汤和三人跟着一群入城做生意的菜农身后，老老实实排队，等待缴税入城。
汤和换了一身文士打扮，陆惊云穿成小厮模样，带着一顶帽子，马秀英装成丫鬟，乖巧候在汤和身边，眼神收敛，十足十的小丫头模样。
缴过入城税后，汤和正待领着马秀英和陆惊云通关，身后传来一声呼唤——“鼎臣！”
汤和闻言回头，见城墙上跑下一名身穿战甲的守将，迎上汤和，豪放大笑道：“还真是你汤鼎臣啊！”
陆惊云定睛打量此人，他的个头竟比自己还稍高出半头，面目粗豪，满脸络腮胡，却非蒙人，纯正汉人模样。
汤和看见守将，也是面露惊喜，同他大力拥抱，笑道：“孝炎哥哥！竟然是你！”
粗豪守将用力将汤和的背拍得蓬蓬作响，放开他，用仔细打量汤和，喜道：“你小子，舍得回家了！”
转而看向陆惊云，见陆惊云傻瞪着自己，用力拍了拍陆惊云的脑门，“陆小乙，死盯着我干嘛，认不出你孝炎哥哥了？”
陆惊云本能的想躲闪守将的大掌，犹豫片刻后，还是任由他拍在自己脑门，心里咕哝一句：真不认识！
汤和以为陆惊云紧张，替他解围道：“他读书读傻了，莫理他，我来给你介绍，这是秀英，我找的丫鬟！”
马秀英很识相的乖巧向守将施礼。
守将点点头，搂着汤和的肩膀，坏笑道：“出去游历几年，带个丫鬟回来，鼎臣你学坏了！”
汤和笑笑，打量守将的装扮，笑道：“孝炎哥哥你了不得，不过三年时间，你已当上守将了！”
粗豪守将摆摆手，不屑的道：“什么出息，我只是个偏将，东门主将傲其不愿管事，将所有责任推给我罢了！”
说到蒙古人，粗豪守将满脸不屑和不满。
汤和低声问道：“老师身体可好？风湿可有所缓解？”
粗豪守将摇头叹道：“县伊老毛病了，这等时节还好，一到风寒变天便痛的走不动路，偏偏那杀千刀的钢巴图，将县伊当牛马般使唤，一天一小会，三天一大会，事无巨细样样把控，偏又狗屁不通，只顾着征税肥私！”
“孝炎哥哥！”汤和出言打断他。
粗豪守将哈哈一笑，摆手道：“莫怕，这些都是我的崽子们，全是汉人！”
不过，还是停止了对达鲁花刺钢巴图的抱怨。
“孝炎哥哥，我先回家看看，然后去拜访老师！”汤和对粗豪守将的态度，心里有了计较。
“去吧！”粗豪守将用力拍拍汤和的肩膀，又语带埋怨道：“你小子说走就走，不是县伊隔山差五派人去你家打扫，你家老宅早就荒废了！去吧，等我下值了找你喝酒！”
汤和再施礼，带着陆惊云和马秀英，往县城里走去。
转过一个街角，汤和才低声对身边的马秀英道：“顾川顾孝炎，自小一起长大，可以争取！”
马秀英微微点头，没有说话。
汤和又转向陆惊云，埋怨道：“小乙，是否自小被孝炎哥哥打怕了，见着他竟然不打招呼！”
陆惊云唯唯诺诺，含糊蒙混。
回家心切，汤和不由加快脚步，带着二人在濠州城七拐八拐，来到县城东南角的老宅，不远处便是鼓楼。
汤家老宅并无高墙厚门，用土篱笆围住，一扇木门挡着，门上没挂锁，汤和推开木门，将马秀英和陆惊云引进去，陆惊云四下打量，一个不大的院子，一间土瓦主屋，旁边小屋屋顶安着烟囱，应该是厨房，仅此而已，一目了然。
不过院子很干净，老宅也没有破败的痕迹，显然是有人时常搭理。
“三年了！”汤和回到自家老宅，放松了不少，伸个懒腰，感慨一声。
马秀英好奇的在屋前屋后转了一圈，跑回汤和面前，惊讶道：“鼎臣哥哥，你家就这么大？”
“至元四年，中原大旱，达鲁府内夜夜笙歌，朱门酒肉，府外饿殍遍地，父母哥哥都饿死了，唯留这套祖屋给我，皇觉寺重八哥哥给了我一口饭吃，让我撑到今天！”汤和笑了笑，笑容里充满了唏嘘。
马秀英收敛好奇和笑容，感受到汤和的悲伤。
汤和再笑一笑，对两人道：“你们在此休息，整理整理屋子，我去拜访老师！”
又丢下一句话：“这蒙元，越早推翻越好！”
说完，转身离去。
濠州城县伊府，县伊孙近谷听到手下通传，惊喜的迎出去，汤和看见自己的恩师，立刻跪在地上，行了个大礼。
孙近谷看见汤和坚定的表情，脸上的笑容脸去，挺着胸膛受了汤和这一礼，然后一言不发负着手走回内堂。
汤和行完礼后站起来，跟随孙近谷而去。
回到内堂，孙近谷示意汤和坐下，然后叹道：“三年前你说不明白这个世道，要出去看看，如今，是看明白，想明白了？”
汤和点头道：“看明白了，也想明白了！”
孙近谷眼中闪过一丝锐利，“既然如此，多余的话不用说了，你我师徒情分到此为止！”
“老师！”汤和心中一惊，急道。
孙近谷伸手制止汤和说话，道：“鼎臣，你算是我一手带大，自幼聪慧，有大志向，我老了，一世元臣，大逆不道的话不要说与我听，我不爱听！”
“你有否想过，若事情败露，濠州的百姓又会如何？蒙人的作风，相信你这几年已经看够了！”
汤和语气坚定的答道：“为推翻元廷，拯救黎民百姓，必须殊死一搏！”
孙近谷摇头叹道：“所以你我无话可说，你的图谋我不想知道，我只告诉你，若你谋的是濠州，就为免太天真，这几年的历练白费！濠州四座城门，均由蒙将把守，偏将顾川、张生全、赵元虎、杨定生虽然生长于濠州，但均为碌碌之辈，更不要说情报所、采气所、我这县伊府，还有那达鲁府，火车站、驿站，均有重兵把守！光是达鲁花刺钢巴图那一关便无法闯过，他常年豢养上百死士于府中！”
“还有那临淮关的守军，一旦濠州示警，临淮关的守军千户苏日勒和克短时间内便可率军支援，你没有半分机会，鼎臣，放弃吧！”
汤和低头沉默不语，好半晌后站起，再次向孙近谷行一庄重的见师礼，转身离去。
“马上端午了，难得今年风调雨顺，鼎臣你好好同乡绅们聚聚，你读的书可是他们一笔一笔给你堆出来的！”孙近谷朝汤和的背影说道。
汤和似没听到般脚步不停的直接离开县伊府。
踏出县伊府的一刹，汤和面上的阴霾散去，双眼闪闪发亮！