二月，初春，气温寒凉。
卯时过半，山头渐显晨光。不消片刻倾洒飞檐，照入滨州李府楼阁上，打在春光争艳的花园中，洋溢着春日韵味。
惊蛰前后，万物复苏，正是踏青的好时节。
李家太太韩氏早早起身，检查下人备好的出游食盒，又命人带上炭炉，一来初春仍旧寒凉可暖手，二来李老太太吃不惯冷食，即便是糕点也不喜冷，到时可用暖炉熏热。三个姨娘在后面垂手立着，没有多言，若不是几个孩子在戏耍玩闹，怕院子静得怕人。
一会一个老太太拄拐由宽长廊道走出来，看面庞，知命已过，未到花甲，却是满头银白，如初冬寒霜。岁月痕迹表露无遗，唯有一双眼眸锐利有神。看见这双眼，便知晓此人有着一波三折的往事，坚韧和果敢。
这便是李家老太太了。当年大羽国骠骑将军遗孀，因随夫君多年，年轻时也算得上是巾帼须眉，个性要强，独自一人抚养四个儿女，如今住在大儿子李世扬家中。
韩氏请了安，笑道：“老太太今日神色仍是那么好，越发精神年轻了。”
李老太笑笑：“比不得你们了。”扫视一眼四下，眉拧成川，“大郎不是休沐么，怎的如今还不见人。”
韩氏答道：“大郎一早起身便收到齐大人送来的请帖，早早赴宴去了，让我同母亲说一声，会晚些到，还请母亲原谅。”
李老太说道：“一家人有什么原谅不原谅的。这么早出门，可有带上外衣，若没有，快命人送去。”
韩氏说道：“爷说不冷，但已经让小厮拿着，老太太放心。”
李老太一脸赞许，这大儿媳做事就是让人放心，面面俱到，不似那二媳妇……她偏头问道：“京城那可有什么消息？你弟妹是这月生吧。”
韩氏想了片刻：“约摸就是最近十几日了，老太太可是要去京城？”
李老太淡声：“二房的事他们自己管去，况且也不喜欢我这老太婆插手。而且黄嬷嬷在那边，也算是替我看着了。天色不早了，走吧。”
言语之间，尽是对二房的不满。韩氏眉眼微挑，边扶着老太太，边想着，老太太也是够偏心的，但幸好偏的是她在的大房，否则有个如此厉害的婆婆，日子就该难熬咯。
二月二，龙抬头。芳草始生，萌芽破土。
远在京城的李府上下，却不如滨州的李府那么悠闲惬意。
今日是翰林学士李仲扬妻子沈氏分娩的日子。
沈氏过门五年，一直未孕，自有了身孕，李府上下皆是伺候的小心，食宿照顾妥帖精细，以名贵药材进补，身子是补的不错，但毕竟是头胎，从破晓时腹中作痛到现今完全天明，高阳渐起，也未生下。
仆妇已经煮好开水，备好母子衣物，婢女在屋里暖炉旁烘热着洁净的被子，只等一声婴儿啼哭，及时换下。谁想在屋里候着的人站了许久，唯有时时传来的惨叫声。生过孩子的仆妇倒是面不改色，惊的几个小丫头面面相觑，真想进那幔帐内看看到底是什么情形。
周姨娘在外头使唤着下人烧水递送，光洁的额上已紧张的渗出细汗。倒不是紧张屋内痛声大叫的人，她对沈氏的情谊倒还没到那份上。自沈氏有孕，老太太又住在李大郎家，二房家中事务大半都交由她操持。虽明白不过是暂且的，但一心想借此表现的她做的十分细心，家里上下打理的井井有条。可惜她光芒太露，夜里枕边又对夫君李仲扬邀功，却被他冷声堵道“妻便是妻，妾便是妾，再妄想逾越，你就走罢”。
一席话说的周姨娘心凉，而李仲扬一连四月都未再去她房中。
一身苦劳却无半分慰藉，还被夫君责怪。她在家中未受过什么委屈，迎面被他泼了冷水又遭冷待。周姨娘对家中的事务越发不上心，结果沈氏临盆，才发现许多繁枝细节未准备，顿时慌张起来，生怕待会传到那还在书房的李二郎耳里，责怪于她。
领头的人一着急，连着那伺候的下人也忙晕了头，等到子时，周姨娘一拍脑袋，竟然忘记给二爷备食了，又赶紧让人去厨房弄饭，急的她差点没想钻进里头和沈氏一起生孩子得了，省得她心烦，指不定待会还得挨骂。
在书房坐了半日的李仲扬心神不安，书拿在手上却一页未翻，见窗外烈日刺眼，按捺不住，往翠竹院走去。步子刚迈入，一声清脆响亮的婴儿啼哭便震入耳畔，顿觉春光明媚，喜不胜收。
李家嫡女出世了。
有人松了一口气，有人叹了一口气。
叹气的人，是沈氏。
大夫之前便告诉过她，她的身体虚弱，能怀上已很难，能顺利生下也是老天庇佑，日后若要再生，怕是不易。她每日去佛堂，祈求能赐她儿子，不至于对李二郎心有愧疚，可撑着虚弱的身子听完产婆喊了一声“是个千金”时，那明亮的眼眸便染了泪，悄然而落。婢女以为她是痛的缘故，忙说道：“夫人快躺好，孩子好看极了，待身子好些再起身。”
沈氏往那边看去，只看见裹着婴孩的冰蓝色夹金线绣百花棉缎襁褓，除此之外什么也看不到。
太太生了女儿的消息传到外头，周姨娘立刻揉了揉心口，心里的大石头可算是落下了。又免不了暗暗讥笑，凭你再怎么得宠，要儿要女也不是你可以左右的。如今过门五年才生了个女儿，看今年族中祭祀你有何颜面操持。想到这，顿时痛快。
李仲扬刚拐进廊道，便见一抹亮色人影站在屋前，身姿曼妙，面颊粉若桃花，鼻子精巧好看，确实是个绝色的人儿，可惜面上戾气太重，一眼看去便是善妒之人。他不动声色走近，听着屋内的嚎哭声，心下欢愉，也不责怪她杵在这里。
周姨娘见了他，忙问了安：“二爷怎的来了。”
李仲扬淡声：“来看看。”
周姨娘笑了笑：“听说是个女婴，可爱得紧。”
语调无异，可心中十分不舒服，当初那婢女生女时，他连院子也没进，差人问了问，便走了。若是这屋子可进去，怕是早就入了里面，又怎会这般耐心与自己说话。周姨娘暗自冷笑，与他说着话，心思却并不在这。
不一会，楼道那便有小儿欢呼声，周姨娘抬头看去，只见是李家嫡子李瑾轩和自己的儿子李瑾良，见他又与李瑾轩玩在一起，周姨娘愈发不满。人家是嫡子前途大好，你不好好在房里看书，竟又跑出来玩耍，当真该抽一顿。
李瑾轩年八岁，生得虎头虎脑，三分似过世的母亲，七分像父亲，长相俊朗，双眸却是水灵得似小姑娘，十分讨喜。后头跟着跑的是李瑾良，李家二公子，长得更像李仲扬，不过才五岁，却能背诵长篇古文，聪明非常。
两人早就听娘亲说要给他们生个弟弟，今日下人说娘亲生了，立刻结伴跑来，刚到门口只见父亲和姨娘都在，忙停了步子行礼。
周姨娘忍着不满，笑道：“下次莫跑那么急，摔着了可怎么办。”
李瑾良仰头道：“姨娘，娘给我们生了个弟弟吗？”
喊亲娘做姨娘，喊嫡母做娘亲，周姨娘每每听见他这么喊，总觉心中苦涩。身为嫡女的她，以前听那些庶出的兄妹这么喊自己的亲娘，便觉可恨。可如今想想，最觉难过的，怕就是为人母亲的了。她揉揉他的头：“你们多了个妹妹，可要好好疼她。”
两人拍掌大赞：“多了个妹妹了，多了个妹妹了。”
李仲扬微蹙了眉：“别在这闹，去外头。”
周姨娘忙将他们领了出去，到了外面，便轻轻捏了捏李瑾良圆乎乎的脸：“快回书房去做功课，晚上考你。”
李瑾良玩心上来，才不管她，李瑾轩顺势一拉，两人便立刻散开了，气的周姨娘直跺脚。