许是昨天的事太过凑巧，睡前姐妹们又跟她耳语许多，阿卯做了一晚上的梦，梦里都是那张脸，那个人——那个新来的管家。
她的脸白净无瑕，眼下多了点什么颜色立马就被看出来了，正在穿衣时就有姐妹笑问：“阿卯，你昨晚没睡好？在想什么呢？该不会是……”
“嘘。”阿卯赶紧截住她的话，“签文是签文，不好拿上来说，要是让谢管家听见，那可怎么办，我还要不要这张脸了。”
桃花一想倒也是，有趣是有趣，但……那什么来着？对，三人成虎，还是不好说太多。谁不知道韩家老爷夫人待下人苛刻，风言风语听多了，只怕要连累阿卯。
别的不懂事的丫鬟也凑过来要说，被桃花拐了话说道：“那谢管家看起来不像是个寒门子弟，怎么跑到我们府里当管家了，管家权力再大，还不是个下人，图什么？”
一人正扣着衣裳，听见这话衣裳也不扣了，凑身说道：“我听说新管家是老爷在回来的路上碰见的，老爷遭了山贼，他还救了老爷一命呢。”
桃花咋舌：“救了一命的结果就是将人家喊家里来当下人？”
那人撇嘴说道：“那能有什么办法，老爷这人你们又不是不知道……我还听说管家本来家世不错，后来家道中落，爹娘也没了，被亲戚霸占了家产，所以才流落在外，刚好碰见了老爷。大概是心如死灰，又或许只是长得好看，并没有什么本事，就来韩府做管家了。”
一人笑道：“听说听说，就一个晚上的功夫，你倒打听得真细。”
那人哼了一声：“不谢我满足你们的小心思，还数落我，下回不给你们说这些。”她又道，“阿卯不是也在老爷房里当差吗，等会准能听见点什么。”
“主子们的事我们还是少说为妙。”阿卯听她们闲谈时已经穿戴洗漱好，照了照镜子起身说道，“再说就误了老爷太太们起身的时辰了。”
她一说，几人才慌忙洗漱。
天才刚亮，大宅只得了一点光明，廊道的灯笼已经撤了下来。今日早早出门的阿卯往厨房走去，准备端热水去伺候大老爷大夫人起身。
韩老太太生有两子，各自娶妻生子后也住在一起。大老爷韩有功一妻三妾，儿女成群。二老爷韩有焕唯有一个妻子，倒也不是他不想纳妾，只是二老爷性子软弱，二夫人娘家强势，二夫人更是强悍，将二老爷制得服服帖帖，不敢造次，两人膝下也只有一子，在两房男郎中排第三。
而阿卯是在大夫人房里伺候的，她性子娴静聪慧，又从来不多事，颇得大夫人喜欢，所以也没有挨过打骂，曾有小厮求大夫人将阿卯婚配给他，大夫人也没舍得答应。
远处青山黛色朦胧，黎明将至，朝阳渐渐从山脚蹿上山尖，光泽倾洒大地。
寒凉夜晚已褪，仍留了点点凉意在天地间，没有被夏日掠夺。
阿卯偏头看着那日光，睡意也消散了不少。忽然长长廊道另一头，传来沉稳而缓慢的脚步声，和她的脚步声相交错。
作为韩府第一等勤快的人，阿卯极少在去往厨房的路上碰见别的下人，难道是夜巡的护院？
她心生好奇，认真看向前面。
脚步声渐渐离近，人影也越来越清晰。被屋檐遮掩的黎明光泽从外面打入，将那人的脸映照得越发清楚。又行几步，那人的脸就入了阿卯眼中。
竟是新来的管家。
也不知是不是“做贼心虚”，阿卯立即收了视线，埋头往前走，恨不得有隐身术。
谢放也看见了阿卯，见她眼神躲闪，立刻想起是昨天那个丫鬟。他略微思量，不知道她怎么像是在怕自己，难道他长得凶？
两人相对而行，彼此默然，将要擦身而过，阿卯才想起他到底是官家，便顿住了脚，朝他问好。
谢放轻轻点头，又道：“你叫什么？”
“阿卯。”
“卯……”
听他重复自己的名字，阿卯说道：“我出生在卯时，父亲就给我取了这名字。”
谢放笑笑：“黎明之际，正是日光泽耀天地的时辰。”
这话稍稍减轻了阿卯于他的疏离感，想来想去，都是签文惹的祸，不过她也不该这么在意。她向他告辞，去往大夫人房里时，忍不住回头看他。
夏日清晨尚且清爽，这谢管家予人的感觉，也是清清爽爽的，就是一人独行长廊，有些孤清。
她摇了摇头，觉得自己可笑，他一人，她不也是一人走在长廊上，顾影自怜似的。
朝阳刚升，已洗漱好的韩老爷就准备要出门了，韩夫人问道：“不用了早食再走？”
“定彩窑不是小了么，所以我约了秦老爷商议，买他的地重新建个陶瓷窑。”韩老爷身躯肥胖，穿衣服时右手都够不着左边的带子，他张着手让婢女给他系好。
“秦老爷？”韩夫人皱眉一想，“是那个秦员外？你买他的地做什么，他这人素来贪婪小气，常狮子大开口，去了也是白谈。”
韩老爷笑道：“这你就不知道了，你猜谢放是他什么人，是他的世侄！”
韩夫人意外得睁大了眼：“还有这事。”
韩老爷轻轻一笑：“不然你以为我捡他回来做什么。”
听见捡字，正在拧帕子准备端水盆出去的阿卯抬了抬眼。虽然她们同屋的丫鬟总爱打听各种事，但她从不说大话，所以老爷碰见山贼，谢放救他一命的事应当不是假话。那老爷如今说出这种话，也未免太……
“阿卯，翠蓉，小六。”
阿卯回神，朝韩老爷看去，韩老爷说道：“去备车，随我出门。”
韩夫人略有不满：“你叫他们就好了，怎么把阿卯也叫走，而且加上两个护院，你带五个人出门？就不怕太惹眼，又遭贼人惦记。”
“我头一回跟秦老爷打交道，带多几个人好些。”韩老爷又道，“而且我不但要多带几个人去，还都要挑好看的。”说着他的目光又在阿卯脸上游离，腔调都温和了许多，“阿卯真是出落得愈发娇俏了。”
阿卯将头埋得更低，韩夫人声音已冷：“老爷该出门拜客了。”
韩老爷临走时又多看她几眼，娇嫩似花，差不多可以摘了。他心情颇好，又道：“对了，去叫管家。”
巴不得远离韩老爷的阿卯一听，立刻告退去跑腿。等跑了一半的路，才想起要叫的人是谢放。她进退两难，衡量之下，还是觉得去找新管家舒服些。
她向往来的下人打听到谢放在的地方，小跑到了库房，问了门口下人，说他在里面，她道了谢，进里头喊他。
一会谢放从库房出来，手里还拿着库房清单，见了阿卯稍有意外，客气道：“阿卯姑娘什么事？”
“老爷让您陪他去秦老爷那。”
“我知道了。”谢放低头看看清单页数，合上本子放回桌上，就要和她一起出去。
那库房都是存放家中一些贺礼、药材、日常家用的物品，地方太大，难免有脏角，阿卯看见他前额发上沾了点点丝白，像是蜘蛛网。她迟疑片刻，不知当说不当说。
谢放觉察到她的神色，问道：“怎么了？”
阿卯这才指了指他的额头，又不好指到他额前，干脆点了点自己的额头：“这儿，有蜘蛛丝。”
谢放照着她点的方向抬手撩拨，阿卯忙摆手：“是这边，这边。”
换了位置再撩，可算是捻掉了，谢放笑了笑：“看来这库房没怎么清扫，打扫这库房的人是谁？”
阿卯不愿开口得罪人，但又不好骗他说自己不知道，便没吭声。
谢放说道：“你说吧，我不会责罚那人，只是让他平日多留意，不要倦怠。我陆续打理府里事务，仍有许多不懂，还需要你们提点。”
这话说得客气也不咄咄逼人，而且清扫也是做下人的本分，阿卯这才告诉了他，谢放应声说道：“我知道了，多谢阿卯姑娘。”
“没什么可谢的，怎么说，你也是管家，我是丫鬟。”
“都是人，也都是下人。”
阿卯见他说得云淡风轻，几乎忍不住要问他为什么屈尊来做下人，他的一言一行，怎么看都不是个绣花枕头。
但人生在世，多一事不如少一事，阿卯没有问，同他一起从库房出来，和其他下人一起汇合，去秦老爷家中。