大青山下有个小扬庄，依山傍水，风景秀丽。村里有一个养鱼专业户，男人李旺，三十多岁，黑瘦矮小，是个本分的庄稼人。妻子春兰，二十七八的年纪，端庄秀丽，心地善良，他们还有一个刚满周岁的儿子柱儿，长得虎头虎脑，很惹人爱。
说起这对夫妻，也真是不容易。前些年政策放宽了，李旺到处找挣钱的门路，生意也做过，工厂也办过，可到头来不但钱没赚一文，反倒欠了一屁股债。后来不知怎么的，让他瞅到一个挣钱的路子:养鱼。夫妻俩一合计，便承包了队里的鱼塘，每天天不亮就起床，擦着黑才回家。随着塘里的鱼越养越鲜活，他们发家致富的希望也越来越大。
不过话又说回来，养鱼这东西虽能赚钱，但得有一定的技术。李旺那几下子根本就不够用，到后来只得四处托人，总算雇到一位养鱼技术员，名叫大虎。大虎是个二十七八岁的小伙子，长得虎背熊腰，高大威武，再加上轮廓分明的四方脸和一双炯炯有神的眼睛，更显得精明强悍。自从他来后，鱼塘里的鱼果然有了很大的起色，一天一个样儿地猛长。大虎不单养鱼有一套，而且养鸡喂猪、修树种蘑，十八般手艺样样在行。李旺对大虎真是佩服得五体投地。
眼看这个家庭越来越红火，李旺乐得常常独个儿坐在鱼塘边，对着一群群鲜蹦活跳的鱼儿咧嘴傻笑。不料这天，邻居刘根跑过鱼塘，悄悄咬着他的耳朵说:“李旺，留点儿神，当心你家春兰与大虎……”“怕什么!”李旺放心地摇摇手。李旺自有李旺的想法:像大虎这样百里挑一的小伙子，在哪找不到对象?怎么会跑到这山沟里来勾搭一个有夫之妇呢?所以李旺根本没把刘根的话放在心上。可这回李旺偏偏想错了，大虎与春兰之间的确有一段异乎寻常的关系。
事情是这样的。春兰与大虎原来都是离这儿三百多里外一个村里的人，从小青梅竹马，后来又是同班同学，两人都在心里爱恋着对方，长大成人后，这种爱变得更加炽热，谁知春兰爹娘嫌大虎家穷，死活不愿结这门亲。恰好这时，来村里蹲点的县革委李主任看中了春兰，要把她说给自己前妻留下的儿子李旺为妻。李主任的前妻死后，他自己在城里成了新家，又有妻儿一窝，眼看李旺快三十了还没对象，李主任就想给他找个媳妇，一来减轻自己对亡妻的愧疚，二来李旺成家后，也就不用再操他的心了。李主任把说亲的事交给几位公社干部，让他们带了丰厚的礼品去说亲。春兰爹娘本来就不敢得罪这些干部，又见了这些花花绿绿的礼品，心想这也是攀上了一门好亲戚，于是就答应了下来。
春兰得知后，哭得死去活来，但爹娘就是不改主意，无奈她只好偷着找大虎商量。两人相见，抱头痛哭了一场，思前想后，大虎说:“凭我这双手，到哪混不上一口饭吃?咱们一起跑吧!”但春兰舍不下年迈的爹娘和没成年的弟妹，一直犹豫不决。等李主任就要来迎亲了，春兰才下决心逃，可此时已晚，刚出村外，就被早有准备的大队民兵营长带人截着了，当场把大虎打得头破血流，以拐骗妇女的罪名送到县里。第二天，春兰就被几个身强力壮的婆娘硬拖到李旺家拜了天地。
转眼十年过去了，这期间，春兰曾多方打探大虎的下落，盼望着有一天大虎来领她远走高飞，然而除了知道大虎三年刑满后就离家远走了之外，再也没有一点关于大虎的消息了。十年的艰难生活，磨去了她的憧憬，特别是有了儿子柱儿，她更是把全部心血都放在儿子身上，对大虎的思念就日渐淡薄了。谁知就在这时，大虎却从天而降，会跑到她家里来当养鱼技术员，她真是又喜又怕，不知如何是好。她记得大虎被带往县里那一刻，曾对她发誓:“春兰，等着我，我一定会回来找你……”他是个硬汉子，说到做到，现在果然来伺机带自己走，而自己却没有等他……想到这儿，春兰泪如雨下，而这一切，李旺却全然不知。
李旺还是一心顾着他的鱼塘，有事没事，在塘边一蹲就是老半天。这天，大虎见春兰一个人在厨房，抱着她就在脸上亲了一口，春兰小声说:“看有人来了。”大虎回头一看，没人，便有些气恼，一屁股蹲在地上，说:“妈的，守着你也不敢挨，你是我的女人，被他占着，我倒要偷偷摸摸，还得给他干活……”“这也不能怪他，”春兰打断大虎的话说，“他啥也不知道。唉，他也是个苦命人，一天好日子也没过上……“春兰刚说到这，大虎就狠狠地瞪她一眼:“那我就不苦了?听你这口气，你倒向着她，你是不打算跟我走了。”
是啊，大虎想想自己，十年了，李主任已经死了，要报仇也没了对象。原想领走春兰，让李旺领着儿子过过光棍日子，就算惩罚他了，没想这些日子来，眼睁睁看着他白天乐颠颠为票子奔忙，晚上美滋滋搂着春兰睡觉，恨得他咬牙切齿对自己说:不能便宜了这小子!我要让你看着元宝捞不着，竹篮打水一场空。
春兰看着大虎那气乎乎的样子，深情地说:“大虎哥，我做梦都想跟你在一起，等过了年他卖完鱼，咱就走，那时柱儿也大些了，走了也放心。”大虎一听又恼了:“等，我等了十年了，那个小杂种，摔死算了!”“啊?”春兰一惊，浑身打了个冷颤，定定地望着大虎说不出话来，这些年不见，大虎可有些变了，心肠硬了，有时硬得怕人。沉默了一会儿，春兰又央求说:“好虎哥，你就再等些日子，他卖了鱼，你也可以多分几个钱。”大虎冷笑一声:“我稀罕他那几个臭钱?老子的钱花不完……你快做好准备，什么时候走，我再告诉你，到时走也得走，不走也得走，李旺他那熊样还想发财?等着瞧吧!”春兰一看大虎的脸阴沉得吓人，就忙上前搂着大虎说:“虎哥，看在我的脸上，再宽限些日子吧，我实在舍不得孩子啊……”
正说着，邻居刘根不知怎么进来了，把他俩吓了一跳。刘根一见这场面，就高声喊道:“嗬，这是演的哪出戏呀?”大虎没理他，春兰连忙说:“大虎让灰土迷了眼，我跟他吹吹……刘根，你可是稀客，有啥事呀?”刘根斜着眼盯了他俩半天，才说:“李旺让给你说一声，中午多做几个人的饭，我去找人帮你家加固鱼塘，气象预报，下个星期有大暴雨哩!”说完，转身就走了。
大虎见春兰不想立刻走，一时没了趣，脸像刷了一层桐油一样，整
天紧梆梆的。李旺猜不透他的心思，又急着大暴雨要来，赔着笑脸小心问他鱼塘的事，他都没好气地回答。春兰也对李旺带理不理的，弄得李旺这个一家之主，倒像个低三下四的奴仆一样。
不过，李旺仍然为即将到手的财富激动着，每天为鱼塘的事忙得团团转。鱼塘是李旺的命，是他的希望，李旺常想:鱼塘如能渡过大暴雨这一关，达到预期的产量，就不愁卖不出一大笔钱，那时就能还清所有的欠债，就能为跟他吃苦受累十来年的春兰扯一身新衣服……想到这里，他心里暗暗憋着一股劲，对大虎也越发小心翼翼了，保住鱼塘还要靠他啊!
这天一大早，李旺去县城买抽水机上的零件，跑了半天也没买着，就搭乡粮管所的车回来了。李旺跟喝得醉醺醺的粮管所主任说了一路话，以极低的价钱买了一车麸子。到了院门前，推了几下门没开，李旺有些纳闷:大白天上住门干啥?他忽然想起以前刘根对他说的话，老实人便也多了个心眼，他用根小棍拨开门插，悄悄来到窗下，果然从屋里传来阵阵粗重的喘息声，间杂着一男一女细微的对话声。他立刻明白发生了什么事，脸“呼”地一红，又“刷”地一白，心在胸膛里像小兔子一样“咚咚”乱跳。他跑到院门口，刚好遇见一位本家侄子，就大声对他说:“快去叫刘根，叫他多带几个人来。没王法了，青天白日就干上这种事了……”那个半大孩子仿佛也明白是怎么回事，点点头，飞快地跑出去叫刘根了。
李旺在院里东找西找，终于找到一把斧头，几下劈开屋门闯了进去。太虎和春兰两人衣冠不整地坐在床边上，十分平静，竟像初入洞房的新婚夫妇一样坦然。李旺气得浑身乱抖，举起斧头骂道:“不要脸的狗男女，我跟你们拼了!”大虎伸手抓着斧头，冷冷地说:“先把家伙放下，打架你不是对手……我早料到会有这一天的，总算等到了，咱们坐下好好谈谈吧!”
李旺挣扎着骂道:“你真是狗胆包天，竟跑到我家里勾引女人。我哪点对不住你了，你这么欺负人。我真瞎了眼，把你这个狼引进家门来……”大虎瞪起双眼，大吼道:“住口!你也不撒泡尿照照你那熊样，春兰是我的人，不是抢的，她会跟你?你爹当初抢走了我的人不说，还把我判了三年。你搂着老婆做美梦时，你知道我在受什么苦吗?十年来我东奔西跑，什么苦都吃过，什么罪都受过。夺妻之恨不共戴天，这回我正是找你来算帐的。春兰花骨朵一样鲜嫩时，被你占了去，如今花残色退了我才得到，这些我不与你计较就罢了，你还有什么说的?”大虎一席话，如一阵惊雷把李旺震懵了，他哆嗦着嘴，吃春兰咬着嘴唇点了点头。李旺只觉得天旋地转眼前一阵黑，扔下斧头，转身跌跌冲冲地跑出了门。
李旺夺门而出，昏沉沉地只管向前奔跑，跌倒了又爬起，爬起又跌倒，没走多远就看见刘根领了一群人匆匆而来，李旺心里一惊，脑子便清醒许多。他想，如果让他们去抓大虎和春兰，那他这个家也就要彻底完了。抓走他们，自己脸上无光且不说，以后这鱼塘和家务事就更无法照料过来。再说，大虎和春兰这事也是事出有因，和一般男女关系不一样……李旺想到这，连忙强打精神装出一副笑脸。
刘根奇怪地眨巴着眼睛问他:“人在哪里?”李旺假装糊涂地反问道:“啥人在哪里?”刘根气呼呼地说:“你不是找我……”李旺抢着说:“我想找你再派几个人跟我去粮管所拉点麸子。”刘根一听，气得破口大骂:“王八蛋，你哄着我们玩哩?你家养着汉子咋不让他去哩?光让他在你老婆身上使劲哪?”李旺一听这话，一肚子火又蹿上来了，红着眼说:“谁是王八?日你祖奶奶，你家八辈子都是王八!我跟你拼了!”李旺一头撞过去，没撞着刘根，就又不要命地冲刘根撞去。刘根一看他这个急样，知道老实人发起火来可怕，就趁别人拦着李旺的时机，骂骂咧咧地走了。
再说大虎见李旺走了，猜想他肯定是去叫人了，就问春兰:“事到如今，该咋办呢?”春兰被刚才那一吓，还直怔怔地坐在那儿一动不动，听见大虎问她，才如梦初醒地“哇”一声哭起来:“你说咋办……”大虎抚摸着她的头发，眼里闪着少有的柔情，说:“咱们一起走吧，不然等他叫来人，想跑也来不及了。”“那柱儿咋办?”春兰看着床上玩耍的儿子，一阵心酸，泪又涌了出来。大虎看她还在犹豫，“咚”地一声跪在地上，悲切万分地说:“走吧，春兰，这一辈子我为你什么苦都受尽了，你要真心爱我，就快跟我走吧!十年前，你就是犹豫不决才坏了咱们的大事，你难道还要那一幕再重演吗?我求求你，求求你了!”
春兰泣不成声，一下扑到大虎怀里，说:“虎哥，我……我跟你走……”“那好，”大虎连忙站起来，说，“要走就快走，你看天阴得这么狠，大暴雨肯定提前来了，再不走就不好走了。”春兰抱起儿子拼命地亲着，哭着，对儿子说:“柱儿啊，娘走了，娘对不住你……”大虎一把夺过孩子，对春兰说:“我把孩子送到长贵嫂家去，你先走。”春兰走了一步，又转回身说:“让我再喂孩子一口奶……”“来不及了，你快走!”大虎推了春兰一把，大声说:“你朝县城的方向一直走，我一会就撵上你了!”春兰走出十几步，听见儿子的哭声，又站住脚，猛回头，她看见儿子在大虎怀里哭喊挣扎，心如刀绞，柔肠寸断，但又无可奈何，只好一步一回头地强忍悲痛，掩面而去。看见春兰走了，大虎松了一口气，他抬头看看阴得越来越重的天，脸上掠过一丝不易察觉的冷笑。
再说春兰跑出没多远，天就下起了大雨，一时间天昏地暗，电闪雷鸣，狂风夹着暴雨劈头盖脸浇个不停。春兰跑了一会，浑身被雨淋了个透，实在跑不动了，就靠在一棵大树下歇歇脚。她望着茫茫的大雨，嘴里喃喃地喊着:“柱儿，我的柱儿……”
好一阵，大虎满身泥水地跑了过来，只见他一手拄着一只断了头的铁锹把，气喘吁吁地说:“春兰，快走，一会就有人追来了。”春兰闭着双眼淡淡地问:“柱儿哩?”大虎说:“给长贵嫂了。”春兰长叹一声:“以后，李旺他爷俩可怎么过啊!”大虎烦躁地说:“管他哩，只要咱俩过得好就行。”春兰抹了一把泪，自言自语地说:“他要是能卖了鱼，手里有了钱，就还能再找个媳妇，只是苦了我的柱儿……”春兰刚说到这儿，只听大虎一声冷笑:“他做梦娶媳妇吧，只怕他那鱼指望不上了!”
“鱼咋了?”春兰一听他说鱼，立时警觉了起来。“下这么大的雨，鱼塘不知咋样哩，我得去看看。”“看啥?你不要命了?”大虎一把拉着她说。春兰挣脱着。“别去了，那里啥都没有了。”大虎得意地笑着说，“我把河堤扒了，这会，河水怕早把鱼冲到东海去了。”“啥?”春兰睁大双眼吃惊地问，“你，把鱼塘扒了?”大虎扬扬手中的断锹把，狰狞地笑着说:“把河堤扒了……”春兰猛地朝他脸上打了一巴掌，气得几乎昏了过去:“你这个没人性的东西，咋就敢干这事?那是他的命啊，你让他怎么过?”大虎残忍地哈哈大笑起来:“我就是要让他过过以前我过的那种苦日子!”“你别想得那么美，”春兰咬着牙，“我不跟你走了，我回村去。”说罢，一甩头发，转身向村里跑去。
“臭娘们，你疯了?”大虎没料到她会这样，一时慌，在后面紧跟不。“春兰，你咋这么糊涂?我都是为了你，为了咱俩好哇，你咋这么向他?你忘了过去咱俩的情分了吗?你快跟我走吧，我在外面有一大笔钱，够咱俩花的……春兰，你给我站着!”春兰一边拼命地跑，一边说:“今天我才把你看透了，你变了，你不是以前的大虎了，你成了没心肝的狼了，你心咋就这么黑，这么毒，竟干这种伤天害理的事。要走你快走，不然我回村叫人抓你，把你送到县上……”
大虎一听这话，一股邪火从心中腾起，他大步赶上春兰，咬牙举起断锹把，朝春兰头上狠狠地打去。春兰“哎哟”一声一头栽倒在泥地上，顿时不省人事。鲜血顺着她的脸缓缓淌下，和着浑浊的泥水在身边四处流去……
大虎愣了一下，仿佛才明白自己干了些什么，连忙扔下手中的锹把，扑到春兰身边跪下，大声呼喊着:“春兰、春兰……你醒醒……你……”他一时悔恨交加，不知如何才好，只是晃着春兰嚎啕大哭。过了一会，春兰依旧昏迷不醒，大虎撕破衬衣，给春兰仔细包扎好伤口，这才站起身来，绝望地看着春兰，哽咽着说:“春兰，看来咱俩的缘分已尽，只有分手了，请看在以往的情意上，原谅我这次吧。”说完，他便一头扎进风雨之中，直往县城方向跑去。
春兰也不知自己是什么时候醒来的，她忍着伤痛挣扎着爬起来，踉踉跄跄地朝李旺的鱼塘走去，这时，雨越下越大，四处一片苍茫，分不清哪是田哪是路。当她使尽全力来到鱼塘处，不禁傻眼了:哪里还有什么鱼塘，只有一片波涛翻涌的汪洋!她瘫倒在地上，扯着自己的衣襟，撕心裂肺地仰天哭叫:“老天爷，我的鱼塘，我的鱼呀……”
大雨之中，李旺走了过来。他早就来了，已经在鱼塘边站了好久、好久，此时听见春兰的哭叫，才闻声找来。半天的工夫，李旺像就老了许多，这一片泽国，曾是他的幸福，他的希望，他的聚宝盆，眨眼之间，一切化为泡影，到手的票子就随波东流了。巨大的悲伤使他痛不欲生，此刻他见春兰头上的鲜血，更加惊恐万状:“这是咋回事啊?”
春兰看见李旺，一股羞愧之情涌上心头，她一把抱着李旺，哭着说:“这都是大虎干的啊!”随即把事情大概说了一遍。李旺听后“啊”了一声，如遭雷击一般瘫倒在地，嗷嗷哭喊起来:“我可没有对不住他的地方啊，他不能下这毒手呀!”春兰也越发伤心起来:“柱他爹，这都怨我，我不好，我是个坏女人……你打我一顿吧!”李旺闭着双眼，任雨水混着热泪在他那苍老憔悴的脸上横流:“我谁都不怨，都不怨哪，只怨我的命苦，没福哇……“
春兰替李旺擦了一把脸上的泪水，想了想说:“柱他爹，说心里话，你恨我不?”李旺摇了摇头。春兰又说:“要恨，就去告我，让我坐几年大牢，解解你的心头恨。要是还……还喜欢我，那从今以后我就真心跟你过日子，过一辈子。鱼塘冲了咱不怕，明年修个更好的。人家能干，咱也能干，你，信我这话不信?”李旺泪眼模糊地看着春兰:“你这都是真话?”春兰一急又哭了:“我敢把心掏出来……”李旺心里一热，一把抱着春兰失声痛哭起来:“只要有你在，我啥都不怕，啥都不可惜……”
雨还在下着，春兰和李旺互相搀扶着，沿着泥泞的路艰难地朝村里走去……！