在院试放榜后，孙山就将自己吊榜尾之事写成书信，托人送到青州府胭脂楼柳素仙处报喜。
直到今天才收到她的回信，信中柳素仙首先向孙山道贺，之后便重点书写孙山这次院试排名不佳，有士子怀疑是受到了考官的故意打压。
而且众士子对贡院外贴出来的孙山所写文章赞不绝口，而且有的人还倍加推崇，此等消息已经传到青州府。
柳素仙知道后也对此十分生气，在信中温言抚慰孙山要尽快调整心态，积极应对接下来的科试和乡试。
最后写着柳素仙在青州府十分思念孙山，期望他回转青州时，特意去胭脂楼看望自己，到时再叙谈别后诸事、、、云云。
信中所说的意思十分暧昧不明，没有直接拒绝，也没有诉说真情，和孙山当初做出的暧昧承诺有异曲同工之妙，也大有言之未尽的意味。
反正双方都没有挑破男女之情的那一层薄纱，关系保持在好友之上的境地。
这让孙山阅读几遍后，反而心中有些不甘，甚至于起了逆反心理，主动放开与李艳相处的距离，与明朝娇媚美女谈起了恋爱。
在这段时间内，韩续死亡的消息逐渐传播开来，对于他的死亡原因，历城县衙门给予的官方说法是畏罪自杀。
以韩续与先父妾室陈阿娇发生了口角争执，性急气极之下，韩续将她殴打致死。
入狱后的韩续深感自己酿成了大祸，为了弥补他犯下的过错，于是在狱中自尽身亡。
此事还牵连到历城县衙的从九品典史、狱头，还有几名狱卒，都受到了大小不等的惩罚。
前来收尸的韩府家丁也不为自家公子辩解半句，将尸体带回韩氏祖坟上埋葬。
虽然也有人质疑陈阿娇怎么与大少爷同行来到济南府，对这些不太合乎常理的行为有所不解，也有人怀疑他们俩有着异乎于常人的关系。
反正众人怎么怀疑或者是猜测，对韩氏家族已经构不成任何威胁，慢慢地人们也不再议论此事。
毕竟韩续和陈阿娇二人已经死亡，臆猜死者的隐私，会受到极大的报应，这对于古人来说，是极为忌讳的事情。
孙山很快接到了济南府衙差役的通告，科试定于六月十六日开考。
此次只考一天，至傍晚时分必须交卷，而且是当场由主考官山东学政林垠阅卷后订下等次，考场仍设在贡院考房内。
孙山哪里知道院试时的内幕，自以为林垠不喜欢他的写作风格。
可让他改变自己的写作习性，改写林陶二人那种古板严谨的风格，孙山又极为不喜欢。
若他勉为其难的迎合林陶二人的写作习性，也未必能写出上佳的制艺文章。
孙山思忖许久之后，依然决定延续自己的行文风格书写，至于林垠喜不喜欢此种写法，给予他什么等次，能否顺利通过科试，他决定暂时不予理会，听天由命吧。
孙山认为坚持自我风格，才是自己真实的想法，书写起文章才能如行云流水般顺畅，也许有机会获得林陶二人的赞赏呢！
既然科试快要举办，自然要收敛一下，专心致志的攻读诗文，孙山尽量减少与李艳亲密接触，将大部分精力用在备考科试上面。