伊耿骑马越过一座小土丘，就见玩家们的村庄已经出现在前方。
又行了一会儿，便能看清村前那跟旗杆上飘扬的旗帜，以及上面的字——
新手村？
伊耿暗自撇嘴——真没创意。
几天不来，这座村子已经发生了不小的变化。
这里原本只是一块荒地，但现在竟然已经围了一圈两米高的围墙。
是的，围墙。
而不是围栏。
伊耿在围墙前停下，翻身下马。
等候在此的玩家们立刻凑了过来。
“拜见领主大人。”马可波罗带头行礼。
其他人见到村长的动作，才后知后觉地跟着行礼。
伊耿摆摆手，问道：
“这圈围墙是谁建造的？”
“是大家一起建造的。”马可波罗道，“但最大的功臣，还是这位包……包工匠。”
游戏名其实叫包工头的玩家在旁边连连点头，一脸期待的表情，就等着领主的夸奖了。
伊耿伸手在围墙上摸了摸，尤其在将石头缝隙填充满的灰白色物质上还用力抠了抠，发现也没法留下一丝痕迹。
是水泥。
伊耿当然认识这玩意儿，之前他还在论坛里听玩家说这个世界的化学规则变了，很多化学反应都没法如现实中那样发生，烧制水泥的反应就是其中之一。
没想到，玩家们终究还是弄出了水泥。
“太神奇了。”伊耿装作一副震惊的表情，“你们是怎么做到的？”
“对啊，包工头，你怎么做到的？”马可波罗也很好奇，“之前不是听你说水泥反应没法发生吗？”
“咳咳，这个嘛，可是我的秘密！”包工头故作神秘地嘿嘿一笑。
他烧制水泥的过程确实颇多磨难，一开始怎么也没法成功，他找了很多原因，比如原料是不是有问题，比如炉窑温度是不是不够……但怎么改进也没用。
后来误打误撞成功了一次，他才发现，竟然是多亏了一种叫灵垩石的东西。
这是一种外观与石灰石非常相似的石头，镇上的土著商人会收购，据说是一种魔法材料，手指头大小的一块就价值三枚银币。
有次包工头将灵垩石误当成了石灰石放进炉窑中烧制，谁知道却错有错着，竟然成功烧出了熟料。
而且灵垩石没有参与反应，最后混在熟料中被包工头发现。
不参与反应，却必不可少。
这下他才明白，在这个游戏世界中烧制水泥竟然需要灵垩石作为催化剂！
伊耿见包工头不肯说，也就没有勉强，在这个没有知识产权保护的时代，玩家有点保留也可以理解。
他也不会强抢玩家的成果，只要他们愿意将自己的成果用在领地建设上就行。
“包工匠，如果我没有猜错，你应该找到了一种非常神奇的粘合剂，对吧？”
“是的，领主大人，您实在太英明了！”听了马可波罗的翻译后，包工头兴致勃勃道，“这种粘合剂叫水泥，有了它，工匠们再也不需要打磨石料了，可以节省非常多的时间。给我三个月时间和足够的人手，我能建造一座比您现在居住的血鸦堡更加宏伟的城堡！”
“城堡的事不着急。我的领民还没有遮风挡雨的屋顶，我怎么好翻新自己的城堡。包工匠，我给你三个月的时间，足够的人手，你能给我建造出一千间屋舍吗？”
“没问题！”包工头将胸脯拍得砰砰响，“只要工程款按时到账，我保证不会延误工期！”
马可波罗马满脑子黑线：
“你说啥呢！敢跟领主大人要工程款？”
“没工程款？”包工头愣了一下，随即连连摇头，“那可不行啊，没有工程款我怎么给手下人发钱……哦哦，领主大人会安排给我劳役工啊，嘿嘿，当我什么也没说。不过，我发明的水泥怎么算？这个领主大人该给我奖励吧？怕什么，你就按这个给我翻译。”
伊耿明白了这位玩家的秉性，便果断甩出大饼：
“包工匠，如果你能在规定的期限内完成我交代的任务，而且保质保量，我会任命你为珊瑚岛的城建官。今后，领地里的所有建设工程都将由你来负责。我不仅要重建城堡，还要将每一位领民的破旧木屋都翻新成坚固的水泥房，让他们永远也不用担心风暴和火灾摧毁他们的家园。”
包工头听得两眼发亮，全岛的建设工程都由自己负责！
这可是多少油水，哦不，多大的责任啊！
“是，领主大人！我一定不会让您失望！”
看着脸上难掩油滑之色的包工头，伊耿觉得有必要给这位未来城建官安排一个贴心的副手。
伊耿并不介意玩家占点小便宜，但也不会纵容对方大贪特贪。
“行，房屋的问题算是解决了，马可波罗，你说的那位能解决粮食问题的人呢？”
“请您跟我来。”马可波罗正要领路，却见安东骑士挡在了前面。
“马可，帮我跟领主说个事。”
“你要说啥事？”
“刚才不是很多人说想要加入军队，为领主征战嘛。所以能不能帮我问问，领主最近还征不征兵？”
伊耿听得心中微动。
看来不少玩家已经耐不住寂寞了。
在他的设想中，这群玩家其实更适合用来发展生产力。
就像包工头，捣鼓出来的水泥让领地的基建水平提高了一大截。还有瓦特他们，如果成功研制出蒸汽铁甲船，那对于珊瑚岛的海军实力来说，绝对是一个巨大的提升。
而且蒸汽机的应用并不局限在驱动船只上，假以时日，它能让领地的生产力水平有一个质的飞跃！
所以，在伊耿眼里，这些玩家其实都是宝贵的研究人员，用在战争上实在太浪费了。
而且说实话，目前这群玩家的实力……还真不够看。
但此时听到安东骑士的话，他也意识到，并非所有的玩家都愿意成为研究人员。
很多人就想去战场上找刺激。
对此，他也无法勉强。
所以，等马可波罗完成翻译后，伊耿点点头，道：
“好，你统计一下村子里想要入伍的人员，我会将他们单独编成一队，就由安东爵士统领吧。”
“谢谢领主大人！”
看着兴奋欢呼的玩家们，伊耿忽然意识到，或许这支“异乡人小队”并非多余。
玩家们没有痛觉，不惧死亡，又都能转职为超凡者，虽然现在不强，但却具有极大的潜力。
或许将来某一天，他们真的能成长为自己手中的一把利剑。