桃花谷
稚颜听着柳夫人与柳将军的往事陷入了沉思，深深感叹道，古今多少痴儿女，只可惜，天不遂人愿，造化弄人罢了，唉～，都是可怜之人。
褚修晏看稚颜面色凝重，沉闷不言，轻声问道“在想什么，那般出神？”稚颜摇摇头，说道“没什么，只是觉得世事无常而已。所以柳夫人救我是因为她是我阿爹的半个徒弟，而我阿爹也救过柳将军？”“不错，当初烈风将军为了平乱，在战场上受了重伤，命不久矣，父皇和王叔深感遗憾，不过好在烈风将军在最后的时日里是幸福的。”“烈风将军是一位英雄，受世人敬仰，柳夫人亦是女中豪杰。她在这谷中守着她二人的回忆而活，活得潇洒，自在，想必柳将军泉下有知，也能安心。”稚颜说罢，似乎也想明白了些什么，心中释然，“褚修晏，我们回去吧。”“好。”
二人回到木屋中，柳夫人在棋盘前钻研弈术，香炉烟雾袅袅，落日余晖洒下，晚霞挂在天边，时不时有花瓣吹落，桃花谷宛若世外桃源，不甚美好。
夜幕降临，稚颜伤势未愈，先行歇息。褚修晏关好门出来，便看到了身着一身黑色夜行衣的鹿鸣，褚修晏微微偏头，看向院中，二人来到院内，“殿下，近日王府旁的暗探多了许多，恐是陵王与端王欲生事端。”“无妨，他二人掀不了什么大风大浪。父皇那边如何？”褚修晏双手环在胸前，一幅了然于心，意料之中的模样，“陛下似乎习以为常，并为过问，只是这段时日陛下日日召琅琊王入宫，不知是否军情有所变故。殿下还是早些回府，早做打算。”“也好，是时候回去了。”褚修晏眼眸低垂，看向了窗内正在熟睡的人儿。
翌日
“醒了？”稚颜眉心微蹙，缓缓起身，“柳夫人？”“别找了，那位辰王昨夜连夜走了，走之前托付我好好照顾你，你的眼睛再过两日便能完全痊愈了，别担心。”柳夫人安抚道。“给前辈添麻烦了。”“不麻烦，那我先去准备吃食。”“嗯。”稚颜看向窗外，嘴角向下，“就这么走了吗？”
上梁城
皇宫
“众爱卿，自南越与我大褚交战以来，虽说大获全胜，可免不了耗费钱财，使百姓受苦，幸得上天庇佑，我大褚百姓如今能够安居乐业，呈欣欣向荣之态，孤欲修一条运河，造福百姓，也可彰显我皇家天威，诸位爱卿意下如何啊？”褚若景眉宇间透露狠意，不怒而威。“微臣以为此举可行，如今南越与我大褚有二十年之约，井水不犯河水，而东吴、北漠对我国俯首称臣，如今我大褚国运昌盛，更何况修建运河乃是利国利民的好事，因此臣认为此举可行。”户部尚书李容时说道。“爱卿此话有理。”“臣附议。”“臣也附议。”霎时间众人纷纷说道。“陛下，微臣认为此举乃是劳民伤财，万不可行。”褚时清目光坚定、斩钉截铁的说道，“陛下，我大褚刚平战乱，士兵百姓得以休养生息，怎可大修运河，令百姓再受苦受累。还请陛下三思。”“大胆，孤乃是为了百姓，琅琊王此话是何意？”褚若景眸中露出杀意，握紧拳头，众人纷纷跪地，“陛下，微臣认为此举并非是为了百姓，而是为了你自己，如此好大喜功而不顾及百姓劳苦，如此这般，与商纣王何异？”褚时清掷地有声，朝中众人闻言面面相觑，皆不敢吭声，只觉浑身冒冷汗。褚若景怒发冲冠，肩膀未抖“好、好，琅琊王看来是朕平日太放纵你了，才让说出如此大逆不道之言。来人呐，将琅琊王关进大牢，好好反省。”“嗻。”“陛下且慢。”“陛下三思。”吏部尚书与几位将军为琅琊王求情。“带下去，谁在为他求情，孤一并发落。”