在曼雷萨监察期间，拉蒙会住在彭维尔庄园。
这里有一座八孔石桥，由数百年前的罗马人修建，如今已经显得残旧破败，但时至今日仍然是联通洛布里加特河两岸的主要通道。
沿袭贵族们雁过拔毛的秉性，历代男爵在此修筑了堡垒和税卡，源源不断地为领地提供额外收入。
拉蒙今天就在彭维尔庄园查看曼雷萨领的经营状况。
从镇公所和各庄园管事处汇集了历年经营状况后，再比对城堡送来的支出记录，拉蒙发现情况并不如想象中的乐观，富饶的曼雷萨领竟然只维持着略有盈余的状态。
曼雷萨的税赋大多用于维系庞大的军事开支，主要是骑士与私兵的年金，还有农兵训练的开支。余下的小部分，又要投入新庄园的建造。
拉蒙现在才知道，一座新庄园在吸引农民定居的早期，几乎都是免税免役的，面包房、磨坊等设施也能免费使用。
一座新庄园对其领主而言基本就是一头吸血怪兽，直到免税期结束后，才能开始陆续收回投资。
按照资料，第一代曼雷萨男爵受封刚开始受封曼雷萨镇时，领地净收入高达三千多德涅尔，几乎可以买下五个“阿兰萨达”大的可以开拓的荒地。
但随着庄园开发、城堡修筑和维系军队的数量越来越多，领地净收入反而在一路往下掉，如今净入已经只有几百枚德涅尔了。
勉强只够买两匹战马！
战争的威胁和难以遏制的贪污让贵族们变得穷困，怪不得连兰戈·佩纳都要沦落到打劫商户的地步了。
平民的状况只会更惨，拉蒙之前通过木蜻蜓一事向小胖子了解到的情况是是，一整套的木匠加工工具，只花掉了佩罗两个德涅尔，还添了不少木料。
拉蒙有理由相信，除了信仰的力量，是越来越拮据窘迫的财政和对财富的向往，驱使天主的骑士一有机会便冲向南方。
这个时代的君主们也终有一日会认识到，一天不结束伊比利亚的纷争，这种情况永远不会有好转的可能。
拉蒙思绪回转，看向窗外的景色。
庄园里的土地已经播种，冬小麦子在地中海初冬的绵绵阴雨中，生动地抽出嫩芽来，纵横交错的田垄之间，仿佛盖上了一层翠绿的帷幔。
农夫们正赤膊光脚，小心翼翼地踩在地里，拔掉烦人的杂草，在阴雨寒风之中冻得瑟瑟发抖。
来年的夏末，这里会变成一片金黄，他们的辛勤劳作的成果，除了果腹求生的部分，将会进入领主和教堂的谷仓。
但无论是贪婪的领主还是吝啬的教士，最终也不能将这笔收获留住，它们最终都会投入到南方，滋养那座刀剑和信仰的血肉磨坊。
艰难的时世里，谁又能独善其身呢？
莱昂的王都沦陷过，潘普洛纳被屠戮过，巴塞罗那被焚烧过，圣地亚哥安眠的大教堂里，圣物礼钟也在陷落的那天遗失了。
在基督徒眼中，早于再征服运动开启以前，双方的仇恨便已不死不休了。
“拉蒙少爷在想什么呢？”一旁的伊莎贝拉见他在看着窗外发呆，好奇地便也凑过去看看，却并未发觉什么新奇的事物。
“我在想些一些很困难的事情，而且我没什么太好的解决思路。”拉蒙回过头来，看着她大海般碧蓝深邃的眼睛。
伊莎贝拉扭着自己垂下的发梢，语气有些低落：“那一定是很难的事情，我一定是帮不上什么忙的。”
拉蒙挑起眉毛，嘴角上扬微笑道：“不会呀，其实我已经着手去做了，你有在帮忙呢！”
伊莎贝拉惊喜地道：“真的吗？可我不记得少爷有吩咐我去做什么特别的事。”
“真的呀，你忘了吗？昨天我们去爬山，你给我准备了一块蜂蜜面包呢，真的很好吃！”
伊莎贝拉一下子泄了气，没好气地说：“你又在捉弄我！”
拉蒙哈哈大笑，拉过小女仆的手，眯起眼睛温柔地说道：“我是认真的，那真的很有帮助。”
“你知道吗？我常常会想，是不是每个人来到这世上，都有特别的意义，会有一条特殊的使命在等待着他。”
拉蒙表情认真起来，若有所思地继续道：“就像有个看不见的存在，它选中了我，我才能来到这世界，我要做的便是它早已安排好且乐意看到的。”
“伊莎贝拉的使命就是照顾我到十岁，然后去侍奉主，但这是你所认为的，却不一定是它安排的。”
“那我的使命又是什么呢？”
拉蒙思绪渐渐飘散，声音也变得虚缈。
“少爷是在说主的安排么？那确实是既定的，我们只需要遵循便好了！”伊莎贝拉对福音有所了解，轻松地回答道。
“不！那我们就成了木偶戏里的木偶，故事书里的角色了，一点变化都不会有！那真的很无趣。”拉蒙提出异议。
伊莎贝拉皱起眉头：“可是，主的确是安排好了的呀？”
拉蒙叹了口气，文艺复兴还太遥远，不是每个人都能超越时代。
“伊莎贝拉，你不是故事书里的角色，你是真正的人，有着高贵而自由的灵魂！”
“你现在是个女仆，以后会是修女，这是你父亲和埃德梅辛德夫人决定的，不是你自己。”
“为什么不能追逐你的内心呢？你唱歌那么好听，做的食物又好吃，还会写拉丁文，我总觉得你身上会有更多可能。”
也许是被穿越时空的迷茫与长时间的伪装压抑了许久，第一次离开城堡，拉蒙便像发泄似得，讲出许多他前世信奉的道理来。
“我也是真实的！”拉蒙心里对自己确认道。
他又贪婪地吸了一口新鲜空气，品味着雨后泥土散发的腥腐气息，暗自思忖：“这世界也是真实的！”
伊莎贝拉听完拉蒙的话，有些手足无措地道：“我没有想过这些...拉蒙少爷，但我去唱歌做饭为生的话，父亲会打死我的！”
“我不能给家族丢脸的！”伊莎贝拉语气透着一股坚定，“我不想去做修女，我以前会幻想，有一天会嫁给一个英俊高尚的骑士。”
“但是，我知道家里没有钱给我做嫁妆，我已经这么没用了，这是我唯一能为他们做的了！”
拉蒙感受着伊莎贝拉语气里的颤抖，站起身走上前去，轻轻地抱住她。
苦难的世界一定是真实的。
哪里会有这么恶趣味的造物主！