第一卷
1.34敏探春
三春对望一眼，都没有主动开口。
“怎么，一家人还有什么不能说的？”谢鳞有些奇怪。
“还不是听司棋姐姐说，鳞二哥这里特别暖和，这才一起过来看看。”最后，还是最小的惜春顾忌少，直接开口解释，“这些日子冷的厉害，屋里只有两个炭盆，盖上两床被子还是觉得不够，我们又不像老祖宗那里，烧起地龙暖和的不得了......”
“四妹妹！”探春急忙打断她，再说下去就像是抱怨长辈了，“鳞二哥勿怪，这丫头年龄小、身子弱，天寒地冻有些扛不住，这才多说几句，上午我们已经见过你这里的炉子，果然非常暖和，可惜我们府里暂时不方便改一个。”
“上午你们没看到前院的东西吗？”谢鳞奇怪问道。
“自然见到了，还是袭人妹妹介绍，我们才知道.....”迎春含笑答话。
“鳞二哥是说——”探春反应快多了，俏脸上全是惊喜。
“我这院子里最少要三个，还有一个留着，想必你们府里也没人会抢吧？”谢鳞笑着调侃。
“多谢哥哥！”探春急忙起身行礼。
“好了，都快坐下！”眼看迎春和惜春也都跟着起身，谢鳞急忙拦住她们，“自家人客气什么，赶紧吃菜吧，再不吃就凉了！”
众人这才互相谦让着夹菜吃饭，坐在他身边的探春很默契的帮忙倒酒，正所谓“食不言寝不语”，三春都是受过良好教育的，一时间客厅内再无人声，只剩下偶尔的杯盘之声，搞得某人很蒙圈，他平时吃饭可不会这样。
“咦，这个是什么吃法？为何如此独特？”终于，年纪最小的惜春先忍不住了。
“四妹妹！”正所谓“长姐如母”，迎春急忙阻拦。
“好了，自家人吃饭，用不着这么讲究。”谢鳞暗暗松了口气，笑着指向铜锅，“四妹妹说的可是这个？”
“鳞二哥猜的不错，小妹在家中也曾吃过，却没有如此精致美味，特别是这汤汁，似乎专门准备，尝起来鲜香可口，像是羊肉的味道，又去掉了惹人讨厌的膻味儿。”探春边说边夹出一些，优雅的放入小碗，“小妹猜的可对？”
“全中！”谢鳞立刻竖起大拇指。
火锅也是经过几百年发展才逐步完善，最开始非常简陋，几乎就是热水熬煮，什么肉菜菌子之类一锅上，算是有些另类的“大乱炖”，就连锅子也有很大不同，某人直接一步到位，按照现代标准搞出来，桌上铜锅都是定做的，细节差别明显。
“哪里需要三姑娘去猜。”袭人含笑起身，为身边的惜春夹菜，“不过是取些新鲜的羊骨羊肉，一起在锅中熬上，不需什么多余配料，只以白芷去膻，两个时辰之后将羊骨丢弃，羊肉赏给下人，只留澄清老汤作为的汤底，端上来之后烫食，以蘸料调味儿。”
“这么简单？”三春都很惊讶。
“简单吗？”谢鳞愣了一下才反应过来，确实不复杂。
这年月讲究“食不厌精、脍不厌细”，当然指的是大户人家，普通百姓吃饱都难，贾府将这一点发挥到了极致，比如那道著名的“鸡油茄子”，一道菜吃掉“一家人一年的嚼果”（二十两，刘姥姥语）。
相比之下，区区一道“羊汤火锅”真的够简单。
于是大家一起讨论各种菜式，主要是三春说、某人和袭人一起露出“哇”之类表情，一顿饭吃了小半个时辰，幸好屋里暖和，要不然菜早凉了，惜春吃的摸着小肚子打嗝，被袭人拉着到后院散步午睡。
谢鳞则带着迎春和探春到正厅说话，残席自有仆妇收拾干净。
“想不到鳞二哥年少有为，家中竟然如此俭省。”扫视一圈厅中的布置，探春赞叹的说了句评语。
“俭省？”谢鳞表情一抽，你直接说我“穷”不就行了？
“哥哥切莫误会。”探春看表情就知道他想什么，“小妹虽说出身公府，却觉得自家有些过于靡费了；哥哥这里简单却不简陋，当真称得上持家有方。”
“二妹妹以为呢？”谢鳞想了想，转而向迎春问道。
“三妹妹所言极是。”迎春点点头，表情很是认真，“就说我们老祖宗房里，随便一个摆设都要数十甚至上百两，上月有个洒扫的小丫头，不小心打坏一只花瓶摆件，听说价值六十两就直接吓晕过去，幸好老祖宗仁慈，不仅没让她赔付，还免了她的责罚。”
“确实太靡费了！”谢鳞无奈摇头。
对比一下，他一个月明面工资不到十两，年底把各种收入全算上，白色部分不足二百两，他可是正六品实缺百户，一年挣的钱只够贾府的三只花瓶摆件儿；全部财产三个铺面、两个小庄子，一年挣不到两千两银子。
他都这样，普通人呢？
这种过法，不完蛋才没天理！
当然，某人算上灰色部分，那又是另一个话题。
“鳞二哥如此持家，定是胸怀大志！”迎春的语气带着仰慕。
“却不知时日悠长，将来哪位女子有幸，能够常伴哥哥身边呢？”没想到探春突然来了这么一句。
冷场。
谢鳞看看迎春，发现她也惊骇的说不出话，又见探春俏脸含笑，目光却带着凌厉，知道这个问题很难绕过去。
“三妹妹为何有此一问？”略一考虑，他决定正面应对。
“那次的事情，还有之后的传言，鳞二哥为何......”探春犹豫片刻，面颊露出难掩的红晕，“没到我们府上提亲？”
“你们府里会答应吗？”谢鳞叹了口气，也让两个妹子同时沉默，“三妹妹，那天我承认，其实我是故意的，但.....”
“哥哥无需自责，那次小妹也未反对。”哪怕是面颊绯红，探春语气依然坚定，“原想着......只怪造化弄人。”
“你呀！”谢鳞干脆起身，用力将探春抱在怀里。
迎春瞬间面颊红透，坐在那里走也不是，不走也不是。
“只是，哥哥是否过于贪心了？”探春没有挣扎，只是美目看向迎春，语气愈发严厉。
谢鳞顿了顿，左手揽着她不放，右手将迎春拉到另一侧身边。
他不再说话，目光却严肃的与探春对视。
“哥哥可有把握？”探春与他对视片刻，突然笑了出来。
“不试试怎么知道？”谢鳞用力搂住试图挣扎的迎春，“我不瞒你，将来的事情谁也说不好，只一点，我绝不会再放开；还有，袭人将来的事情.....”
“哥哥无需多言，我不是琏二嫂子，连平儿姐姐都容不下。”探春无所谓的口气，反而让谢鳞有些惊讶，“只一件，我们姐妹将来份位如何？”
“我没办法保证！”犹豫半晌，谢鳞还是苦笑摇头。
“鳞二哥倒是不说假话。”探春没好气的推开他，拉着迎春到客位坐下，“只是这样一来，小妹倒是放心了，你刚才若是当真指天画地发誓，说什么必会迎娶我们二人，今日大概会是我们最后相见。”
“哦？”这下轮到谢鳞惊讶了。
“我们这些人，哪个真能婚姻自主了？”探春俏脸上露出苦涩神情，“请哥哥莫要以为小妹不知廉耻，若是按照惯例，我们姐妹的婚事早该有所着落，却不知为何，至今无人上门求问，小妹不知外事，说不清原因，只记得多年以来，好些老亲都不再上门了。”
“你说的是哪些？”这一点谢鳞真不知道。
“小妹犹记得，老祖宗六十整寿之时，四王有三家世子上门拜望，北静王爷甚至携王妃亲自到场，情分给足。”探春的声音很是低沉，“不过区区十数年而已，我已经记不起他们上次来府上是什么时候。
世人都道‘八公’一体，我却从未与另外六家的姐妹有过多少联系，若说我们是庶女，琏二哥呢？珍大哥呢？他们又和六家子弟打过多少交道？大太太暂且不提，我们太太平日少有出门，纵使真的出去几次，多数也只是前往二舅舅（王子腾）府上，其他人呢？”
“逢年过节，你们应该会收到不少节礼吧？”谢鳞好心劝说。
“礼到人不到，上门的连个正经爷们儿都少见，区区家奴就能入府拜望大伯，谁又在乎了？”探春已经泪流满面，“鳞二哥年不及弱冠，竟能与我们老爷（贾政）平级，就算是文武有别、文贵武贱，二十多年的差别，何啻于悬崖绝壁？”
迎春直到这时才明白两人说的什么，惊骇的说不出话来。
“你们两府的正经爷们儿但凡有一个能想到这些，贾家不会到今天的地步。”谢鳞叹了口气，不知道该怎么说。
贾赦、贾政。
贾珍、贾琏、贾琮、贾宝玉、贾环。
全是废物。
唯一可能不是废物的贾敬，因为义忠亲王一案的影响，不得不出家避祸，据说，贾家当初虽然没有直接站队，但他是“太子侍读”，而且是最受重视的几个人之一。
具体如何谢鳞不知道，但也不重要了。
“小妹虽为女流，心中也曾仰慕祖辈荣光。”探春用力擦去泪水，语气依然坚定，“犹记得家中老人谈起祖父（贾代善）之时，京中武勋各家皆以贾家为长，到如今竟至无人上门，区区十余年罢了，不知将来九泉之下，我们有何颜面再见六代先祖！”
“你还记得自己是个姑娘啊！”眼看探春越说越重，谢鳞总不能看着她难受，只好上前将她紧紧搂入怀中，轻轻帮她拭去泪痕，“好了，我答应你，将来不论如何，我都会尽全力接你过门如何？”
“只愿哥哥不忘今日之言！”探春用力点点头，转而看向全程不知所措的迎春，“二姐姐放心，小妹不是善妒之人。”
“好像她才是姐姐！”谢鳞伸手将迎春搂紧安慰。
“司棋......”探春突然转移话题，“可是予了哥哥？”
“额——”一句话怼的两人只剩下尴尬。
“三妹妹，你真的准备这样吗？”迎春连声音都带着小心。
“二姐姐，我们平时本就没多少事，就让侍书和司棋轮流过来吧。”探春似乎早有准备，一切安排的“井井有条”，“剩下的，只管交给鳞二哥。”
“禀二爷，侯府有人过来！”正说着，前院忽然传来孙伯的通报，“一份节礼。”