独家访谈|大卫·李嘉图

“《谷物法》存废之争，当属自由贸易”

大家好，今天我们跟随李嘉图老师一起学习一下自由贸易。在我们正式开始学习之前，我们来采访一下李嘉图老师吧。

记者：李嘉图老师您好，很高兴您能接受我们的采访，先请您给大家简单地打个招呼吧。

李嘉图：大家好，我是大卫·李嘉图，是一名经济学家。之前被选为英国下议院议员时，就我自己的经济主张做过几次演讲，但因为我并没有在大学接受过经济学方面的教育，所以第一次在这里给大家讲经济学知识，还是有些许忐忑。紧张归紧张，今天能在这里给大家讲一讲我的经济学思想，我尤感荣幸。

记者：李嘉图老师，您能简单描述下自己的童年时光吗？

李嘉图：1772年4月18日我出生在伦敦，是家里的老三。我父亲是犹太人，他也是一名证券经纪人，我从14岁就开始跟着父亲做证券相关的工作了。

记者：14岁就已经开始从事证券工作了吗？当时您还这么小呢。

李嘉图：是的，当时还有比我更小的孩子，他们有的也在工厂或者商场里工作。和我差不多大小的同龄人的工作环境有时甚至更加恶劣，和他们相比，我还是比较幸运的。

从那时开始，我就跟着父亲学习股票、债券、房地产等业务，渐渐地对实际的经济问题产生了兴趣。

之后我爱上了一位姑娘，但她属于基督教贵格会的教徒，我家信仰的却是严格的犹太教。如果遇到这种情况，大家会如何抉择呢？是的，我为了爱情放弃了自己的宗教信仰和家族。

21岁时，我不顾家里的阻挠，离开了父母，和这位姑娘结为夫妻，开始了我们自己的生活。虽然我的父亲很富裕，但是我什么也无法继承，所以我和我妻子几乎是白手起家的。

即便是现在，我也毫不后悔我当初所做的选择。相比于遗产，我更爱我的妻子，我们还生下了8个可爱的孩子。给大家说这些，我还怪难为情的。后来我一直从事经济方面的研究，赚到的财富要比父母的财产多得多，所以一点也不后悔。

记者：那您和妻子独立生活得如何呢？

李嘉图：儿时跟着父亲学习到的证券经纪相关知识给了我一个良好的开端。虽然万事开头难，但我后来凭借着自己独特的判断力取得了一定的成绩，股票、债券、证券、房地产投资等行业均有涉及。

英法战争开始时，英国债券价格暴跌，我也恰巧抓住了这个机会，通过分析各种消息，预测以当时英国具备的强劲的海军实力，应该能击败西班牙和法国的联合舰队，我也确信拿破仑军队无法占领英国领土。

当时英国债券的价格跌了一半多，我就买进了一大批债券。最后，果然不出我所料，英国海军一举击败西班牙和法国的联合舰队，英国债券价格猛增，因此我也大赚了一笔。

记者：通过股票或债券投资赚钱的经济学家中，似乎只有您和约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）？

李嘉图：是的，但是我反对政府干涉贸易和市场，凯恩斯的主张却完全相反，他认为政府应该在市场上积极作为。

记者：那李嘉图老师是从什么时候开始正式学习经济学的呢？

李嘉图：我妻子生病后养病休息，在这期间我到书店读书时，偶然读到了经济学的巨作，就是亚当·斯密写的《国富论》（The Wealth of Nations）。正是由于这个契机，当时27岁的我一边赚钱，一边利用空闲时间开始学习经济学，后来在1809年，我发表了第一篇经济学论文《黄金的价格》（Price of Gold），并被英国议会采纳。

记者：不知道李嘉图老师能否介绍一下这篇经济学论文呢？

李嘉图：想必大家都知道牛顿（Sir Isaac Newton）吧？他看到苹果熟透后从树上掉下来，从而发现了万有引力定律。大家都知道牛顿是一名物理学家，但其实他在经济方面也有所建树，他曾担任英国皇家铸币厂厂长，制定了1盎司黄金为3.894英镑的兑换标准，精确到小数点后三位。

但是在拿破仑战争时，英镑相比之前贬值了30%，英国国内物价直线上涨。其他经济学家们纷纷认为，这是国内需求爆发性增长的现象，但我持相反意见，我觉得是英国银行发行了过多英镑，这样一来，兑换1盎司黄金就需要更多的英镑。针对这种现象，我撰写了一篇文章，主张更改牛顿制定的兑换标准。

记者：从那时起，老师就以一名经济学家的身份进入大众视线了吗？您可以讲一下当时的时代背景吗？

李嘉图：当时，随着工业革命的不断推进，社会生产效率大大提升，生产量也大幅增加，产品的分配就成了主要问题。拿破仑战争后，各阶级利害关系激化，因此英国制定了《谷物法》，以此保护英国国内农业免受国外农业的冲击。

记者：老师和经济学家马尔萨斯友谊深厚，但似乎曾因《谷物法》展开争论，老师您能详细介绍一下《谷物法》吗？

李嘉图：《谷物法》就是限制从欧洲大陆进口廉价粮食的法律。1815年制定该法律后，由于工业革命和人口增加等因素，粮食需求增加，导致粮价大涨。土地贵族阶级因此获利颇丰，但农业生产经营者依旧处于水深火热之中。

禁止进口低价粮食，人们就会继续维持生产效率低下的耕作，致使土地利润率降低。此外，从长期来看，土地报酬递减和人口增长会成为英国经济发展的绊脚石，而这也正是我主张的理论核心。

我认为，只有开放自由贸易，保证粮食的自由进口，英国国内产业才能顺势发展，国家经济才能实现增长。

记者：李嘉图老师，您的比较优势理论很著名吧？

李嘉图：是的，但是在讲解比较优势理论前，不得不提的是亚当·斯密的绝对优势理论。

记者：好的，那辛苦您为我们讲一讲绝对优势理论吧。

李嘉图：在亚当·斯密提出绝对优势理论前，欧洲国家认为，黄金、白银越多，国民财富就越多。因此，他们实施了重商主义政策，鼓励出口，限制进口。

重商主义者认为，国家通过贸易获利，那么其他国家势必遭受损失。然而，亚当·斯密认为，各国将具有绝对优势的产品专业化，然后再交换这些产品，社会整体财富都会增加，这就是绝对优势理论。他批判了重商主义，主张利用绝对优势来鼓励进口。

记者：那您提出的比较优势理论有什么不同呢？

李嘉图：在绝对优势理论的逻辑下，贸易没有存在的必要，但比较优势理论则完善了这一点。

假设，一个国家生产的所有产品都具有绝对优势，那么会出现什么情形？因为在绝对优势理论下，该国没有必要与其他国家进行交换，也就是没有必要开展贸易。对于该国来说，自行生产的效率要比贸易高得多。

但是，一个是在所有产品的生产上具有绝对优势的国家，另一个是在所有产品生产中都处在绝对劣势的国家，只要这两个国家生产并交换各自具有相对优势的产品，两国均能从贸易中获利。这就是比较优势理论的核心内容。更详细的部分我会在后面一一讲给大家听。

记者：想知道老师的哪些著作中用全新的理论阐述了国际分工的优势，您能介绍一下吗？

李嘉图：我认为，国家要积累财富，应该进行自由贸易。1815年，我发表了一篇论文，题目为《论谷物低价格对资本利润的影响》（Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock），要求允许谷物自由贸易，进口低价谷物，以降低成本、增加利润，促进生产和资本主义的发展。

之后在这篇论文的基础上，1817年我出版了《政治经济学及赋税原理》（Principles of Political Economy and Taxation）一书，包含价值论和税收理论。我对亚当·斯密的劳动价值论（Labor Theory of Value）进行了彻底的研究，整理了劳动价值论和收入分配理论。

记者：好的，目前为止，我们听完了老师的介绍。下面我们来正式开始请李嘉图老师为我们讲解“自由贸易”吧。