夜幕降临之后，平静的珊瑚海上突然起了风暴。
瓢泼大雨在海平面上肆虐，豆大的雨点密集地砸在甲板上，溅起点点水花。
虽然风帆全部都已经落下，但船上的每一个人依然能清晰地感受到船只在风暴中颠簸摇摆。在大自然的威严面前，它就像一个小玩具，随时有倾覆的危险。
安妮此刻已经被吓得面青唇白，身体止不住地颤抖。琪琪也是一样，这会儿她也顾不上跟女仆之间的那点矛盾了，整个身子都紧紧缩在安妮怀里。
侍卫队长维克多·吉斯骑士推门而入，语气凝重地汇报道：
“男爵大人，这风暴来得太不是时候了！虽然您及时识破了敌人的计谋，士兵们没有喝毒酒，但这会儿也被风暴折腾得腿脚发软。如果敌人突然发难……”
伊耿强忍着肚子里翻涌的恶心，冷静地问道：“摸清楚情况了吗？他们有多少人？”
“包括那位船长在内，一共七十四人，虽然人比我们少，但他们明显更适应海上的风浪，而且我们的队伍中长枪兵居多，在船舱这种狭窄环境中根本施展不开，真要打起来，我们就算能赢恐怕也会伤亡惨重。”
“那也要打！”伊耿稍一迟疑，便果断下定了决心，“而且我们必须抢先动手，打他们一个措手不及！”
“是，大人！”维克多也不拖泥带水，立刻点头，“我现在就去安排！”
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船长室内，烛火在颠簸中忽明忽暗，将里面的人的脸映照得模糊不清，在惨黄的火光下，每个人的脸色都是蜡黄蜡黄的，仿佛从地狱中钻出来的一群魔鬼。
“嘿！这风暴来得还真是时候。”大胡子笑着对船长杰克道，“早知道这样，你都没必要费事给他们的酒里下毒了。”
船长杰克懊恼地一拍大腿：
“对啊！鬼舞草可不便宜！这次为了药翻一百多人，我可是大出血了！”
“行了，别抱怨了，做好这件事，大人不会亏待你。我们什么时候动手？”
“再等等吧，约定的时间还没到，正好可以让他们再多拉一会儿。”
“他们这会儿怕是在忙着吐吧。”
“谁说不能上面下面一起呢！”
“哈哈哈哈哈——”
砰——舱门被撞开，狂风夹杂着暴雨涌了进来。
“该死的！谁开的门？快关上！”杰克愤怒地吼道。
但等他抹去脸上的雨水，却见根本没人进来。
打开的舱门外漆黑一片，仿佛一头野兽张开的深渊巨口。
“谁在那里！”大胡子抽出弯道，厉声吼道。
可惜却没有得到回应。
而就在这时，船舱下面传来一声惨叫，紧接着便是金属撞击的打斗声。
杰克与大胡子对视一眼，立刻意识到不妙。
唰！闪电撕裂夜空，瞬间的强光让两人看清了门外的人——
那位小男爵！
轰！
就在两人的注意力都集中在舱门外时，另一侧的木墙被猛地撞碎。
纷飞的木屑和水花中，一个浑身笼罩在铠甲中的骑士犹如钢铁怪兽般闯了进来。
他出手如电，一剑斩断了大胡子持刀的右臂。
一切发生得实在太快，大胡子甚至都没来得及惨叫出声，钢钳一般的大手就已经攥住了他的脖颈。
咔吧一声脆响。
恐怖的力量就捏碎了大胡子的喉管和脊椎。
同伴的死亡让杰克目眦欲裂，他怒吼一声，似乎正要向铠甲骑士冲去，但下一秒，就见他身体一拧，竟毫不犹豫地转头就跑。
然而，另一边也有人在等着他。
哧！
黑暗中亮起一道暗红的剑光。
杰克提刀去拦，刀剑碰撞在一起，溅起点点火光。
而就在这时，身后传来一阵呼啸的风声，杰克只感到自己被一股令人窒息的杀意锁定，情急之下，他猛地往前一个翻滚。
轰！
纷飞的木屑在身上划出道道血痕，但杰克根本不敢停留，身后的那名铠甲骑士太强了，他根本不是对手。
刚要起身冲入黑暗中，却见那柄闪烁着暗红光芒的利剑竟不知从何处刺出，瞬间贯穿了杰克的皮肤和肌肉，直入腹部。
伊耿持剑的手搅动了一下，然后迅速拔出。
强劲的血流混合着内脏从伤口中喷射而出，却又很快被暴风雨冲刷干净。
杰克痛苦地卧倒，温热的血液从伤口汩汩流出，让他既恐惧又愤怒：
“男……男爵大人，您这是干什么啊？”
“干什么？你自己难道不清楚？”伊耿将剑尖抵在杰克的咽喉，又转头对铠甲骑士吩咐道，“维克多爵士，你去船舱下面帮忙，我来审问这个家伙。记得留些活口，我们还需要有人来操作这条船。”
“是，大人。”维克多重重在胸甲前一拍，随后大步离去。
“好了，现在我们可以聊聊了。说吧，是谁指使你在酒里下毒的？”
“下毒？没有啊！男爵大人，您是不是搞错了？”
“呵！到这个时候了，你以为还能蒙混过关？”伊耿持剑的手微微用力，锋利的剑尖便刺破杰克咽喉的皮肤，“而且就算你不说，我也能猜到。是阿尔巴·斯特戈尔让你杀我的吧？”
“您怎么会这么想？阿尔巴大人怎么会要谋害您呢？”
“他真的不会吗？”
其实自从得知船长杰克要害自己后，伊耿就猜到幕后主使肯定就是珊瑚岛总督阿尔巴·斯特尔戈。
原因很简单——
谁能从自己的死亡中获利最大，谁的嫌疑便最大。
阿尔巴总督是鸢堡公爵的叔叔，按理说跟他这个公爵女婿也算沾亲带故，但在利益面前，这点关系根本靠不住。
珊瑚岛原本是科拉尔家族的封地，但在十五年前的那场莱恩王国内乱中，这个家族站错了队，竟然支持叛军。
内战结束后，当年的珊瑚岛男爵理所当然地被鸢堡公爵给宰了。
不过，公爵却没有收回科拉尔家族的封地，这一举动当时被很多人盛赞为仁慈。
可不料，在随后的十几年时间里，珊瑚岛的继任领主竟然接二连三地离奇死去！
有病死的，有淹死的，有出海碰上海盗的，甚至还有上厕所掉下坑洞摔死的……总之，珊瑚岛男爵的头衔仿佛就此染上了诅咒，继承者没一个能善终的。
民间传言说这是诸神对于科拉尔家族背叛封君的惩罚。
当然，明眼人肯定能猜到这究竟是怎么回事。
三年前，在第N任珊瑚岛男爵死后，科拉尔家族终于绝了嗣。
斯特戈尔家族也就顺理成章地收回了这片无主之地作为直辖领地，直到一个月前，被鸢堡公爵当做嫁妆，封给了伊耿。
但在这之前的几年，珊瑚岛还是斯特戈尔家族直辖领地的时候，公爵曾委任自己的叔叔，也就是阿尔巴·斯特尔戈，作为总督来管理珊瑚岛。
站在此人的立场，自然是不希望珊瑚岛被分封出去，即便分封，也该封给他自己。
谁知鸢堡公爵竟然为了嫁一个私生女，把珊瑚岛送给了外人。
阿尔巴的愤怒也就在情理之中了。
“我只是没想到阿尔巴竟然真的敢谋害一位男爵。”伊耿道，“还有你这个蠢货，有没有想过如果我真的死了，鸢堡公爵还有我的父亲会轻易放过你们？”
杰克正要回话，就听见外面突然传来一阵叫嚷声，声音中充满了难以压抑的恐惧，乃至绝望——
“海盗！有海盗！海盗来袭！”
听到这个声音，杰克突然放声大笑：
“哈哈哈！我们当然不会自己动手，可如果你死在海盗手里，那就不能怪阿尔巴大人了！哈哈哈哈——”