“律师？”
伊豆原柊平在对面落座后，艺名为圣夜的男公关隔着长长的刘海儿，狐疑地看着他。
“骗人的吧。”
伊豆原身穿风衣和牛仔裤，脚踏运动鞋，背着一个双肩包，跟圣夜想象中的律师形象相去甚远。
“是真的。”
伊豆原掏出胡乱塞在牛仔裤口袋里的律师徽章给圣夜看了看。这东西他只在出入法院时戴起来充当通行证，平时就随便塞在口袋里。何况他几乎不怎么穿能戴徽章的西装外套。
“是律师又如何？”圣夜企图重整态势，故意加重了语气，“我找森田比吕美有事。”
大白天的下午，坐在咖啡馆里的男公关面色显得异常苍白。他上班时应该会打理发型，但此时他只顶着一头乱草，身上随意套着运动服。看他这副样子，应该在夜世界混了挺久，但不像是很受欢迎的人。
“事情我已经听森田小姐说了。”伊豆原告诉他，“上个月二号，她被打零工的前辈仓山小枝子带到夜总会。彼时，仓山小姐以赊账三十二万日元的形式让你为她服务。可是一周前，仓山小姐辞去工作，断绝了联系。换言之，就是欠债跑了。所以你要求森田比吕美小姐代为支付那笔费用……”
“这有什么问题吗？她也有吃有喝啊。”
面对噘着嘴咄咄逼人的男公关，伊豆原冷静地回答道：“森田小姐只有十八岁。你应该知道这个情况。她在店里明确透露过自己的年龄，但你还是劝她至少喝一杯香槟。”
“管她几岁，喝了酒就该给钱。一般大学生去居酒屋聚餐，不都要凑份子吗？朋友没带钱包，是不是应该帮人家垫上？要是跟店里说还未成年[1]，不用给钱，你觉得店里会答应吗？”
“无论是居酒屋还是哪里，与未成年人之间的赊账交易都可以轻易取消。只要她的监护人不承认，那么交易就是无效的。”
“开什么玩笑，那我岂不是只能吃哑巴亏？要是客人不给钱，账就得算在我头上啊。”圣夜探出身子，恶狠狠地瞪着伊豆原，“律师算什么，你以为我没有律师吗？人家还是给黑社会当顾问的角色。要打官司，我奉陪！”
“既然如此，我就去跟那位律师交涉吧。请告诉我对方的姓名。”
“吵死了，你给我闭嘴！”见伊豆原不为所动，圣夜骂道。
“就算不服输，到法庭起诉，你也没有胜算。”伊豆原说，“且不说赊账，你在给未成年人提供酒精饮品的那一刻起，就陷入了劣势。如果你还要纠缠，我就只能通报警方处理。你一旦放出律师，警方就不得不有所动作。到最后吃亏的只是店铺。向未成年人提供酒精饮品一旦被问责，损失就不止三十万了。”
“你等等。”圣夜慌了。
“所以，你愿意让步了吗？”
“你也太脏了。”圣夜嘀嘀咕咕地抱怨道，“小枝子那人特别爱吃醋，可烦人了。我好不容易哄着她，一直抓着她这个常客，结果她竟落井下石——跑了。这谁受得了啊！”
“我理解你的感受。”伊豆原说，“只不过，你不能因为自己的失败就让森田小姐买单。你已经是成年人了，既然要在最残酷的行当里混，就得做好吃苦头的准备。如果不愿意，那就好好考虑考虑自己要走的道路。说到生活事务咨询，我最在行了。”
“谁要你多管闲事。”圣夜翻着白眼说。
森田比吕美与三崎凉介站在新宿车站东口的狮子雕像前。
“怎么样？”
一见到伊豆原，三崎凉介就迫不及待地问道。这个少年今年只有十七岁，脸上还带着几分稚气，目光却略显阴沉。这次为森田比吕美做的咨询服务，就是他介绍来的。
“没问题了。”伊豆原说着看向森田比吕美，“那边已经谈妥了，我还威胁他，如果继续纠缠，就通告警方处理。如果他还去找你，你就告诉我。”
“太好了！”森田比吕美娇小的双手交叠在胸前，长出了一口气，“没想到这么简单就解决了。害我白烦恼了好久。”
“并不简单。”伊豆原故意严肃地说，“你要记住这次教训，别再出于好奇去什么夜店了。这次是因为你还未成年，将来成年了，你就要为自己的行为负全责。”
“但我真的只是陪前辈去的呀。而且我又不喜欢男公关。”森田比吕美顶了一句嘴，然后对凉介笑着说，“凉介君好厉害啊，竟然认识这么方便的律师。”
“厉害的不是凉介。”尽管觉得跟小孩较真儿有点幼稚，伊豆原还是插了嘴。
“这个律师真的很靠谱，”凉介没有理睬伊豆原，自顾自地说道，“而且不用花钱。下次你有事尽管找他。”
“我可不是志愿者。”
“什么？你要收钱？”
只有这种时候，凉介的眼神才完全像个孩子。面对那双仿佛目睹了大人丑恶嘴脸的眼睛，伊豆原坚持不下去了。
“嗯……等你以后有出息赚大钱了，再付给我。”
“可以啊。”凉介咧嘴一笑，“只要我还记得。”
就这么被他敷衍过去，伊豆原气愤地哼了一声。
“我回来啦。”
傍晚，伊豆原回到月岛的公寓。妻子千景似乎刚洗完澡，他只听见洗衣房那边传来吹风机的声音。
惠麻躺在起居室的婴儿床上安静地睡着。她才一个月大。伊豆原放下双肩包走进厨房洗手，接着走到婴儿床边。
“你睡得好香啊。”他轻轻戳了一下女儿柔软的脸蛋，“梦见什么了吗……嗯？”
只要看到女儿的睡脸，一天的疲惫好像就消失得无影无踪了。
“回来啦。”
洗完澡甚是舒爽的千景走了进来。
“回来了……辛苦了。”
他的回答略显尴尬，自然瞒不过敏锐的千景。
“怎么，你又去干白工了？”
他不仅免费当了代理，还被凉介他们讹了一顿饭，只能说是彻头彻尾地干白工。
“那不叫干白工。”尽管如此，伊豆原还是坚持道，“叫先行投资。”
“也不知道能有什么收益。”千景的语气里带着浓浓的嘲讽。
千景是一名律师，在负责企业法务的事务所工作，目前正在产假期间。她与伊豆原在实习期间相识，最后走上了不同的道路。别说刑事案件，她连离婚诉讼都不接，而是每天西装革履，在大手町[2]工作。
与之相对，伊豆原则是最近越来越多的自由律师之一。他从不挑剔是民事还是刑事案件，只要有案子就接，以此维持生计。所谓自由律师，就是只在法律事务所挂名，必须靠自己揽活的律师。其实他也算是独立律师，但拿不出开设事务所需要的高昂的初期经费，只能以分摊经费的形式挂靠在八丁堀的新河法律事务所。平时他就背着笔记本电脑和手头案子的资料流动办公，没有固定的办公地点。
伊豆原在大学时学的专业其实是英语，从学历上说，就与一般的法律界人士不太相同。
因为喜欢孩子，他也想过成为一名教师。但是他在大学加入了志愿者团队，支教过几次之后，发现无论孩子多么努力，现实中仍有许多阻碍他们前途的问题。伊豆原的父母都很勤奋，给他提供了宽裕的环境，让他能够自由地学习和玩耍。正因如此，他才不忍心看到被环境拖累的孩子，认为在开展教育之前，还存在亟须解决的问题。
今年已经是他当律师的第八个年头。这八年来，他参与最多的就是涉及少年儿童的案件。当然，除了这些，他也接手离婚诉讼等委托，在刑事方面则加入了国选律师[3]名单。说得好听点，就是为孩子着想不能只关注少年儿童的案件，还要从各种体现社会扭曲面的案件着手，力求改善大环境。但归根结底，不过是单靠少年儿童案件不足以养家糊口。因为这类案件时间跨度很长，实际收入却不高。千景经常对他做这些工作翻白眼，但他认为这么做意义重大，所以坚持做了下来。
他与三崎凉介相识，是因为凉介父亲的吸毒案。凉介的父亲是累犯，目前正在服刑。
凉介如今生活在龟户的福利院，读函授高中。初中时，他读的是锦糸町的自由学校。他梦想成为一名专业的舞蹈演员，还加入了一个舞团，在当地年轻人中小有名气。伊豆原觉得他只是个没礼貌的孩子，但知道他平时很照顾比自己小的孩子，也很受他们的敬仰。
平时就算没什么事，伊豆原也会到龟户去看看凉介。那孩子虽然没礼貌，但是个性坚强，不容易走上犯罪道路。他靠送报纸攒钱报舞蹈课，为自己的将来投资。他就喜欢看到这些不受家庭环境影响，能够健康成长的孩子。
解决了森田比吕美的事情后，伊豆原趁着五月的长假去造访了凉介所在的福利院。
“哎，带东西来啦？”
凉介正在多功能厅跟舞团的伙伴聊天，见到伊豆原走进来，目光就落在了他的手上。
“你别光顾着欢迎吃的，也欢迎欢迎我啊！”
伊豆原说着，把章鱼烧递了过去。
“哇，好香啊！”
“舞花，你才上初中，脑袋怎么就变成那样了？”
原舞花被伊豆原一问，停下拿牙签的动作，反倒很得意地捋了捋挑染的头发。
“嘿嘿嘿，我趁放假染的。”
“等上学了会被前辈叫出去哟。”
“我才不管呢。”她毫不在意地说，“不去就是了。”
舞花是凉介组织的舞团的少年成员，性格开朗大方，面对大人也从容不迫。只不过，她也有这个年纪的人普遍存在的爱出头的习惯，伊豆原总想提点她几句。
“学校怎么样？”伊豆原问，“开心吗？”
“有什么好开心的。”舞花吃着章鱼烧，大大咧咧地回答。
“为什么？学习上有什么不懂的，可以问我啊。”
“学习有啥好。”她兴致缺缺地说，“待着又憋屈，还有好多烦人的事。”
“烦人的事？”
“比如霸凌。”
“你被人欺负了？”
“不是我。”舞花说，“隔壁班一个不认识的女生。听说她已经不上学了。欺负她的那帮人跟我是小学同学，我知道他们特别讨厌。”
伊豆原从舞花的话里听出了正义感，内心万分庆幸，但话的内容本身让人高兴不起来。
“而且我听说，他们真的很过分。”舞花似乎越想越气，噘着嘴继续道，“那个女生被欺负是因为她妈妈被抓了，可她自己也是受害者之一啊。”
“怎么回事？”伊豆原想不到那会是什么案子，不禁皱起了眉。
“霸凌的人说，她要是表现得像个被害者，可能也不会惹麻烦，可她非要说妈妈是无辜的，所以他们才看不惯她。你说这是什么破理由啊。”
“好了，别再说了。”
凉介的小弟河村新太郎看了一眼自己的大哥，出言劝阻道。他可能考虑到凉介也因为父亲做的事吃了不少苦，才会这么说。
“什么？”
凉介本人似乎毫无感觉，新太郎只好尴尬地搪塞道：“呃，没什么……”
“律师大叔，你说这种事该怎么解决？”
舞花似乎已经气愤到了极点，目不转睛地看着伊豆原问道。
“你问我啊……”
只听这种流言一样的信息，伊豆原实在不知该怎么回答。
“不过我也不认识那个女生，所以无所谓。”
舞花可能觉得伊豆原派不上用场，干巴巴地说了一句。然而，她这样的语气反倒暴露了内心的无奈与不甘。
注释
[1]未成年：2022年4月之前，日本法定成年年龄为20岁，现已改为18岁。本书在日本的发行日期为2021年7月。（本书注释均为译者注。）
[2]大手町：东京最大的中心商务区之一。
[3]国选律师：相当于公派律师或我国参与法律援助工作的律师。