第3章 ，解救上官与活命，打定伎俩迎婉儿。

却说，那婆婆掀起草连，引领梦儿直至后间席前，见名老汉仰躺于席内。梦儿便将十中无名三指，分于寸关尺处。此一切脉，探的清，查的明。但见，“寸脉关微尺代来，腰足久卧血精衰。脏衰气尽躯枯甚，体陷魂离祸成灾！”梦儿遂向那婆婆道：“此令尊之内患今余已晓尔，此乃脏腑衰败、血气枯绝之症。为久病失治，阴阳两竭之象！现需、药品集齐，我分至君臣佐史，至令尊口中服下，内患可除，可使令尊病躯富源矣。”那婆婆闻此言语却如、枯树逢春，遂向梦儿倒身下拜。梦儿见状、遂忙将其扶起，且与那婆婆道：“老妈妈不需如此，此乃学生应尽之举。”梦儿一面提笔草方，一面向那婆婆言明此方之炮制。那婆婆道：“全与公子决断。”遂差遣欣儿前往铺中取药。话休絮烦，少许、欣儿将药材送至梦儿前，且与梦儿道：“公子所书之药材、均各于此，然那柜房曰、唯无一贵要不足也。”梦儿允诺、且依依查明。发觉，独缺一贵药，需自行亲往山林采集。书休简叙。次日天明，梦儿饭食已闭，且与婆婆言明亲临之事。那婆婆道：“全赖公子矣。”遂梦儿独个自向大泽内行去。梦儿在此搜寻，不觉已达半晌有余。他正探寻，忽见一老翁立于前。你道那老翁怎生打扮，但见，“鹤发银丝头顶绕，长髯洒满胸前。缁袍上凛髀膝边，丝绦腰内系，踏履草芒观。护此仙山生万种，闲暇游览山园。二星对弈至林间，山神土地廨，玄武谕宣言。”那老翁向梦儿道：“小哥到此山上何如？莫与那山下老儿寻山采药否？”梦儿遂向那老翁道：“然也。学生乃进京科举之学子，行到此处，见天色将晚，借宿于此。遂将怎地与那婆婆交谈，怎地见那老丈久卧于榻，切得内患，故到此仙山找寻还阳之王，千年娃尔。”一一叙述与那老者。那老者道：“千年之娃尚存于天地间，小哥若寻得此宝，恐误进京科举之时矣。”梦儿向那老翁道：“无妨，既已允下，余者无碍矣。”那老者闻此言语遂向梦儿道：“误此科举之时，无处得取公明，岂不负汝家高唐之愿乎？”梦儿闻得此言，向那老者道：“救人一命，胜造七级浮屠。况乎、家母在天之灵，见此之举，不惟不罪、反则亦助学生尔。如同遇此危及，若无给予施助，虽得公明却有何用！”那老者闻言，向梦儿点头道：“既如此，小老儿则为公子成此心意！”遂那老者指向远方对梦儿一一言明，言毕，那老者却转步远去。

梦儿就此少息，暗忖、那老者许是一代樵夫。遂向那老者言明处行去。正行间，忽见一草之根茎，此刻梦儿眼睛细观，发觉，此物却乃仙娃，回生丹！观其此物于此、但见，“万载仙娃远遁林，或时童叟迹难寻。琪花瑞草周遭见，护守罴虺近皆存。无缘至，惘然临；拜林老客亦皆闻。若无仙叟扶摇侍，众沫如闻梦幻倱。”梦儿见此忙向四方扶手礼拜道：“学生于此深感四方山神土地等之厚爱，将此仙娃送与学生所得。”言罢，梦儿遂拾起千年参娃，自山下那农户处行去。梦儿行此柴舍、已达半晚时分。那婆婆见梦儿端的采集仙参与此，遂向梦儿道：“公子之大恩妪舍今无以为报，若不弃，可将小女送与公子，为公子端茶倒水，且做个随身仆人，不知公子内且肯纳否？”梦儿慌忙向那婆婆道：“不可，老妈妈莫要说此言语！家母在世之时，曾多次告诫学生，需多行善事，且休回报。今家母过世已数日之久，曾嘱学生之言，仍上存于学生之心内。今见令尊如此之状，岂有无助之理。故尔老妈妈莫要将此事挂怀于心。”梦儿怎地将此药物刨治，怎地送与老丈服下，不在话下。却说，那老丈服此仙药，真个是，“妙手回春显圣前，精衰气败尽皆嫙。此番离榻且言语，坳舍僖洋永戏年！”次日天明，梦儿见老丈疾患皆除已毕，遂向那婆婆言明，药物等一些禁忌。辞别那柴舍老小，遂向京城行去。那婆婆等老小远送梦儿，直至消失在荒路尽头，三众方转归。那婆婆人等归其柴舍暂且不表。话表梦儿，离此郊舍，自向京城而行。路上无话。一日，梦儿却入一村镇。见那村落爆竹齐鸣，好不热闹。梦儿行至所宅院前，观那门前张灯结彩，喜意蓉蓉。出入之奴仆皆面生喜色。此刻、梦儿无心观赏，因他一心赶路，指望快些到达京城。少时出此村庄。

且说梦儿，正独此荒路前行，早望见山峰、立于遥地。见那山峰险峻逶迤，但见，“高峰挺立，山涧深沉。高峰挺立，上达云霄眺无及；山涧深沉，下至昌琼落地户。奇花异香绕，崖柏密难瞧。风吹干树动，百蕊笑微摇。层峦叠嶂卧于此，涧下潺潺流远消！”此刻梦儿至其山下，正行间，忽见名老者悬梁于槐前。见此，梦儿忙至前消段绳索，解老者于地面。探那老者鼻息，见有一息尚存，遂忙施以解救。少许，那老者见见醒转睁眼。观那老者怎生打扮，但见，“发髻蓬松垂下，双晶拭泪涕衔。憷忐如偶呆痴，过与悲倥在前。”梦儿忙将其扶起、倚于树下。遂向那老者道：“老人家如此年岁，寻此短见何如，莫非汝内却有何其隐否？”那老者闻此言语，遂仰天悲叹、后且与梦儿道：“相公救我不得，今小老儿独此世间、且再无望矣！唯以悬梁自缢，方解老汉在世之痛也！”言罢掩面而泣。梦儿忙询那老者道：“老人家切勿此言。敢问老丈，汝今此为、然其贵舍且逢何祸事乎？今请与小生言明，或小生内有辅其之良策也！”那老者闻此言语，遂止了悲泣，后且与梦儿被述其宅舍之祸事。

那老者道：其父姓上官，单字明。舍中只父女二人。因内子突感恶疾，故撒手人寰、身归纳世矣。只因宅舍突逢祸事，故久卧于榻。宅中只留有上官明与其千金，名唤上官婉儿。上官宅舍曾亦有良田千顷，骡马牛羊均个齐全。因其宅内办有染坊，总管奴仆、及侍女皆居于此。上官婉儿幼时甚喜琴棋书画，遂上官明将此小女送至学堂。婉儿自小、确天赋异禀，且异于常人。同窗学子、均个不及此女。私塾夫子则甚喜婉儿。上官老儿、且亦将小女视为掌上明珠。初时、那上官染坊却门庭若市，车水马龙、日皆如此，端的热闹非常。一日，其宅之仆人却将数缯布匹错染他色。上官老儿逢此祸事，遂付与主顾数百银两。那上官明因此、确斥责其宅之仆人。不想那仆人，且嗔恨于内。过了数日，那仆人适夜、却放起火来。怜那上官宅院、失火迅猛，众皆救之不及，后那上官老宅之染坊田产，均个荡然无存。其内子因此，确身染重疾。遂那上官明便请名医，与其内子施治。怎奈名士皆至，均个无有起色。那上官明为此，则散尽家财，不想内子之疾却日见病甚。后却与世长辞，则撒手人寰矣。自此、那上官老儿遂偕小女独居于此。那上官老儿中日思其内子，回思以往、确悔之不及。长此以往遂亦染疾于身。话休叙烦，那上官老儿偕其小女居此，不觉已达数年有余。其小女今已一十八岁。因其容颜娇美，琴棋书画均个无所不能，故而众乡邻称其为才女。一日，婉儿与其家父前往堂中抓取药物，不想撞见一众泼皮。那泼皮之手，乃高宅人士，高员外之子，名患‘高尹。’那厮识得婉儿娇容，确淫心四起。后且拦阻于此。

这正是：“路逢险处须回避；事到头来不自由。”不知那婉儿吉凶与否，且看下回详解！