去往随园的路上，是贞仪从未见识过的热闹景象。
这不是贞仪头一次在上元节的夜晚出来看灯，但在此之前她年岁太小，今年作为一个虚岁满七的孩子，除了依旧旺盛的好奇心之外，她对这个世界的感知也在变得清晰。
这世界的颜色，形状，气味，纷沓而来，填满了她的感官。
橘子算了算，贞仪这个年纪在现代，待得今年暑假后，便可以成为一名脖子上系着红巾巾的小学鸡了。
这个年纪的孩子，总是活力无限的，就如老式蛋糕上的音乐莲花灯，聒噪个没完，关也关不上，啃也啃不停，砰砰几爪子砸过去还是无济于事，即便是电池耗光了，还能再嗡嗡响上个把星期。丢进老鼠洞里，能将一窝鼠子们都熬得内分泌失调。
贞仪的活力和寻常孩子不大一样，她那旺盛的好奇心，大多都藏在眼睛里。
橘子总是庆幸地想，还好人的眼睛不会说话，否则贞仪那双眼睛必然是两盏质量绝佳的生日莲花灯。
贞仪今日穿了身崭新的嫩青色锁毛边儿的夹棉袄裙，橘子瞧着，活似一株圆墩墩的嫩青笋，刚冒出个尖尖来。这“嫩青笋”头上抓了两个小团髻，绑了红绳，还各自坠着两只毛绒绒的白雪团子，像是刚从年画里蹦出来的娃娃。
这样的红绳白雪毛绒团子，橘子脖子上也有同款，这是贞仪给它绑上的，说是担心元夕节外面人杂，怕找不见橘子，这样显眼些。
橘子觉得自己才不需要，它可不是那些没见过世面足不出户的家养猫，作为一只土生土长的故宫猫，它这一世的梦想是仗剑走天涯来着！
橘子跳上一座石桥的桥栏，昂头并翘起尾巴，步伐轻快优雅，自觉宛若一名轻功了得的剑客，脖子上挂着的好似不是毛绒团子，而是威风凛凛的宝剑。
等贞仪再大些，它就离开王家，离开金陵和这十里秦淮，去更远的地方闯荡去！
——在贞仪过头一个生辰时，橘子就在这么打算了。
四下灯影交错，人流如织，贞仪一手牵着母亲，一手牵着大姐姐，蹦上一层又一层石桥台阶。
跳下最后一层石阶上，贞仪仰首对母亲说：“阿娘，第三座桥了！”
上元节夜“走三桥”，是杨瑾娘母家那边的风俗，传闻在这一晚，妇人结伴走过三座桥，可祛病消灾。
杨瑾娘走桥时，嘴里总在小声默念着什么，贞仪没听太清，橘子耳朵灵，听着了“杨婷娘”三个字。
下了桥，贞仪被桥头支着的灯架吸引去了，灯架造成桅杆形状，每层架子上都摆着花灯，乍然望去如同宝塔。
“这叫造桥灯！”王元抱着臂膀，向妹妹弟弟们解释道：“拿来祭祀河神的！”
这样的灯架随处可见，架上白日悬彩带，杂引流苏。夜间则挂灯，华光万里。自十五上元日到正月十八，日日如此结彩张灯，是为灯市。
同样随处可见的还有沿街挑灯贩卖的货郎，他们挑着各式各样的花灯，金陵之地多见苏灯和吴灯，制样精巧，叫人眼花缭乱。
一名货郎肩上货担落地，拦下货郎的王者辅笑着冲孩子们招手，贞仪他们便跑去祖父跟前，一起选花灯。
淑仪选了西施采莲灯，王介选了只状元灯，贞仪在橘子的建议下，选了刘海戏蟾灯，橘子对那只蟾蜍很感兴趣，不时挠一下灯下坠着的穗子。
王元未选灯，他试着和祖父商议，将买灯钱折现，被王锡瑞听到了，又揪着耳朵一顿骂：“……除了同那些人厮混吃酒，你还知道个什么！”
这时，一只孩童巴掌大的球灯凌空飞来，刚好砸在王元头上。
王元捂着脑袋“哎哟”一声，冲着前面喊：“哪个小羔子扔的！”
一群嬉笑着跑来的孩子见他凶人，一时都不敢认，你推我我推你，谁也不敢上前捡灯。
贞仪正要弯腰将那滚灯捡起时，橘子先拿一只爪子试着推了推，见那外面拿细细竹条编扎着的镂空小灯咕噜噜地滚着，里头灯球火光却不灭，橘子觉着很是稀奇，又追上去快速推了两把，还要再玩时，已被一个孩子飞快捡走了。
那群孩子们不单有可用来掷空的小球灯，还有比橘子还大的滚地大球灯，滚动旋覆而烛火不灭，是为“滚灯”，源于江浙海盐一带。
橘子跟着贞仪一路观灯，偶尔遇上闹元宵的队伍，那些人腰间拴着小鼓，手中持铜铙或铜钹，且行且击，所到之处鼓喧如雷，满街欢腾，惹来无数孩童跟随蹦跳唱喝。
路过一座土地庙时，橘子瞧见了竹扎的狮子灯，那狮子口中还衔着一只小球灯，橘子上前拿爪子去狮子嘴里掏灯球，忽闻“啾——”地一声巨响伴随火光，吓得橘子一个炸毛就跑，火速窜向贞仪，蹦到她怀中。
王元大声取笑：“瞧，橘子冒犯土地公，遭罚了！”
贞仪抱紧橘子，捂住它的耳朵，边安慰：“别怕橘子，是放烟火祭土地庙呢！”
一簇簇烟火被点燃，金蛇龙舞般擎天而上，烟雾轰鸣着，四下亮如白昼。
橘子经此一吓，却是再不肯自己走了，贞仪抱不动它，便换了淑仪来抱，待淑仪也累了，橘子便不由分说地蹦到王元的肩膀上。
如此一路笑闹着来到随园，袁枚见着了王者辅便开口怪罪：“……觐颜公来得迟了！叫某好等！”
终于从王元身上跳了下来的橘子藏在贞仪裙边，探出脑袋看向那和蔼的老人——就是他写出了《随园食单》吗？看着也不大像是个厨子呢。
觐颜是王者辅的字，袁枚与王者辅曾同为他人府上的幕宾，又同在金陵定居，向来很有些交情在。
袁枚喜好交友，今日上元，受邀前来游园者众多，多见文人打扮，女眷们举止也多端庄儒雅。
入园后，杨瑾娘便寸步不离地跟着弟妹，来之前杨瑾娘便托付过三太太，让她多提点着自己，以免在人前失礼。
女眷们一路说笑着赏灯游园，互相引见寒暄，样貌仪态端庄的淑仪惹来许多妇人争相称赞。
淑仪今年十四岁了，三太太近来在替女儿留意亲事，今日来此游园，实则也是为得此事。
三太太同几名妇人聊得很是投机，言辞间相互关切对方家中近况，从淑仪的父亲说到淑仪的兄弟王介时，三太太便唤了儿子到跟前来，向诸位夫人们见礼。
十一岁的王介很是端方斯文，全然没有寻常孩童那般顽皮态，于是又得来许多“日后必有大前程”的夸赞，有妇人艳羡地攥着三太太的手：“……也不知妹妹究竟是如何教养出了这样一双好儿女来！实是叫人妒也妒死了！”
三太太笑嗔那妇人：“嫂子贯会捧我的，却不想我一妇道人家哪里懂得这些，孩子们即便是勉强上得来台面，也不过是他们的父亲和大父大母在费心罢了！”
三太太身边的女眷们越围越多，杨瑾娘屡屡想要插话却总被人盖去了声音，她不由局促起来，又见弟妹身边站着的一双儿女那样出色，艳羡之余，心中生出失落酸涩。
听女儿在身后唤“阿娘”，杨瑾娘便赶忙走去，趁机蹲身下来，替女儿整理衣摆，缓解无所适从的心绪，却还是忍不住红了眼睛。
贞仪瞧见了：“阿娘怎么了？”
“没事，有灰尘……”杨瑾娘勉强一笑。
“我给阿娘吹吹！”
贞仪呼呼吹了几下，杨瑾娘心中又暖又涩，更多的是恨自己不争气。
“阿娘，吃炸糕！”贞仪将手中咬了一半的炸糕递到母亲嘴边。
杨瑾娘轻轻推开，叹气小声道：“人前用食，不够雅道。”
说着，拿帕子替贞仪擦拭嘴边碎屑。
贞仪察觉到母亲的情绪，攥着炸糕的小手垂下去。
于是橘子便不客气地啃起来——贞仪这娃娃被它养得很好，从小便不护食，橘子对此很是满意。
这时，不远处的王元喊王介和贞仪去猜灯谜。
灯谜皆是袁枚所设，以趣味为主。王介书读得虽多，但不是很擅长变通，想了半天也没能答出来一个，叫王元急得不行，他想要灯谜的彩头，苦于自己没本领，想搬二弟做救兵来着。
眼看自己想要的彩头被死对头金陵知府家的小公子赢走了一件，王元气得鼻子都要歪了。
这时，忽听身边的女孩子思索着开口：“罗盘指针，且问是何年间……当是南北朝。”
王元一愣，看向二妹妹，忙向提问的谜官道：“南北朝！”
谜官笑着拱手：“王大公子打对了！”
王元忙将贞仪推到身前：“是我家二妹妹打出来的！”
那谜官让人取了彩头来，紧接着揭了下一个谜面：“山下有条虫，像龙不是龙，打一传奇先者——”
被大兄推在前面的贞仪立马将手高高举起：“蚩尤！”
“河岸相会，前者坐也坐，卧也坐，立也坐，行也坐；后者卧也卧，坐也卧，立也卧，行也卧——”
贞仪再举手：“乃是蛙与蛇！”
四下响起恍然和叫好声。
王元大感惊艳，怀中很快捧满了各样彩头，深觉妹妹在手，天下他有，今夜此处，大可横走！
四下围来的人越来越多，皆称叹不止。
知府家的公子好不容易才将快要惊掉的下巴托回去，看着跟着那小女娃风头出尽的王元，嘟囔道：“真是邪了，王元哪儿来这样聪慧灵秀的妹妹……这样的妹妹，合该是我家的才对！”
袁枚也被这边的叫好声吸引了来，当着王者辅的面，对贞仪赞不绝口，夸其灵秀之气天然去雕饰，有去伪存真之慧悟，并商议着说待贞仪再大些，必要收来做弟子。
铺天盖地而来的赞声，叫王锡琛一时如坠梦中，连连笑着摆手。
女眷们也都开始探问，那边是谁家的小女儿。
三太太将杨瑾娘笑着推到人前，杨瑾娘以笑脸赧然回应众人的赞誉，心中喜忧参半，又有些难以言说的慌乱。
“原来是王公家中的！我道怎这般灵秀不凡！”一名着藏蓝长衫的中年男人称赞间，与王者辅连连行礼：“今日初至金陵，本打算明日前去拜会王公的，临出门前，家父再三交待，定要代其登门问候……”
王者辅笑着将人虚扶起，视线落在男人身边的男孩子身上。
男人忙道：“此乃犬子詹枚！——快随我拜见王公！”
看起来勉强满十岁的男孩子躬身端正施礼，口齿清晰利落：“小子詹枚，问王公安。”