一种十分重要的反应

我们面临一种具体或假想的威胁时，会产生强烈的焦虑，这种焦虑也被称为“恐惧”。随后我们会有一股窒息般的压抑感，并出现心跳加速、呼吸急促、肌肉紧张等反应。这种焦虑的状态通常很容易在身体中驻扎下来。

焦虑的积极意义

焦虑引起的应激反应也体现在其他层面上。因为我们的身体释放出的信息物质和激素会引起复杂的生理反应，所有这些反应都是为了我们能够集中精力，保持身体最佳状态。我们感到身体里涌动出一股能量，它调动起我们的力气，使我们能够识别危险并迅速做出反应。面对有威胁的挑战时，我们或“战斗”，或采取保护措施并“逃跑”。这一过程被称为“战斗或逃跑反应”。

每个人都存在一定的焦虑反应，这些反应会因不同情况被激活。当人需要立即做出反应，如存在生命危险时（受到攻击），身体会瞬间引发应激反应，使战斗或逃跑成为可能。人在试图为未来的危险做准备或进行预测时，会产生一种情境焦虑，比如害怕面对危险的动物或者害怕受伤。由于人类是社会动物，需要与他人接触才能生存或生活下去，所以对被孤立的焦虑也是一种原始焦虑。相应地，人们会产生在社交场合中丢脸或社交失败等可能导致自己被孤立的焦虑。此外，人们对成绩的焦虑是有益的，例如在备考并想要提高成绩的时候。

一种预防手段

焦虑不仅仅是一种强烈的反应，还是对未来的一种预防。以担忧形式出现的焦虑具有预防性的保护功能：我们考虑到了可能存在的危险，并为它们做好准备。我们每个人都十分熟悉这些生活和工作上的问题：这项或那项决定会对我的生活、我的伴侣关系或者我的朋友关系产生什么影响？从下周开始，我和新同事的相处会是什么样？当我在亚马逊网上预订三周的单人旅行时，我会承担哪些风险？我应付得了这些事吗？从这种意义上来看，担忧也意味着预防。它使我们能够认真思索事情发生的概率并进行权衡，从而让我们为自己和他人创造出安全性最高的条件。

因此，产生焦虑的能力非常有用，并且是一种十分正常的、重要的心理反应。事实上，某些焦虑在很大程度上似乎源自人类的进化过程，因为它们或多或少出现在几乎每个人身上。例如所谓的陌生人焦虑和与父母分离的焦虑就包括在其中，这种反应发生在几乎所有八个月左右的婴儿身上，并且在三岁后再次出现。一些与（野生）动物或潜在危险情况（如高处、狭窄处或空旷处）相关的焦虑也可能源于人类的进化过程，并可能引发特定的恐惧症。从进化的角度来看，不同人有不同的焦虑表现是有道理的：那些不易焦虑、更勇敢的人往往会去发现并尝试新的东西，那些更容易焦虑的人则会更注重安全和子孙后代。于是，当人们聚集在一起生活时，不同的人会根据情况和需求采取相应的行动方式。如果只有非常容易焦虑的人聚集在一起，他们可能早就饿死了；而如果只有那些不易焦虑的人聚集在一起，他们可能也早就被野兽吃掉了。