引言　指数型组织，撬动世界的新杠杆

铱星悲剧，线性思维的苦果

20世纪80年代末，摩托罗拉公司分离出了一家名为铱星（Iridium）的公司，这一举动被业界普遍看好，认为是一次掌控羽翼未丰的手机产业的前瞻性战略布局。摩托罗拉抢在所有人之前意识到，尽管昂贵的移动电话解决方案在高人口密度的城市中心地区的实现难度较小，但到了大型城市的外围地区，就没有什么同样可行的方案，更遑论农村地区了。摩托罗拉通过计算发现，手机信号塔的高昂成本，每座大约为10万美元，且不包含频段利用率的限制和生产砖头般大小的手持设备的不菲开销，这使得手机信号的大面积覆盖成为得不偿失的买卖。

不过，没过多久，一种变化更大、利润更高的解决方案就出现了：一个由77颗卫星（铱是元素周期表中的第77个元素）组成的近地轨道系统将覆盖整个地球，一劳永逸地提供移动电话通信服务。从此，地区就不再是什么局限了。摩托罗拉还得出结论：在各个发达国家里，只要有100万人肯花3 000美元买一部卫星电话，再加上每分钟5美元的使用费，那么这个卫星网络就能很快盈利。

当然了，我们现在都知道，铱星最终在耗费了投资人50亿美元的成本之后就宣告彻底失败。事实上，在部署尚未完成之前，这个卫星系统的失败就已成定局，注定成为技术创新的最大受害者。

铱星的失败背后存在多个原因。就在该公司发射这些卫星的过程中，手机信号塔的建设成本在逐步降低，而网络速度也发生了数量级上的提升，手持设备更是变得越来越小、越来越便宜。公正地讲，铱星绝非错估形势的唯一一方，其竞争对手奥德赛（Odyssey）和全球星（Globalstar）也都犯下了相同的根本性错误。实际上，由于一着不慎，错误地认为技术的创新无法跟上市场需求的快速变化，投资人的100多亿美元到头来都打了水漂。

据在2000年收购铱星的主要人物丹·科卢西（Dan Colussy）所言，这次惨败的一个原因就是该公司不愿意调整商业期望。“铱星的商业计划在该系统开始运营的12年前就已注定会失败。”他回忆道。这个时间跨度太大了，大到你根本不可能预测当卫星系统终于部署完毕时数字通信世界会发生什么样的变化。因此，我们将其称为“铱星悲剧”（Iridium Moment），即使用线性的工具和过时的趋势来预测加速变化的未来。

众所周知的柯达公司（Eastman Kodak）的案例也是一个“铱星悲剧”，这家发明了数码相机，又拒绝了数码相机的公司在2012年宣布破产。就在柯达关门大吉的这段时间里，营业仅3年、员工仅13人的创业公司Instagram被Facebook以10亿美元收购。讽刺的是，当时柯达还持有数码摄影的版权。

铱星的失败和从柯达到Instagram的划时代产业变革并非个案。对于美国的《财富》500强公司来说，如今的竞争对手已不再来自中国和印度了。正如彼得·戴曼迪斯指出的那样，如今的竞争越来越多地来自那些由两个人在车库起家，运用指数型增长技术的创业公司。YouTube最早是一家资金全来自查德·赫利（Chad Hurley）个人信用卡的创业公司，仅仅过了18个月就被谷歌以14亿美元的价格收购。Groupon团购公司在不到两年的时间里就从蓝图摇身变成了价值60亿美元的公司。优步公司2014年的估值已超过了170亿美元，而在此两年前，相应的数字还只是目前的1/10而已。(3)我们看到的是一批新时代的组织，它们正以商业世界中前所未有的速度不断扩张并产生价值（见图0-1）。

欢迎来到指数型组织的新世界。在这里，无论是历史也好、规模也好、名气也好，甚至是目前的销售额也好，都无法保证你能看到明天的太阳，柯达就是一个典型的例子。另一方面，你在这里可以创立一个前途无量、发展又好又快的组织，你可以享受到的成功，即指数型的成功，是过去根本无法想象的。而且，这一切都不需要多么充沛的资源和时间。

我们已步入10亿美元级别的创业公司时代，而再过不久，又将会是万亿美元公司的时代，彼时，最优秀的公司和产业将会以近乎闪电般的速度成长。如果你还没有过渡到指数型组织，那么你不仅只能眼睁睁地看着竞争对手越跑越远，而且，就像柯达一样，你会以令人绝望的速度退出历史舞台。

2011年，巴布森商学院做出预测称，在现有的《财富》500强公司中，有40%都将在10年之内消亡。耶鲁大学的理查德·福斯特（Richard Foster）则估计，标准普尔指数中的500家上市公司的平均寿命已从20世纪20年代的67年降低到了如今的15年。由于这些巨型公司在面对利用社群、数据挖掘、合成生物学和机器人学等指数型技术的新生代公司时，不仅被迫与之正面竞争，而且还几乎总在一夜之间一败涂地，所以这一时间还将在未来进一步缩短。正如谷歌的崛起所预示的那样，这些新型公司的创始者将会在可预见的未来成为世界经济的领导者。