崔元这下是真的脸红了。
老崔啊老崔，你被蒋庆之玩弄的失态了。
严嵩叹息。
在蒋庆之目光转过来之后。
走出来，笑的就像是吃了鸡屎般的喜庆。
“臣为陛下贺！”
嘉靖帝此刻正沉浸在一种莫名的情绪中。
朕，看人的眼光依旧没错！
帝王是一种自恋的生物，嘉靖帝也不能免俗。此刻，他看向蒋庆之的眼神落在了黄锦眼中。
慈祥的一塌糊涂。
严嵩笑道：“陛下信重长威伯，外朝不少人说长威伯太年少，陛下怕是看走眼了。今日一看，哪是陛下看走眼了，分明就是那些人有眼不识珠玉。”
他看了崔元一眼，眼神严厉。
赶紧！
崔元咬碎半口老黄板牙，“长威伯一眼就看穿了此事始末，可见少年英才，假以时日，当可为国之栋梁。臣，为陛下贺！”
为自己的对手唱赞歌，这种憋屈让崔元等人一口老血憋着，难受之极。
“哈哈哈哈！”
嘉靖帝畅快大笑。
这时，他无意间看到身前御案上的一份奏疏。
他随意翻开看了一眼。
仇鸾。
写了什么？
朕当初对他恩重如山……
一番马屁若是在之前，嘉靖帝会大为欣慰。
毕竟张达不争气，但还有大将可用。
可如今张达翻案了，仇鸾……
是谁？
奏疏合上，嘉靖帝看着蒋庆之。
“庆之。”
“陛下。”
蒋庆之此刻只想知晓国祚能增加多少。
他抬眸，见嘉靖帝目光慈祥，不禁吓了一跳。
卧槽！
嘉靖帝不会旧事重提，给我说亲吧?
说实话，对嘉靖帝的审美观，蒋庆之一点儿都不放心。
而且他出手，女方必然是富贵人家出身。
习惯了自由恋爱的后世人，哪里愿意盲婚哑嫁。
“好好的。”嘉靖帝万般话语，最终化为一句好好的。
却令陆炳再度低头。
唯有对自己在乎的亲人，嘉靖帝才会用这种语气和用词。
好好的。
仿佛是对子侄，又好似在许诺什么。
妒火和对自己前途的担忧，令陆炳双目赤红。
旋即平静。
蒋庆之知晓过犹不及，开口告退。
走出大殿。
张达已经站起来了，甚至还换了一身衣裳。
他看着蒋庆之。
施恩的最高境界是什么？是恍若不经意，是恍若公事公办……老鬼蒋庆之目不斜视。
果然是人中龙凤，竟然不顺势拉拢我。
可我张达恩怨分明！
张达郑重行礼。
蒋庆之看了他一眼，蹙眉，然后脚下加快。
张达缓缓跟随他转身。
再度行礼。
你救我老张，此后，但凡你有事，我老张，义不容辞！
没有人会因此质疑张达。
为何？
只因蒋庆之在不可能的情况下为张达翻案，大伙儿都觉得是为了嘉靖帝的威权。
而且，知恩图报是这个时代的道德标准，张达若是对蒋庆之冷漠，嘉靖帝反而会觉得此人无情无义，不可重用。
晚些，三人组出来。
“此子，渐成大患了。”严嵩眯着老眼道。
崔元羞恼的道：“那胡宗宪无能，以至于让蒋庆之翻案成功。”
“谁去告诉仇鸾此事?”严嵩问道。
崔元使性子，“你自己去。”
仇鸾正在喝酒。
踌躇满志的看着地图，对身边人说：“大同乃是九边屈指可数的要地，去了大同，首要抓军心。杀鸡儆猴，拿几个人开刀……”
“老爷，严首辅那边来人传话。”
有人来禀告。
“说。”仇鸾依旧在看着地图。
“今日，蒋庆之在西苑，为张达翻案成功。老爷起复之事，严首辅提了……”
仇鸾猛地抬头，目光炯炯。
“陛下如何说？”
“陛下问：仇鸾是谁？”
指着地图上大同位置的那只手凝固住了……
……
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