30枚金币。
那位欧若拉女士比艾伯特所想的还要富有慷慨。
将一枚枚金币按10枚一行摆放排成3列,接着按5枚一行排成6列,尽管数目没有增加,但看起来就是多了不少。
艾伯特排列一会儿新获得的30枚金币,然后从中抽出5枚金币,他觉得自己需要回馈一下这段时间里面葛瑞丝太太跟温蒂妮女士对自己的一些善意。
起码要给她们一人准备一份礼物。
葛瑞丝太太并不缺少物质上的东西,能让她感到愉悦的,应该只有热闹开心的生活氛围,嗯,一场聚会或者派对。
温蒂妮女士喜欢种植各种花草树木,也喜欢购买露丝面包店的各种新款式精致蛋糕。
他将其余金币收入克拉伦斯先生给他的钱袋子里面,才拆开信件阅读。
里面大致内容为:欧若拉女士正在忙着试验咒文真假,短时间内不会再回信,如果需要联系,可以前往信箱里面投信,3~5天内必有回信。
……
深夜的残月挂在夜空,吐露着森冷的灰白月光。
相间种植的橡树与松柏影子笼罩着整个海格尔公墓。
一座今天刚刚兴起的坟墓,涂抹金色颜料的墓门,在附近一座座已经上了年头的坟墓中,显得格外年轻有活力。
夜风刮过,传来一阵窸窸窣窣的声音,两条身影弯着腰,左手提着油灯,右手握紧差不多与手臂等长的铲子,穿过那些老旧的坟墓,来到这座刚刚建成的新坟墓,用手中的铲子敲掉墓门的简易铜锁。
四下张顾几眼,确认没有出现异常,两人才一前一后进入墓门,并将墓门虚掩,来到今天刚下葬的裁缝商人棺材旁,两人熟练用手中的铲子当做撬棍,撬开棺材一侧的棺盖。
棺盖被撬开一侧,露出里面躺着的一具尸体,这是经过入殓师化妆后的裁缝商人波尼。
此刻他穿的衣服格外鲜艳夺目,那是他自己店里面因为价格昂贵常年没人购买的奥克兰布料,据说是从南边大海处运来的稀有品。
“哦,可怜的波尼。”约瑟夫轻声低语,“我们也不想来这里打扰你的安眠,但是啊,你所随葬的陪葬品能让我们两个穷人暂时解决温饱问题。
所以,让你的善良最后一次惠济我们吧。”
另外一人提着油灯在尸体上方来回照了几遍,终于在尸体的右手掌心里面看见他们今晚所渴求的陪葬品。
由巧手精心编织而成的黄金衣,尽管只有不到巴掌大小的一小片,但也足够让他们铤而走险。
这是裁缝商人波尼精心为自己所准备的陪葬品,他原本是打算在自己老去之前,用黄金织出一件完整的黄金衣,以此来获得圣父目光的垂青,让自己能在死后得到真正的救赎。
可惜,他还没有等来圣父的救赎,却先在半夜等来了一群老鼠,它们咬烂他的脸颊,让他最后因伤口感染抢救无效死去。
“波尼,我们做人不能如此贪心。”约瑟夫的目光已经完全被那闪闪发亮的黄金衣所吸引,“你已经在生前占有了它,现在也该让我们拥有它了。”
两人缓缓伸手,想将波尼右手五指掰开,没成想,那五根手指仿佛是焊在掌心里面,难以撼动分毫。
“还好,我提前预料到会有这样不愉快的事情发生。”
约瑟夫从自己怀里拿出一柄锋利匕首,准备将那五根手指一一切断。
此时,棺材的下方传来一阵轻微的抖动,连带着波尼的尸体也跟着摇晃一下。
如此突然的动静,让准备动手的两人发出两道压抑的惊呼声,连忙离棺材远一些,约瑟夫手中的匕首也在这个时候掉在波尼的尸体上。
过了很久,棺材下的抖动异常消失,一切恢复正常,两人才重新将目光看向躺在里面的尸体。
呼,还好,那片黄金衣还在。
“波尼,你可真是爱开玩笑啊。”约瑟夫故作强颜欢笑走近,似是以此来打消因刚才所发生的小插曲所滋生的恐惧。
尽管他曾有过多次的盗墓经验,可确实没有遇到棺材突然晃动一下的诡异景象。
不寻常的现象,带来一层难以驱散的心灵阴霾。
可那金灿灿,代表财富与未来的黄金衣正在向他招手,就在眼前。
约瑟夫又注视一会儿棺材里面的波尼尸体,确认他没有再有其他异常,一手扶着棺材边,上半身往棺材内部探去,伸手摸到那柄落在尸体肚脐眼处的匕首。
握住匕首,失去的勇气与自信又重新回来了。
约瑟夫让老杰克赶紧过来提灯照明,自己则是将那五根僵硬不肯松开的手指一根根切下来。
“天啊,这也太残忍了!”老杰克心生不忍,语气慌张又恐惧说:“约瑟夫,我总觉得我们刚才的举动已经惊扰了波尼的亡魂,那阵抖动是他给我们最后的善意提醒。
我想,我们今晚不应该再错下去了。”
“放屁!”约瑟夫脸上突然满是怒容转过头来,收回正在切割手指的滴血匕首,对着老杰克的面部狠狠比划几下,强压着怒意说道:“老杰克!你现在才来跟我讲良心吗?明明是你,是你将我带入这个深不见底的深渊啊!”
“现在你才想起要退缩了?”
“呵呵,我们可不是第一次做这种事情了,一旦事情暴露出去,我们都将被处以火刑!连尸体都无法留存下来!你所信仰的圣父更不可能给你这样不敬畏死亡的信徒带来救赎!”
“……我……”老杰克脸色发白,双唇嗫嚅片刻,最终还是选择继续保持沉默。
约瑟夫冷哼一声,又转回脑袋,继续专心切开波尼尸体的手指。
当他的手指触及到黄金衣,并一点点将它从尸体的手掌心里面拽出来的时候,眼中闪烁的贪婪光芒越来越亮。
吱吱吱!
不寻常的叫声响起!
是从棺材底部传来!
约瑟夫脸色瞬变,连忙加快速度将黄金衣拽出来,正当他准备起身的时候,棺材底部传来一阵晃动,他整个人一个不稳,朝着棺材底部的尸体下坠。
“该死的!”
约瑟尔还来不及怒骂,他的脸颊就与波尼尸体涂满粉的发白脸部进行一次亲密接触。
浑身发毛的感觉,让约瑟夫差点就崩溃出声,可手中紧握的那片黄金衣又给他近乎无穷的力量。
他右手撑在尸体的胸部上,整张脸逐渐与波尼面部分开,可没有等他与波尼尸体完全分离的时候,棺材底部又传来一阵抖动。
吱吱吱的声响越来越刺耳,越来越逼近。
约瑟夫心中的恐惧终于战胜贪欲,他挣扎着想要迅速起身,完全顾不上身下的波尼尸体被自己蹂躏成什么残破样子。
那本就是通过精妙化妆技术修补起来的半边脸颊,露出它最开始的模样,那是被老鼠们一口口咬烂的模糊皮肉!
老杰克连忙将油灯放在地上,想要伸出双手帮助约瑟夫从棺材里面出来,可他还没来得及抓住约瑟夫的手掌,棺材又再度晃动起来,而且远比之前几次更加剧烈。
紧接着,他就听到约瑟夫因压抑不住内心恐惧所发出的凄惨叫声。
老杰克登时被吓得跌坐在地面上,近在咫尺的昏黄灯光也无法让他获得一丝丝暖意。
他清楚看见,盛装着波尼尸体的棺材不停的抖动,约瑟夫的身影似乎正在跟什么可怕的东西战斗。
属于约瑟夫的恐惧绝望的凄厉叫声与吱吱吱声响不断互相碰撞,乃至膨胀到让人不敢认真听闻。
可老杰克身上终究是没有任何可以堵住耳朵的东西,只能亲耳聆听,亲眼目睹着这可怕恐怖的一幕。
最终,激烈的声音开始散去,属于约瑟夫的身影一点点消失在棺材里面,来自棺材的剧烈抖动也渐渐归于平静。
老杰克不知道自己在潮湿阴冷的地面上坐了多久。
当他恢复力气,寻回伶仃破碎的勇气,提着油灯朝着那口棺材一步步走近的时候,隐隐吹来的阴风,让他的身形更显佝偻。
仅是短短几步的距离,老杰克就已经耗尽所有好不容易恢复的力气。
他没有提灯的右手,掰紧棺材边沿,强忍着内心从未平静过的恐惧,将脑袋转向,睁眼看向棺材里面。
空空如也。
原本躺在棺材里面的波尼尸体不见了,约瑟夫不见了,那片黄金衣也不见了。
棺材的底部只有一口黑乎乎的洞口,仿若直通深渊。