第一章　清初叙事诗中的崇祯王朝

崇祯一朝十七年，可以说始终处在内忧外患当中。在外，有虎视眈眈、不时侵掠骚扰的清朝军队；在内，有此起彼伏、不断壮大的各地农民起义，尤其是来自陕西李自成率领的一支农民军，他们屡剿屡起，最后成为农民起义军颠覆明王朝最强劲的力量。崇祯十七年（1644）三月，李自成率领的大顺军会师北京城下。十七日，李自成亲自指挥大军环攻九门。十八日，大顺军将士架飞梯奋力攻城，越墙而入，攻占外城。与此同时，明太监曹化淳献彰义门投降。三月十九日，走投无路的崇祯帝自缢于煤山，近三百年的大明王朝宣告灭亡。虽说明朝之亡，是个冰冻三尺非一日之寒的历史过程，但最终亡于崇祯朝，还是有许多值得反思的地方。以下笔者从清初叙事诗的角度，对崇祯朝的吏治、党争、军纪、民变等层面逐一进行审视，从中不难找出崇祯朝覆亡的历史轨迹。