现在是2023年的秋季，辛家栋刚刚通过了博士论文的答辩，当他把这个好消息告诉我的时候，我真心为他感到高兴，关于他的故事，作为老同学的我也亲身体验了一部分，而其余的部分，是他本人的口述。我把他的故事整理起来，记录我们逝去的时光。
回想十一年前，一切如梦似幻。那是2012年秋季，本科毕业后，辛家栋怀着对未来的憧憬踏上了异乡求学之路。喜悦的心情伴随着绿皮火车的的哐哐声，一路从淮河源头跨过长江，来到了扬子江畔的一座城市。经过一夜和一个上午和旅程，下午火车终于到站了。出车站时，九月份的阳光依然刺眼，照在手臂上依然感觉辣辣的。而两天前的北方，阳光早已柔和了很多。
出站后，环顾了一下车站广场，第一感觉就是小小的，门口有几个抢客拉客的中年妇女在因为琐事争吵，抑或只是她们日常的闲聊罢了。稍远一点，有一排桌子，做了四个年轻的学生，两男两女，穿着蓝色的校园文化衫，散发着青春朝气。一个年轻的男孩快步上前接过辛家栋（未来便于叙述，下文改用第一人称叙述，将辛家栋简称为我）的行李，问道，是来(入学)报道的吗?我点头说是。他又问道：“东区还是西区？”我当时有点迷糊，心想不记得学校有东区和西区呀？思索片刻，我说：“好像是校本部吧。”说完“校本部”，接我行李的男生尴尬地笑了，另一个一起接我的男生也笑了，说道，“哦，原来你是汇大的，不是我们汇科大的，我送你过去。”他俩抬着我的行李箱，往一边走了二十多步，来到了汇大的车上，看到“汇大”两个字，我确信这就是迎新的校车。我谢过接我的两位汇科大的男生，和汇大的迎新学长确认后，上了开往汇大的车。上车后，汇大的学长开始绘声绘色地讲起了当地的美食、美景和河鲜，迎新的车沿着江畔缓缓驶向学校，窗外的江南小城，是和北方截然不同的风景。
其实，这是我第二次来到汇市了。四月份来复试的时候，已经来过一次了。因为考研失利，从南京的大学调剂到了汇大。在汇大，经历了复试笔试和面试后，顺利被录取为土木学院的学术型硕士研究生。当时开心极了。还依然记得，当时考研初试成绩是345分，加上原来本科学校也不错，和汇大接近的档次，因此在选导师时还是具有较大的自主权的。复试过后，很快收到了拟录取通知。我和一起来复试的铁哥们同学还在校园边上转了转，顺便步行去看了看长江。感觉自己也是词中“恰同学少年；风华正茂；书生意气；挥斥方遒”的一份子，开心极了。回到本科母校后，粗略地浏览了汇大土木学院的硕导情况，看到汇大土木学院院长具有很多头衔，主持很多国家基金，肃然起敬。虽然看到该院长没有读过本科，第一学历只是一个两年制大专，也没有太放在心上，反而产生了更尊敬的感觉。于是，给该院长法律一封邮件，表达了想投入其门下读研的愿望。发完邮件后，怀着忐忑的心情去吃晚饭了。晚饭回来后，就接到了该院长的电话，电话里问了几个简单的毕业论文的问题，然后就说“欢迎加入我们课题组”，我当时开心极了，觉得虽然南大落榜，但来到汇大有缘跟着院长做研究也算是一定的弥补吧。挂断电话第一时间把这个消息告诉了我女友和爸妈。这封邮件和这通电话为我未来十一年的遭遇埋下了伏笔。
...未完待续