第29章 百户也有压力

众人沿神木厂大街策马进了崇北坊，又径直奔向牛尾胡同，和陈义要走的路完全一致。

陈义忍不住暗想：“莫非……谢有福一直藏在谢家，老子竟被谢广元这小孩给耍了？”

他暗骂了几句，见毕卫宁赶路时神色肃然，身边几个锦衣校尉亦板着脸，完全没有即将抓获逃犯的喜悦，心中又涌起一股不祥的预感。

果然，进了牛尾胡同不久，众人没有进入谢家，而是拐入一条无名小巷，最后抵达一个小池塘边。

兵马司的番役们在塘边简单围了一个圈，立了一个“闲人勿近”的告牌。

圈内，仵作蹲在地上，似乎正在忙着检验。

陈义走近一看，只见地上尸首已被池塘污水泡得全身发胀，呈巨人观状，显然死亡超过五天以上。

在仵作时，口、鼻、耳等窍孔处还泥鳅之类的小东西爬出，看得一个年轻校尉在旁狂吐不止。

尸首的眉眼之间，依稀能分辨样貌，正是失踪好几天的谢家恶仆——谢有福。

陈义忍着恶心看仵作验完正面，发现只有鱼虾咬出的小口，并没有大的伤痕。

看到背面时，却见后脑勺塌陷了一大块，应当是致命伤。

仵作拨开头发粗略看了一下，便站起对锦衣卫众人鞠了个躬，道：“诸位大人请看，谢有福乃后脑遭重物猛击致死，然后又被扔到池塘里沉尸。死了应该有……五到七天。”

毕卫宁点点头，又问道：“可能看出凶徒所用兵器？重锤或其他什么东西。”

仵作摇摇头，表示不敢确定。

尸体在水中泡得太久了，伤口已经扭曲变形，完全看不出形状。

想来不是钉头锤、铁骨朵，就是石头、砖块一类常见的东西。

陈义低声道：“毕大人，看谢有福涨成这个样子，应该和谢李氏在同一天遇害。”

毕卫宁见陈义这么年轻，看到这种恶心的尸体非但没吐，还有余力思考案情，不禁觉得出奇。

沉声应道：“没错，应该就在同一天。他奶奶的，这池塘又脏又臭，那些番役也没有仔细搜寻，让老子白忙活七八天。”

陈义无语，也连呼可惜。

原来，大明刚赶走蒙元立国时，洪武帝朱元璋将国都定在虎踞龙盘的南京。

后来，永乐帝朱棣为了方便追击北元，才将国都迁至北方，让京城重新成为国都。

永乐时期，京城只有紫禁城和内城，四周都有与通惠河相连的护城河环绕。

随着时间推移，京畿一带的人口越来越多，崇文门外渐渐有人居住，直至形成连片的街道。

为了防止蒙古骑兵劫掠这些街区，嘉靖帝下令在南边修筑城墙，将天坛以北的街道全包进城内。

从此以后，老城区被称为内城，新城区被称为外城或南城。

内外城都是京城，可是区别还是很大的。

牛尾胡同一带，以前曾是池塘、河道密布的荒野。形成街道后，很多池塘又因防火需要留了下来。

只是周围的污水、脏水都流向这些没有出口的洼地，使得池塘变成狗都嫌弃的臭塘。

番役草草看一遍就走，没有下水搜索在情理之中。

可惜这么一耽误，想要还原当时的情景，就更难了。

陈义推断，当天谢有福发现凶徒在家中将主母杀害，便从所住偏院往外跑。慌不择路间，跑到这个池塘边。

凶徒从谢家追出，赶到这里时恰好赶上将之杀害，然后沉尸池塘。

如果当天就发现谢有福尸首，还可以在附近寻找目击者，或者听到呼救声的人。

如今事情过了好几天，再想查访就很难了。

没过多久，谢广元也被几个官差带到池塘边确认尸首。

他脸色惨白地看了半天，勉强点头确认，又转身走向毕卫宁道：“毕大人，家仆已经遇害，可见他并非凶手，而是护主的忠仆。请毕大人为小民主持公道，将真凶抓捕归案。”

毕卫宁也不言语，挥手让人将谢广元带走。

等仵作将尸首装车带回兵马司，各衙门官差也陆续收队，他又招呼陈义一起回司署“吃宵夜”。

谢有福已经死了，陈义没有借口离队去谢家，只好和南城等人同返。

在南城分署，毕卫宁让一个校尉煮了一大锅面，又拿出一坛酒给众人分饮。

酒过三巡，他向陈义感慨道：“他妈的，又成了一宗悬案。今年考绩，恐怕又是个下等。”

陈义奇道：“南城今年的凶案很多吗？大人竟有此感慨。”

“怎么不多，几乎每个月都有。”

毕卫宁唉声叹气，讲起广宁战败后，大量关外难民涌到京畿一带，将京城治安弄得乱七八糟。

内城达官贵人多，见不得穷人受苦，便让兵马司将难民全赶到外城（南城）。

崇北坊几乎全是民宅街巷还好一些，在崇南坊一带的荒地上，很多难民结起窝棚居住，混乱得很。

广宁之败本就是官兵无能所致，朝廷没脸将这些失地难民赶出城，只好在附近设立粥棚赈济。

然而赈济毕竟是有限的，很多难民饿得急了，便偷偷潜入民户偷东西吃，间或还闹出人命来。

这种案子根本找不到凶手，毕卫宁又硬不起心肠随便抓人交差，悬案只能越积越多。

陈义安慰道：“难民多，赈济又不足，难免有人铤而走险。毕大人秉公办事，想来卫里诸位大人能体谅……”

“体谅个屁，再这么下去，老子恐怕要调去京郊喝西北风了。”

毕卫宁抱怨了半天，又道：“你在西城也别那么使力，大家都完不成考绩，谁也别笑话谁。你们西城接连破获大案，南城在卫里怎说得过去？说不得，只好委屈谢有福背黑锅，下个凶徒互殴而死的结语，就这么结案算了。”

陈义心中一紧，暗呼糟糕。

所谓“凶徒互殴”，即冤枉谢有福是凶犯同谋之一。行凶之后，才被另一个凶徒在池塘边杀害。

证据是很好找的，比如说随便找个人做个伪证，就说看到谢有福和另一个人在池塘边争执即可。

反正谢有福已经死了，背黑锅没什么损失。况且一个孤身奴仆，没有家人申冤，不会产生额外麻烦。

陈义很理解这种想法。

毕卫宁请喝这顿酒，又诉了半天苦，恐怕就是想说服自己，不要回西城乱说话。

如果没有牵扯到张家湾劫银案，装个糊涂，这个案子就这么过去也不错。

然而，现在查访梁家是以协破谢家凶杀案的名义进行，一旦结案，后面就不好追查了

陈义犹豫良久，终于暗暗下了决心。対毕卫宁沉声道：“谢家一案，卑职或有一些眉目。毕大人若能再扛一扛，或能告破也未可知。”