出了‘兴化百货’，几人无心再逛，便返回了客栈。
刚进客栈，客栈掌柜就迎上来，双手给徐皇后递上来一张烫金请柬。
徐皇后疑惑地问道：“掌柜，这是何人送来的请柬？”
“回夫人，这是兴化商业司给您送来的请柬，请您参加今年最后一场商品交易会。”
徐皇后接过请柬打开一看，只见上面抬头写着：“尊敬的徐夫人。”
“我司将于壬午年冬月十八在商业司举办兴化商品交流洽谈会，诚邀您届时莅临指导。”
落款写着兴化商业司，盖着兴化商业司的大印。
徐皇后仔细看过这份请柬，知道这是兴化官府要挑明自己的行踪，估计到时马喆也会去参加。
收起请柬徐皇后对掌柜道：“麻烦掌柜转告一声，就说我一定会去参加。”
掌柜连连摆手道：“夫人您太抬举在下了，在下哪有资格与商业司的大人们接触，到时自有官府来人接您过去。”
见掌柜这般说，徐皇后又追问了一句：“这兴化商品交易会很重要吗？”
掌柜一听立刻眉飞色舞地讲道：“夫人有所不知，这兴化商品交易会每年举办四次，春夏秋冬各一次，以往都是在兴化城举办，这是第一次在通州举办。
每一次的商品交易会上，各地商贾闻风而至，豪掷千金只为取得兴化商品的代理资格。
兴化商品的代理资格非常难以取得，不但要缴纳高额的保证金，还要接受兴化官府的监督。因为兴化官府规定了每一种商品的指导价格。
每一种商品在所在地区的价格不能高于兴化商业司规定最高价格，也不能低于兴化商业司规定的最低价格。
同时还会监督商家不能以次充好，败坏兴化商品的名声，一旦被发现有人以次充好，立即取消代理资格，并且不退保证金。”
徐皇后蹙眉问道：“如此苛刻的条件，商贾也能接受吗？”
掌柜笑着说道：“当然接受，因为兴化的商品只要拿到货就能挣钱，在下是没有那么多的本钱，不然也想谋得一个代理商的资格。”
“一个代理商的资格要多少钱？”
“三级代理商保证金要白银一千两或者兴化纸币一千贯，二级代理商保证金要白银三千两或者兴化纸币三千贯，一级代理商保证金要白银六千两或者兴化纸币六千贯。
还有最高等级的代理商是京城代理商，保证金要白银一万两或者兴化纸币一万贯。
这些缴纳的保证金还不能充当货款，采买商品还要另外准备本钱。”
“掌柜你说的这个一级、二级指的是什么？”
掌柜笑着解释道：“兴化商业司将全国各地布政使司、府、州、县划分为四个等级，最低一级为州县级别，也就是三级，比如高邮、天长等州县。
再高一级是府，是为二级，比如扬州府、苏州府、镇江府等府城。再到一级是各布政使司，是为三级，比如杭州、济南、开封等。
最高一级只有两座城，一座是金陵、一座是北平。”
徐皇后点点头表示明白，又追问道：“这个一级、二级代理商有什么好处？”
“当然有好处了，取得三级代理商，只能在所在州县的范围内进行销售，若是取得二级代理商不但能在府城销售，还能在没有取得代理资格的州县进行销售。
布政使司一级更是如此，一省之地只要没有取得代理资格的府县都可以进行销售。”
“若是取得了州县代理资格，却在其他州县进行销售，会有什么后果？”
“不被发现没有关系，若是被兴化商业司发现代理商在超过自己销售范围的地方进行销售，不仅会立即取消代理商资格，没收保证金，并且将此代理商拉入黑名单，永不合作。
但凡能拎得清的人，都不敢违反兴化商业司的规矩，因为他们知道兴化的商品简直太好卖了。”
听完客栈掌柜所讲的兴化商业司的规矩，徐皇后总觉得哪里不对劲，这里面肯定有什么问题，要不就是掌柜没有说清楚。
她也知道客栈掌柜不过是一个小商人，根本接触不到这种大宗商品交易的门槛，道听途说来的消息，真真假假，到底有几分真，有几分假等见了马喆一问便知。
徐皇后问了一下身边的宫女今天的日子，得知已经是冬月十六，心中便已明了，这份商业司发来的请柬应该是临时安排送过来的。
徐皇后在打听‘兴化商品交易会’的情况，大本营马喆办公室内，马喆也在与属下的主簿谈论着徐皇后一行人。
李三龙问道：“主公，后日我们要如何接待这位大明的皇后？”
“既然徐皇后没有挑明身份，我们也就装糊涂，到时候在洽谈会开幕后，我会单独见一见她们，有些事总是要说清楚的。”
“主公，您难道不考虑与那位皇家贵女联姻吗？听暗中保护她们母女的安全司的人说，那姑娘还是很不错的。”
马喆笑着说道：“既然我反对盲婚哑嫁，鼓励男女之间情投意合再进入婚姻，怎么能自己打自己的脸，接受这种政治联姻。
既然选择了这样的一条路，即使再难我也要坚持下去，不会因为任何的诱惑而发生改变，这是一个社会革新者的坚定信念。
我也知道我们发展的有些快，我们的队伍里混进了太多投机者，他们口中喊着支持的我们，实际上是想借着我们的力量谋求自己的社会地位。
你要记住一个真正的社会革新者，必须要有坚定的信念，抵御一切诱惑的决心，遇到困难时勇于面对的精神。
假如有一天我与那位朱姑娘组建家庭，那也是因为我们之间彼此心灵契合，而不是掺杂着利益交换。”
“属下明白了，这就是您一直强调所有兴化官员的晋升必须要有与百姓同甘共苦的经历，若是连与百姓同甘共苦的决心都没有，又如何做一个坚定的社会革新者。”