【第三卷 浮屠】
在缅甸的深山丛林中，缅甸乌蟒和毒蛇皆属十分常见的生物，但这条藏在树冠浓荫里的乌蟒，竟能在张口吞吐之际，就将体壮膘肥的钻山甲吸上半空，直看得司马灰和罗大海两人心寒股栗，胆为之夺，奈何手中没有枪械，猎刀又及不得远，无从相救。眼睁睁看着那条乌蟒张口吸住了钻山甲，就势探首下来，将其囫囵个地吞入腹中，蟒身顿时隆起一个人形。
钻山甲虽然挎着把冲锋枪，但是突然遇袭，毫无防备，等他明白过来的时候，已经被一股腥风卷住。
有道是力从地起，钻山甲的双脚离了地面，虚身凌空，头上脚下，毫无挣扎反抗的余地，立刻被活生生吸入蟒腹。
这钻山甲是常作亡命勾当的盗墓贼，身具惊人艺业，手段当真了得。他被巨蟒一口吞下，只觉得恶腥冲脑，周身上下好似掉进了汤锅，如受火灼，难以忍耐。幸得钻山甲神智未乱，心地尚且清醒，他仗着胳膊比较短，局促间能得施展，奋力拽出随身携带的鸭嘴槊，把锋利无比的槊刃向身下狠狠划去。鸭嘴槊利刃所过之处，如中败革，拼命再割下去竟给那乌蟒从里到外开了膛子。
那条缅甸巨蟒吞人吞得太狠，初时还未发觉自己腹破肠穿，直到钻山甲在它腹底割出了十几米长的一条豁口，才知大势不好，盘在老树上垂死挣扎翻滚。
这些情形全都发生在转瞬之间，还不等司马灰和罗大海回过神来，钻山甲就像个血葫芦似的，从头到脚裹满了黏液，合身自那条被他开膛破肚的乌蟒腹中掉落下来。
二人见膘肥体健的钻山甲从半空坠下，都同时惊呼了一声，想伸手去接又哪里接得住。那一百七八十斤的大活人，加上下坠的势头，就跟投下来一颗炸弹似的，钻山甲倒撞在他们身上，立刻砸了个人仰马翻，滚作一堆摔倒在地。
而那条缠绕在树根上的乌蟒，也因腹破血尽而亡，尸体从高处滑落，司马灰就地一滚躲开死蟒，再看钻山甲，发现他摔下来跌得着实不轻，而且那乌蟒腹中分泌的消化液极浓，此人虽然身体肥壮，又是脱身迅速，但周身皮肉多已腐溃，脸上五官都不全了。
罗大海对刚才钻山甲从里边给乌蟒开了膛子的手段很是佩服，见他这副模样，顾不上自身疼痛忙扶将起来，关切地问道：“钻爷，你平安无事吧？”
司马灰察看钻山甲的伤势，以手轻抚其面，竟然软如烂瓜，毛发尽脱，鼻子也随手而落，便摇头道：“都成这德性了，能平安无事吗？”他想尽快招呼后边的人跟上来，倘若让阿脆立刻施救，说不定还能给钻山甲保住性命，于是立刻晃亮了一枚信号烛，抬手向高处抛去。
谁知暗红色的烟火一亮，顿时将附近的树丛里照得通明。就见周围的树窟和岩洞内尘起如雾，正有无数条目似电闪口、吐歧舌的缅甸蟒，皆是粗如量米之斗，其长不知几何，纷纷从蟒穴中游出，乔矫盘曲，旋绕下行。
司马灰和罗大海二人心中叫苦不迭，刚刚亲眼看到被乌蟒吞下的钻山甲是怎生一副惨状，哪里还敢停留，脑中没有丝毫的犹豫，只发了一声喊扭头就向回逃，而那数十条缅甸蟒则在后穷追不舍。
虽然深谷丛林中植物茂密，地形复杂，使得蟒势稍失，可是人在其中，同样也跑不快。司马灰和罗大海狂奔出去百十步，慌忙中也来不及仔细看路，见到能容身的地方就没命地逃过去。身上的衣服不知被刮开了多少口子，移动的速度也被迫减慢下来。只听得身后巨蟒来势如风，撞得树干和泥土纷纷作响，距离越拉越近。
司马灰眼见难以逃脱，只好同罗大海停下身，各自握紧了手中猎刀，背后倚住一棵老树，准备以性命相搏。恰在这命悬一线之时，突然从树后呼啸着喷出两道火舌。一波接一波的熊熊烈火犹如所向披靡的魔神，肆意施展着它的狰狞与狂暴。火焰所到之处连空气和泥土都被点着了，灼热的气流使人为之窒息。
司马灰定睛一看，原来是跟在后边的玉飞燕等人，在看到信号棒发出的光亮后迅速赶来接应，待到发觉前方有乌蟒出没，便用携带的火焰喷射器施以攻击。缅甸蟒虽是皮糙肉厚，但哪里抵挡得住烈焰焚烧，不是被当场烧成焦炭，便是逃窜得无影无踪了。
玉飞燕发现在前边探路的三人少了一个，知道必是遭遇了不测。她顾不上多问，立即打声呼哨，招呼手下一众武装人员，以火焰喷射器开路，散成扇形在深谷中向前推进，没多久便找到了横尸就地的钻山甲。
众人见钻山甲死状之惨，又听司马灰和罗大海说明了情由，都觉不寒而栗。玉飞燕心想：“这次可是姜师爷托大了，凭空赔上了一个兄弟。”她带着手下众人，在钻山甲的尸体前拜了一拜：“全爷安心上路，家中老小都有大伙替你照看着，咱们回去之后，当在金菩提寺设下长生牌位，你如能泉下有知，可使一缕英魂到那里领受香火。”随后命人割下钻山甲的头发带回去收殓，就地焚化了尸体，挖坑埋了灰烬。
因为时间紧迫，如果想再走回头路，只能被狂风暴雨带来的山洪和泥石流吞没，所以玉飞燕没有再派人到前头探路，而是全伙结队在密林之中行进。
这时山谷深涧中的岔口渐多，绵延起伏的山脉都被原始丛林覆盖。由于各种大型植物几乎侵略性地生长，使山体地层中开裂的深隙极多，形成的沟壑纵横交错，分布得犹如蜘蛛网一般。内部同样生满了大量的蔓生和气生植物，再加上大小不一的溶洞，构成了一个多重的绿色迷宫。脆弱的山体时常塌方，即便手中持有详细的地图，走到深处也很容易迷路。
如此行进了一阵，姜师爷便让众人停下，他声称再这么走下去恐怕要走麻答了，应当排开先天速掌中八卦，确认探险队行进的方向是否准确。玉飞燕等人都知道他经验老到，有一套相形度势的高明手段，自然信服。
姜师爷当即取出一副铜牌，在折扇上倒扣着排开，又依次翻转，他两眼盯着牌面，口中念念有词：
丑不南行酉不东，求财盗墓一场空；
寅辰往西主大凶，棺中遇鬼邪害在；
亥子北方大失散，隔山隔水不成行；
巳末东北必不通，三山挡路有灾星；
午申休进西南路，坟前下马一场空；
逢戌莫向地中行，撞见妖邪把命丢；
卯上西北有祸殃，鸡犬作怪事难成。
姜师爷算罢，又用罗盘加以参照，看准了一条深壑，急匆匆向内就走。玉飞燕连忙带人紧跟在后，而司马灰却心中起疑，他倒不怀疑盗墓贼那套推演风水地理的方术，可不知为什么，隐隐觉得姜师爷活像变了个人似的，身上有种难以形容的反常气息，不知会将众人引到什么地方。
众人跟着姜师爷，在丛林中七拐八绕走了许久，有个缅甸人发现在一片黑绿色的积水中，露出一条死人胳膊。那缅甸人大概是个战场上的老油条，见了死尸势必要搜刮一番，看看尸身上有没有手表一类值钱的东西，于是走上前用力去拽，从死水中拖出湿淋淋一具死尸。那尸体俯身向下，翻过来之后露出黑呼呼一张脸孔。在探照灯的光束下，可以看到那张脸上的皮肉完全枯萎塌陷，呈现乌黑的深酱色，形同一具在沙漠中脱水而亡的干尸，而且嘴巴大张，眼窝深陷，兀自保持着临死前痛苦的面容，周身衣物都已消烂尽了，不知死了多少年月，也判断不出身份来历。
这时其余的人也陆续跟着姜师爷停下脚步，司马灰看到周围有许多被火焰喷射器烧灼过的乌黑痕迹，心中更是疑惑：“怎么姓姜的这老土贼，拿着把破扇子不扇屁股扇脸蛋，又把大伙引回了蟒穴附近？”他偷着观望，就见姜师爷面如白纸，神色恍惚，眼中枯黄如蜡，脸形也比先前明显瘦了许多。冷眼一看此人，竟与水中那具干尸有几分相似，都和从枉死城里爬出的恶鬼一样。
山林队老少团中三当家的海冬青眼光敏锐，他也察觉到这条路是绕回原点来了，又看姜师爷显得不太对劲，就上前问道：“师爷，你怎么了？”却听姜师爷嘴里叽叽咕咕似是有声，海冬青听不清他在说些什么，还以为事关机密，便把耳朵凑过去细听，又问：“什么？你说清楚些……”
司马灰预感到将要有事发生，他想拦住海冬青，可还是迟了半步。海冬青一句话说不到一半，就见姜师爷的嘴部突然向上下左右分别裂开，分作数瓣，越张越大，就势向前一扑，当场就将海冬青的脑袋裹在了其中，并且紧紧向内收拢。
由于事情发生得太过突然，余人全都惊得呆了，这么一愣神的功夫，那海冬青猝然受制，顿觉万把钢针刺入脑中，疼得四肢一阵抽畜，垂死挣扎之际手中拎的枪也走了火，一排子弹横扫出去，立时撂倒了身边几个同伴。其中一颗子弹从一名缅甸人胸前贯穿，又击中了他身后背负的火焰喷射器燃料罐，当即发生了爆炸，轰的一声火球乱窜，周围躲闪不及之人，都被熊熊烈焰卷住。