第1节
佛罗伦萨的弗罗林金币

我们可以从意大利政治混乱产生的许多独立小邦国的商业发展史中，找到重铸金币或者将黄金重新引入货币体系的原因。这些新兴的小邦国实现独立自主后，很快就以无限的活力投入到东西方贸易的发展中。佛罗伦萨、威尼斯、比萨和热那亚等，都成为第一批“吃螃蟹”的小邦国，它们尝到了东西方贸易的果实。这个时期的佛罗伦萨，发展到了最繁盛的阶段，它征服了主要对手锡耶纳和比萨，在繁荣的商业和活跃的贸易中享受到了和平。在本地商人的建议下，佛罗伦萨的统治者于1252年决定铸造弗罗林金币。

按正常的逻辑来说，弗罗林金币的铸造应该可以追溯到东方的拜占庭。但令人惊讶的是，首先将金币引入意大利的却是十字军。1220年，腓特烈二世做了神圣罗马帝国的皇帝，他来自西西里岛。也许是想与拥有奢华宫廷的东方国家攀比，腓特烈二世发行了金币奥古斯都。实际上，他在西西里岛发行的金币是佛罗伦萨弗罗林金币的直接源头，如果不是弗罗林金币造型精美、流通广泛，致使声誉太旺，让人们忘记了它的前身腓特烈二世发行的奥古斯都金币，那么奥古斯都金币也许就会成为开创一个辉煌时代的标志。

热那亚金币和弗罗林金币被认为是在1252年同时铸造发行的。五年后，也就是1257年，英格兰国王亨利三世模仿弗罗林金币铸造了本国的金币——便士。二十多年后，也就是1284年10月31日，乔瓦尼·丹多洛总督领导威尼斯共和国政府，跟随佛罗伦萨的脚步，建立了铸造金币的工厂。

13世纪的人很少知道，要想让货币铸造产生巨大的变革，有两个必不可少的条件。第一，意大利各邦国的对外贸易必须发展到一定的深度，以至于需要比银质货币更有价值的中间物进行交易。第二，贸易繁荣的地区必须有可以开采和使用的黄金，或者有一定的黄金储量，这样才能为意大利的铸币厂提供铸造金币用的黄金，以满足这里的铸币需求。让人惊奇的是，这两个条件得到了实现。我们都知道，铸造货币的巨大变革让地中海地区的贸易迅速发展，不过到现在为止，还没有人能明确地指出铸造金币对金属的供应产生了什么样的影响。1203年，佛兰德斯伯爵鲍德温九世成为拜占庭拉丁帝国的皇帝。由于鲍德温九世在打败拜占庭帝国的过程中，威尼斯共和国给予了帮助，作为回报，威尼斯共和国得到了拜占庭帝国八分之三的领土，获得伯罗奔尼撒半岛及爱琴海的许多岛屿，而且利用对君士坦丁堡的控制成为黑海的实际控制者。控制黑海后，从欧洲到印度的陆上贸易就被威尼斯共和国垄断了。