珊瑚岛南部雨林边缘。
三名玩家躲在一块大石头后面探出头，看着火星沿着引火绳快速向前，直至进入一个瓦罐里。
嗤嗤——
蓝色火焰伴随着浓烟从瓦罐口冒了出来。
“又失败了……”一名玩家懊恼地说道。
他的游戏名叫坦克主炮手，是个军事迷，一心想着能在这个近乎完全真实的游戏世界里完成在现实世界里无法达成的梦想——
开坦克。
但没想到，苦心钻研两个多月，别说坦克了，就连开启热武器时代大门的黑火药都捣鼓不出来。
“会不会是配方有问题？”旁边名叫酥酥的女玩家道，“我记得黑火药的配方是‘一硫二硝三碳’。”
另一位名叫黑刀的玩家反驳道：
“你记错了，应该是‘一硝二硫三木炭’才对。”
“行了，都别吵了。”坦克主炮手道，“你们其实都没错，酥酥说的是黑火药燃烧化学方程式的反应物分子量比例，而黑刀说的是从古代流传下来的黑火药三种成分的质量比，用的是十六两为一斤的老式秤杆，取一斤硝石，二两硫磺，三两木炭。
当然，更精确的配比其实硝石的用量应该少一点。但考虑到我用的是土法熬硝存在杂质，所以硝石用量多一点没问题。”
“那为什么没有爆炸呀？”
坦克主炮手挠挠头，没有回答，只是闷头上前砸碎瓦罐。
黑刀跟了过去，观察了一阵破碎瓦罐里的残渣，道：
“好像硝石根本没有参与反应啊。老炮，是不是你制作的硝石有问题？”
“不可能！绝对不可能！”
面对同伴的质疑，坦克主炮手气得脸都红了：“我爷爷可是烟花匠人，我从小就跟着他一起扫碱土熬硝石制作火药了，祖传手艺，怎么可能有问题！”
“那……莫非是硫磺有问题？”
“硫磺能有什么问题？”
“总不可能是木炭有问题吧……”
“会不会是这个世界有问题？”酥酥道，“或许是这个游戏禁止玩家发展热武器，所以才没法制作黑火药？”
“有道理唉。”黑刀点头附和，“狗策划应该是希望玩家通过游戏设定的几个超凡职业来提升实力，如果开放热武器制作，那力量体系不就乱套了嘛。”
“靠！那我要弃游！”梦想破灭的坦克主炮手怒道。
这时灌木丛一阵晃动，又有一名玩家走了过来。
此人游戏名叫半盏孤灯，是个中年大叔，据说在现实中是个公司中层管理人员，成熟稳重，人情练达，很快就在这些以青少年为主的玩家群体中有了些威望。
目前以他为核心已经形成了一个包含了三十多名玩家的互帮互助团体，有点游戏工会雏形的味道了。
孤灯看到一脸丧气的三人，笑着问道：
“老炮，你的黑火药还是不行么？”
坦克主炮手阴沉着脸摇摇头，愤怒地将自己的经历以及同伴们的猜测讲述了一遍。
孤灯摩挲着下巴道：
“我觉得酥酥说的有些道理，如果这游戏允许玩家发展热武器，那游戏平衡性就难以得到保障，玩家干嘛还要辛苦升级啊，直接造枪炮横推就行了。”
坦克主炮手的脸顿时更黑了。
孤灯见状，却又补充道：
“不过，老炮，如果你是想在这里开上坦克，却也未必没有可能。”
坦克主炮手连忙问道：
“啥意思？你有什么办法？”
“老金你认识的吧，现实世界中是位机械工程师，试图在这个游戏世界里复刻蒸汽机，现在已经弄出来一台原型机了，当然很简陋，输出的动力还没一个成年人力量大，问题也很多，但已经证明这条路是走得通的，以后可以慢慢改进。
但是老包，就是那个一心想要烧制水泥造房子的家伙，却始终无法弄出水泥来。对，就是最简单的硅酸盐水泥，配方简单，原料很容易弄到，但就是没法像在现实世界中那样发生反应。
所以我推测，这个游戏世界的设定中，物理规则应该跟现实世界是一样的，但化学规则恐怕有些许差别。”
坦克主炮手听到这里更绝望了：“化学规则变了？那我还搞个屁啊！爆炸的艺术啊！我难道没希望在这个游戏中见到了？”
“别急，你听我说完。”孤灯安抚道，“别忘了这是个具有超凡力量的世界，爆炸，未必要靠化学反应。”
坦克主炮手反应过来：“你是说……魔法？”
“魔法、巫术、或是其他超凡力量，这是个开放的游戏，神奇的世界，你可以发挥自己的想象力，没必要抱着旧观念不放。”
“你说的没错！”坦克主炮手顿时兴奋起来，“是我自己走进了死胡同！魔法，对啊，魔法！我现在的属性只差三点就能转职魔法师了。等我能造出一门用魔法驱动的大炮，那么坦克还是有希望的！哈哈，魔法坦克！好像更带劲了！”
想到这里，他激动得浑身颤抖。
孤灯失笑摇头，道：
“这个魔法坦克你以后再找时间慢慢研究吧，现在有个NPC发布任务了，你们有没有兴趣接？”
“什么？这个游戏的NPC还会发布任务？”
“你们都没看论坛吗？马可波罗发的帖子，就是那个被珊瑚岛男爵收为厨师的玩家。而这次发布任务的NPC也正是这位男爵大人，他希望我们能帮他杀掉前任总督，报酬是接收所有玩家成为其领民，以及一个骑士头衔。”
“骑士头衔！”黑刀惊呼出声，立刻打开了论坛界面。
其余两人也连忙登录论坛，找到马可波罗的帖子。
孤灯耐心地等三人看完，又道：
“我已经联系了三十多位玩家一起行动，希望你们也能加入，人多力量大嘛。不过，加入有个条件。”
“什么条件？”
“这次任务的最高奖励是一个骑士头衔，但只能由击杀前任总督的那名玩家‘亲属’获得，所以，如果你们想要加入，就必须同意不论是谁杀了总督，都必须将骑士头衔的奖赏让给我。当然，我不会白拿，将来你们需要完成转职任务时，我一定会全力相助。如果你们想换其他的条件也可以商量。”
另外三人相互对视一眼，酥酥率先开口道：
“我没问题唉，反正我也不打算转职骑士。不过，我估计也没本事杀了那位总督，跟着大家一起行动，凑个热闹吧。”
坦克主炮手也点头道：
“我也没问题。我已经决定了，我要转职魔法师！”
最后的黑刀明显犹豫了一下：
“算了，我距离骑士所需要的转职条件还差得远呢，如果那位总督侥幸被我杀了，奖赏就让给你好了。不过，将来你得帮我搞来一个骑士头衔。”
“没问题。”孤灯露出笑容。
“可惜了，要是能捣鼓出黑火药，这次任务就简单多了。”坦克主炮手有些遗憾地说道。
“你就别老惦记那你的爆炸艺术了好吧。真男人，就得真刀真枪地近身拼杀！”黑刀嗷嗷怪叫道，“我的大刀已经饥渴难耐了！”
“我们什么时候行动？”酥酥问道。
“先不急，我们要先摸清楚那位前任总督身边的护卫情况，再制作详细的刺杀计划。”孤灯道，“对了，你们这些天尝试制作黑火药不是准备了不少硫磺和木炭嘛，也一起带上。”
“带这些干什么？”坦克主炮手愣了一下。
“到时候你就知道了。”孤灯语气神秘地说道。