司马灰见赵老憋行事格外出人意料，竟然愿意拿值钱的香烟和罐头，换取一个污糟腐旧的屠肉案板，愈发觉得此事不同寻常了。
黑屋废墟里到处都是无主之物，谁捡到就是谁的了。棚中这块屠案是一段通体的朽木桩子，约有一抱多粗，周围用三道麻绳箍住，常年被血污油腻浸润，木案的颜色早已变了，被捡来后就当菜板用，没人知道它的具体来历，但看起来除了使用的年头非常长之外，也别无它异。平白无故地，怎会有人看上此物？
司马灰寻思：这肉案肯定是个什么宝物，我倘若此时被蝇头小利所动，轻易将它换给了赵老憋，不管换多少东西都是吃亏，得先找些借口显得奇货可居。于是他顺口胡说：“老赵师傅，你有所不知，其实我们家本是在北京城里开肉铺的，专以屠猪宰羊为业，这朽木案板虽然普通，却是家里留下来传辈儿的东西，不仅我用着十分顺手，而且见鞍思马、睹物思人，一看见它就想起我们家去世多年的老太爷来了。那还要追溯到光绪年间，义和团围攻东郊民巷，引来八国联军打进了北京城。这伙洋鬼子都是蛮夷化外之地来的，哪有半个好鸟，到了咱中国自然是烧杀抢掠，无恶不作，打瞎子、骂聋子、踢寡妇门、挖绝户坟，专揍没主儿的狗，你就数吧，凡是缺德的事，没有他们干不出来的，结果一路就抢到我们家来了。几个洋兵瞅见我们家养的大花猫不错，就想抢回去献给他们的女王陛下。惹得我们家老太爷是冲冠一怒，说想当初慈禧太后老佛爷看中了我们家这只猫，拿仨格格来换，都没舍得给她，你们那位番邦老娘们儿又算老几？他盛怒之下，就跑到街上就去扶清灭洋去了，抱着块屠肉案子见着外国人就砸，仅在这块木头板子底下，也不知放翻了多少洋兵洋将。后来传到我爹那辈儿，落在江西参加了工农红军，一直将它保留至今。在别人眼里也许这木头疙瘩不值什么，但对我来说，它简直就是我们家经历中国近代革命史的见证，是个割舍不开的念想，每天摆在眼前早请示晚汇报，看不见它我就心里发慌，连北在哪边都找不着了，一日不见如隔三秋，倘若三日不见，着急上火那还都是轻的，我说这些话可没有半句虚言，掉地上能摔八瓣，你要是不信就找块豆腐来，我一脑袋撞出脑浆子来给你瞧瞧。”
罗大舌头在旁听得好笑，也趁机跟着起哄抬价，撺掇赵老憋最少再拿三条高级香烟出来，才能将东西换走。
赵老憋闻言目瞪口呆，还以为是自己走眼了，他又盯着屠板讷讷地看了半晌，摇了摇头表示不信，并且抖开麻袋让两人看，里边已经没有值钱的东西了：“不可能再给你们加码了。”
司马灰见事已至此，索性就把话挑明了：“咱是水贼碰上了钻舱的，还使什么狗刨儿啊？干脆就谁都别糊弄谁了。你这套我们全懂，以前没少见识过，说话也不用藏着掖着再兜圈子了。我们早就看出来你赵老憋是个憋宝的，否则哪有好端端的活人，会在自己脖子上挂串打狗饼。”
“打狗饼”这东西是种药饼子，可以用来驱赶猫狗。在早年间，农村死了人，停尸的时候，往往会给尸体颈中挂上这么一串，以防饿狗啃坏了尸首，或是野猫爬过来让死人诈了尸。憋宝的人常在深山老林或荒坟野地里出没，为了驱避毒蛇和野兽，也都有携带打狗饼的习惯。
赵老憋也看出司马灰虽然不过十五六岁，却是个鬼灵精，知道的事也多，轻易唬不住他，但绝没料到这小子竟能窥破自己行藏，不禁暗自吃了一惊，佩服地说：“这位团头好眼力，想不到现在这年月，还会有人知道咱憋宝的行当。”
事到如今，赵老憋也只好坦言承认自己确实是憋宝的，今天也是撞大运，无意间在黑屋废墟发现了这块屠案，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他告诉司马灰和罗大海：“咱爷们儿当着真人不说假话，有啥说啥，你们这块屠肉的旧木头案子，确实是个罕见之物，但这天下虽大，除了俺赵老憋之外，却再没有第二个人还能识货。今天时候不早了，咱们先就此别过，你们二人好好合计合计。既然已经把话说到这个份儿上了，俺也就不能让你们太吃亏，俺在城里还藏着一件好东西，明天也带过来。你们到时候要是认准了还不肯换，俺就别无二话，抬腿就走，走了就再也不回来了。有句老话咋个说的来着？‘过了这个村，可就没有这个店’，到时候你们俩别后悔。”
司马灰和罗大海点头同意，二人目送赵老憋离开黑屋，便立刻回到棚内，举着煤油灯，把这块糟烂油腻的案板子摆在地上，颠过来倒过去看了半天，但他俩翻来覆去，也没从中瞧出什么子丑寅卯，满肚子都是疑惑。当晚二人思前想后，彻夜难眠。
转天一大早，赵老憋果然又寻上门来，这回在他的麻布口袋里，多出了一件油光毛亮的皮袍子，皮毛黑中透红，有几分象是貂皮，却更为轻薄。不过司马灰和罗大海两人别说貂皮了，长这么大连貂毛也没见过半根，便不懂装懂地问赵老憋：“这是什么皮子？溜光油滑的瞅着还真不错，牛皮的？”
赵老憋颇为得意，有几分卖弄地说：“俺这件皮袍子的来历可是不凡。”随即给二人讲起了来历，说是解放前他到长白山里挖参，晚上就借宿在木把的木营子[1]里。那木营子中养了一只老猫，斑斓如虎，肥大憨健，更是灵动非凡，上树能掏鸟窝，下树能逮耗子。
赵老憋在林场子里住得久了，也就与它厮混熟了，常常给这老猫喂些吃食。可后来每天早上进山时，都会看到那只猫趴在树上，气喘吁吁，显得筋疲力尽，连猫尾巴都懒得动上一动，一连数日都是如此。
赵老憋心说这可怪了，憋宝的人眼贼，料定此猫必是有所奇遇，就打定主意要看个究竟，于是暗中跟踪观察，发现只要天一擦黑，这只老猫就去山神庙，从门缝里钻进去就躲在墙角的黑暗中，潜伏起来一动不动。
等到夜深人静的时候，山神庙的房梁上发出了一阵响动，旋即有只体大如犬的巨鼠，两目闪烁如炬，自梁上而下，蹿到神位跟前，将鼠尾伸进灯盏里，偷喝供奉在那里的灯油，并且抱着牛油蜡烛乱啃，发出嘁嘁嚓嚓的声音。
这时老猫突然从角落里蹿出，与硕鼠相互激斗。但巨鼠虽大不蠢，而且极其凶残猛恶，丝毫不惧天敌，老猫虽然矫捷，却也奈何它不得。两个翻来覆去，斗个不休，真是你死我活、各使神通，难分高下。
赵老憋借着月光窥得真切，才知此猫每晚必来与这巨鼠相争，所以天亮后累得脱了力。他偷看这场宿敌之间的恶战看得入了神，也跟着全身发紧，无意间碰倒了一扇破门板。
巨鼠正全神贯注与老猫恶斗，忽听身后传来异响，受着惊吓，稍一分神便露出些许破绽，被老猫扑倒咬断了喉管，顿时血如泉涌，将庙堂地上的石砖都染遍了，挣扎了好一阵子，终于翻出白眼，咽气而亡，这正是“到头分胜败，毕竟有雌雄”。
赵老憋是博物识宝的行家，知道这巨鼠积年累月的吃油啃蜡，成了些气候，道行必定不浅，便摸出刀子剥掉鼠皮，回去加些材料，做成了一件皮袄。到了寒冬腊月里，关外滴水成冰，但只要穿上这老鼠皮袄，哪怕是里边光着脊梁板儿，在三九严寒当中，额头上也会热得冒汗。只不过他对外人，从不肯说这是百年老鼠皮，而是称其为“火龙驹”。
赵老憋对司马灰和罗大海说，别看现在酷暑炎热，但等到秋风起，树叶黄，天上大雁嘎儿嘎儿叫着往南飞的时候，你们仍住在黑屋破棚子里，可就难保不会受到阴冷潮湿之气侵害，身上迟早要落下病根，到时必定离不开这俺这件火龙驹皮袄。
司马灰心知这件皮袄已是赵老憋出的底牌了，反正凭自己的眼力和见识，根本看不出那旧木墩子是个什么宝物，不如就换给此人罢了，当即答允下来。但他又对赵老憋说：“这桩生意跟你做了倒也无妨，可老师傅您得敞亮点，别让我们吃糊涂亏，应该把这块屠肉木案的来龙去脉，全都说清楚了，以及你究竟是如何发现此物有异，拿去了又有什么用途？如果有一处讲不清的，我司马灰豁着把它当堂劈碎了烧火，也绝不肯让你白捡这天大的便宜。”
赵老憋十分为难地说：“司马团头，你的理岔了，古话咋说的——‘绣取鸳鸯凭君看，莫把金针度与人’，咱们两下交易，是以物换物，又不曾亏失了你半分一毫，咋能硬要套问俺的底细？”
司马灰和罗大海虽然在社会上闯荡了些时日，毕竟都是少年心性，好奇心重，凡事都要查个水落石出才算完，不打听明白了，连晚上睡觉都睡不安稳。二人软磨硬泡，死说活求，非逼着赵老憋交底不可，并且发了誓，事后绝不变卦反悔也不会当叛徒告密。
赵老憋碰上这两位也只好自认倒霉了，不得不交出几分实底：世间都说憋宝的蛮子眼尖，事实也确是如此，他昨天中午路过黑屋废墟，一眼瞥过去，发觉有片棚户不同寻常。识宝的眼力是门功夫，更是经验，但真说穿了也没有民间传言中的那么邪乎，并不是还离得好远就已看见木棚子里金光闪闪，而是憋宝的人极善观察，往往能够发现常人难以察觉的细微之处。
赵老憋打跟前一走，就发觉这座木棚附近存在着许多反常的迹象。照理说这么炎热的天气，黑屋地区垃圾堆得都成了山，罗大海又剔剥了一头野猪，弄得遍地都是血腥，周围该当是蚊蝇盘旋，嗡嗡扰乱不休才对。可是司马灰与罗大海身后的棚屋周围，不见半只飞蝇，这不是怪事吗？
赵老憋料定这附近可能藏有宝物，当即停下脚步，谎称讨碗水喝，趁机坐在木棚门前，向四处仔细打量，最后把目光落在了剁肉的朽木案板上。那肉案是截老木头桩子，四周拿麻绳箍着，案上摆着死不闭眼的一颗猪头，鲜血滴落在案面上也不见血水向外流淌，竟都缓缓渗到木桩的缝隙中去了。
赵老憋一眼就断定，在这污糟油腻的木案之内，必然有些奇异。这块作为肉案的木头墩子，当年定是取自一株大树，在那株树木在被人砍伐之前，树身上已生有虫孔木隙，恰巧里面钻进去了一条细小的蜈蚣。因为它在树里住得久了，体形渐大难以再从先前进来的窟窿里脱身，以至被困在树内。木性属阴，经络中含有汁液，养着蜈蚣多年不死。
后来经人伐树取材，把藏有蜈蚣的这段木头，削作了肉铺中屠肉放血的案板。树中蜈蚣得以不断吸噬猪血，年深日久，在体内结出了一枚“定风珠”。因为据说蜈蚣珠能治痛风，才得此名，倒不是取西经三盗芭蕉扇时用的那枚珠子。而后这段肉案木墩被屠户抛弃，不知怎么就遗落在了黑屋废墟，里面的老蜈蚣早已饿死了，但珠子应该还在。这定风珠是阴腐血气凝结为丹，才使得周围蚊蝇莫近，赵老憋所求之物，正是此珠。
司马灰一时未敢轻信，哪有这么准的？他当即找来斧头，劈开了肉案，见其中果然蜷曲着一条通体赤红的大蜈蚣，已被斧刃砍成两段，但是虽死不化，须爪如生，蜈蚣口中衔着一枚珠子，白森森圆溜溜的，没有任何光泽，倒像是个可以混珠的鱼目。
司马灰和罗大海面面相觑，到这会儿才算是真正的心服口服了，怪只怪自己眼拙，空伴着宝物许久，竟然视而不见，如今再后悔也来不及了，晚上就等着喂蚊子吧。
赵老憋嘿嘿一笑，心中得意非凡，却假意劝解他们道：“那个老话咋讲的——‘命里八尺，难求一丈’。两位团头英雄年少，虽与这珠子无缘，但来日方长，而且还得了皮货、香烟，更有许多好嚼头，又有啥可不知足的？咱两下是各取所需，谁都不吃亏。山不转水转，后会有期了。”说罢捏了定风珠在手，转身便走。
司马灰和罗大海正在兴头上，怎肯善罢甘休，他们急忙拦住赵老憋：“底还没交全，怎能说走就走？这鱼眼般的肉珠子到底有什么好处？你拿去了又打算用来做什么？”
赵老憋稍显迟疑，本不想再往下说了，但他看司马灰和罗大海都是胆大妄为、不忌鬼神之辈，自己进山憋宝正缺几个帮手，如能得他二人在旁相助一臂之力，岂不平添几分把握？想到此处，他眯着眼看了看天，然后低声说：“看这黑屋古镇形势不俗，本应是一块凤凰展翅、玉带出匣的风水宝地，可这么多年以来，为啥土地贫瘠、民物穷尽？”
司马灰和罗大海极为不解：“风水地理这些旧事我们不明白，但听说黑屋自古就穷，荆棘杂草丛生，土地龟裂，种什么庄稼都难活，怎么看都不会是一块宝地。”
赵老憋道：“俺先前说啥了，怪就怪在这上，本处地理虽好，可是山川之间，缺少了一股风水宝地所独有的灵气，所以咱就敢断言了，在地脉尽头的荒山野岭，人迹不到的所在，肯定埋藏着一件阴晦沉腐的千年古物，被它耗尽了天地精气，才害掉了这一方水土。但有道是眼见方为实，至于那山里边究竟有啥，现在还不好妄加揣测。”
赵老憋自称千方百计谋取走屠肉木板中的定风珠，正是想要借此挖掘藏匿在山里的宝物，他临走时留下话：“两位团头，你们要是够胆量，就在今夜子时，到黑屋后的螺蛳桥下等候，到时俺让你们开开眼界。不过你们千万要记住了，这件事跟谁也别提起。”
注释
[1]木营子——林场。