1816年4月21日，夏洛蒂·勃朗特出生于英国约克郡的一个乡村牧师家庭，在家中六个孩子中排行第三。两个妹妹，即艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特，日后都成为著名作家，因有“勃朗特三姐妹”之称。
1821年9月，母亲去世。
1824年8月，与姐妹一起被送到位于兰开夏科恩桥的女子教会学校。学校艰苦的环境给夏洛蒂的健康造成了永久的影响。不到一年，两个姐姐相继去世。
之后回到家中，由父亲亲自教育，与妹妹艾米莉、安妮逐渐对文学产生了强烈兴趣，开始创作奇幻故事、诗歌、剧本等。为贴补家用，1835年至1841年，先后在米菲尔德的学校和约克郡担任教师。
1842年，与妹妹艾米莉前往位于布鲁塞尔的私立寄宿学校，夏洛蒂教授英文，艾米莉教授音乐。
1844年1月，回到约克郡。
1846年5月，与艾米莉、安妮联合出版了一本诗集，为了回避当时对女作家的偏见而使用了笔名：柯勒·贝尔、艾丽斯·贝尔及阿克辛·贝尔。虽然诗集只售出两本，不过决定继续写作，并且开始创作第一部小说。
关于此事，夏洛蒂后来写道：
“因为不愿意暴露身份，所以我们用柯勒、艾丽斯、阿克辛这些笔名来隐藏本名。这个因为良心不安而做出的暧昧抉择，是假设基督徒对于名为男性的思考是正面的。我们并不喜欢宣布我们是女人，因为——毫无疑问的，我们的著作和思想是不会被称为‘女性的’——我们有了模糊的印象：女作家是应该对偏见袖手旁观的。我们注意到评论家有时是如何因为个性而抨击，有时则是用谄媚当作鼓励，这些并不是真正的评价。”
夏洛蒂、艾米莉和安妮分别完成了《教师》《呼啸山庄》和《艾格尼斯·格雷》。她们同时将稿件寄出，只有《教师》被退稿。
但退稿并没有打消夏洛蒂的创作热情，1847年，日后成为文学经典的长篇小说《简·爱》出版，轰动文坛，影响了整个社会大众。欧洲的文学评论家曾评价：“这是一本伟大的著作，因为这本著作意味着一个伟大革命的发生，这场革命联系着人类的一半，其意义远甚于法国大革命。”
1848年9月，弟弟去世；三个月后，妹妹艾米莉去世；六个月后，妹妹安妮去世；只剩下夏洛蒂与父亲一起生活。悲痛之下先后完成了《雪莉》和《维莱特》。
1854年6月，与父亲的牧师亚瑟贝尔·尼可拉斯结婚，不到六个月，身体却急速恶化，带着腹中的孩子于1855年3月31日去世。
死后两年，《教师》才得以出版。