才建好的大型的现代化监狱在高速公路边上，监区巳经建好，一排排小高层水泥房，在空阔的地平上整齐有序。家属区正在加紧建设中。监区与家属区是分墙隔院的。家属片区这边除了宿舍外，有小学校，幼儿园。
易军与黄葛兰匆匆简单地办了婚礼。家安在易家的旧房中，小夫妻俩的单位正在建干警的宿舍，心想分了宿舍后再置新房。
那黄名与老革命的易家结了亲家后，心情大好。几个老人又时常的相互走动起来。
说到这个易军，虽说他是犯人的儿子，但是他还是老革命易峰的养子，他的成长应了一句老话叫；跟好人学好人跟着端公学跳神。除了拿国家工资以外，一尘不染的人。此时的他巳被升为了副狱长。
监狱这边，开始了一年一度的押送轻刑犯人到XJ参加边疆地区的建设。易军是负责人。黄葛兰也作为干警报名参加押送犯人。
一天，一边空旷的错综复杂的铁轨中，几节油漆脱落的火车厢停在地上。有些工人正手持焊枪蹲在那里焊接着，蓝莹的火花四溅。工作的旋律极具紧张。此时的王晓正站在车厢中两车厢之间的连接处，指挥着工人操作：“这个要堆满焊……那个也是……”爬上爬下地。叮叮当当，一片喧哗。
此时从车厢那头的易军穿着的干警制服沾满了灰尘，头发上也是。正在此时黄葛兰也到了这里，抬头一看，是自己妻子倏地从地上弹起来“这次押送时间快了，这几节车厢是你负责管理，我顺便过来看看。你忙吧。我得去与铁路部门那边交接一下工作”。“是的，易监狱长。”见到女警官：“他是你们监狱当官的？”那个跪在地上的工人移开面罩问，一脸不解的眼神：“是我们监狱长。”“我还以为他是你们一样的什么警察哩，一点都没见有当官的架子。”说完之后又戴上面罩“呼呼呼呼”地烧焊。
十一月的气候开始干燥，随着西北风的袭来城市越来越寒冷。监狱的囚车已经装满了犯人。干警全副武装荷枪实弹地整装待发：“一路顺风。”车子开出监狱大门，门卫的干警挥手送行。到了火车站，此时的火车站进出口全部由公安干警真枪实弹地守护着，已经禁止旅客出入。运输犯人的列车也是全部封闭起来，送犯人的囚车开到，立即非常迅速地列队上到自己的那列车厢。浅浅的阳光还没有喷薄而出，李洋负责任的这几节车厢，寒风凛冽中犯人们已经各就各位了。此时他关上身后的门，掏出本子念叨着犯人是否全部到位：“401号”“报告，到”，只见一个脑袋油光光的中年人男人从座位上站立起来答道。瞟了一眼手往下压，那人端正坐下。“402号”“报告，到。”一个稍微年轻的男子站起来答道……清点完毕，一个不少。这才转身拉开车门，又将车门关严。通过过道走到下面一节车厢内。
清点完了车厢的犯人，正好路过妻子的临时办公的车厢。走到门口，只见她正在与另外两个干警交流工作情况。见到易军到来，示意让他坐在自己身边。听完那两个汇报工作完毕转身望着他：“我们监狱犯人正常。”“赶快回到自己负责的车厢去吧。”“你注意安全。”“我这里没有什么。你去吧。”没絮叨几句，退出办公室回到工作岗位。
列车运行中，车厢的窗户被不锈网严实地封住，透过玻璃可以看到外面移动的景致。列车正往西北方向行驶着。昼夜不停地在穿山越岭分针必秒地追赶行程。仿佛每一分每秒都紧紧揪着干警们的心。那易军除了晚上他紧紧锁住犯人们的这些车厢后，自己才到包厢迷糊一会儿外，几乎他日夜与犯人们吃喝拉撒地共处一个车厢里。用餐是整齐划一的到时间传送来的盒饭。车厢底有厕所洗漱室。贴窗户外面都是耀眼的粗格状的不锈钢护栏。那格子的大小连一只麻雀也是扑不进来的。
黄葛兰在这头门的位置占据着一席之地，两眼全方位扫视车厢中的硬座上杵起的雪亮犯人的脑壳，不时地反复数着。又一节一节车厢地来回走着。检查犯人们是否需要帮助。
间或有把眼光伸延出密密麻麻的不锈钢护栏外，那被切割的树木山水与桥梁像是豆干一样的感觉。穿越隧道的时候，足够的黑暗也让他警惕地站起来，一只手紧紧握住腰部的皮枪盒子，有时候甚至把手指去扣住扳机。因为出发前，按相关条例规定，如若犯人使用暴力，是可以鸣枪示警的。当然全都是刑期接近尾声的犯人，最长的不超过五年。没有愚蠢到要想暴力的。那些个犯人清楚地知道，到了XJ监狱，他们的劳动场所会是在荒漠修路什么的，有些甚至离国境线不远，想到这些，心里稍许踏实些。
列车正在夜以继日地向前行。这天深夜，火车拼命地摇晃起来，易军他从座位中弹跳站起来往窗外望，又听见广播里的声音：“列车遇上沙尘暴了……”。俯在车厢的玻璃窗户上盯着；“火车进入呼啸的狂风区域了。”广播里一直不停地播放……听说过这个地区风把火车刮翻过，他想道。只看见外面的天空黄沙黑尘一遍。火车驶到什么隘口骤然停止行驶。广播里发出风暴飞沙走石阻碍了轨道的声音。坐在车厢里也能听到顶上风沙肆虐而过的恐怖之声，终于列车停在一片黑灯瞎火的荒石空旷的原野之中。犯人们惴惴不安蜷在车厢里一动不动。此时他冲跑到他的临时办公室，抓紧小板台上的麦克风向自己管理的几节车厢发出铿锵的声音：“无论外面发生什么状况，必须保证我们的人一个不少。”