氏九熄灭烛火，对岫芙、老胡以及赤野寨死去所有寨民的排位跪拜。
第二日，氏九早起打开门去院里喂鸡，一把鸡食撒完，他拍拍手心里的谷壳，剩下的灰往大腿上揩了揩。接着弯腰扎紧裤脚，他好像又瘦了，脚腕还没旁边的竹竿粗，薄薄的一层皮裹在骨头上。
包闲范今日难得随田翠翠出铺子，大早收拾好背篓跟着田翠翠离开家，王阿婆近些天腿脚不便，要在医馆敷几天伤药。看来包闲范，是认定他今天在家，能摆平了。
究竟是什么人，能把包闲范逼成这样？氏九嚼着狗尾草，双手放在脑后懒洋洋地躺在躺椅上晒太阳，白沙镇不像赤野寨在背阴处，一年到头见不到几天大太阳。
氏九朝手指唾口沫子，又翻一页医术，嘴里念叨：“白玉簪花根三钱，去肠活鲫鱼一条，令出白霜......不错。”
他最近对炼毒药很感兴趣，反之也能配出解药。帮镇上处理了疯犬、山蛇；腹泻的老黄牛、难产的兔子等，有人闻名专求他解决疑难。
他又抬眼看着桌子上的小乌龟，露出耐人寻味的笑，“小龟啊小龟，”小乌龟一瞬缩回了脑袋躲进乌龟壳。上次，氏九逼它吃下脑袋大的黑药丸，让它八天嗜睡吃不了饭，还会发出奇怪的叫声。
氏九见小乌龟不情愿，又继续琢磨新方子，比如一刻钟内只让人说真话的真心丸或者可轻易让人断骨的离骨丸。治动物虽好，但他还是更愿意在大活物上下功夫，除用灵力，定还有别的方子又可自保又能守护他人。
忽然，氏九听到兵器当啷响的声音，有仪仗，派头挺大。包闲范究竟惹上了哪个贵人？他装作没听到，自顾自看书。那些人破开院外栅栏，有股傲人幽香飘来，又有几个嘈音，像是有人在庭院内放东西。氏九冷呵，这些九州贵人还真是随处都不拿自己当外人。
不近不远的地方有人冷冷开口，“谁是包闲范啊。”
氏九这才装作听见，油滑地迎上去，“他不在家，敢问贵人找包闲范有何事呢。”
氏九行着礼，看不见女子的脸。
“你抬起头看看。”
他抬头，笑容戛然而止。
难怪，有人连上个坡都要敲锣打鼓，生怕别人不知道她金贵。
西陵女姬看清氏九的脸，长得算清秀。她见氏九仍盯着自己看，瘪嘴道，“贱民，我岂是你等能觊觎。”
氏九遂低下头，“小人觉是天仙下凡，出了神，望贵人大量。”他要不说点好话让西陵郡柔开心，西陵郡柔身边的伯竑马上要把刀架在他脖子上抹了。
氏九看了西陵郡柔那么久，不过一句觊觎，西陵郡柔竟连他是谁都不记得。两次想要取了他的命，却都记不住他的脸。
西陵郡柔此次前来找的是包闲范，根本没工夫搭理氏九。西陵郡柔吃着伯竑剥好的瓜子，不屑地观察四周。一间穷酸的破屋子，一个刁民，那胆大的包闲范居然骗她。
“你，”西陵郡柔指着氏九，“把包闲范带来见我。他欠我一笔债。”
“不知包闲范欠了您多少呢？”
西陵郡柔又睨眼氏九，打量氏九。瞅着干净的麻布衣服和一双全是老茧的手，看身形都快比她还要瘦，饿死鬼模样，能有多少钱。
西陵郡柔哼气，瞧不起氏九，“你？包闲范欠我的，你这种穷人给不起，快把包闲范带过来！兴许，我高兴，还会赏你点一辈子都见不到的宝贝。”
氏九压着身段，倏忽，眼里的光暗下去，“好啊，那便请贵人随我去吧。”
西陵郡柔挑眉，暖阳下微微晒红的脸点燃冥夜中的一把火。她把玩手里的西海鲛珠，跟着氏九走出竹屋，伯竑替西陵郡柔扫清路途中的杂草，从大路走到小路，又走进了林子里，不仅是伯竑，西陵郡柔也感到了不祥之兆。可面前这瘦弱到随意一捏都能粉碎掉的身体，真会害人吗？
“喂！我们还要走多久！”
“快了。”
氏九悠悠道。
继续走，他们路过了绿潭，深不见底。西陵郡柔见氏九突然从路边捡起一根粗壮的棍子，在空中用力挥了挥，咂嘴啧啧几声，丢掉。氏九又搬起一块巨石，摇摇头，丢掉。最后他捡起一根不粗不细的藤条，“啪”地一声打上旁边的树干，顿时树干上有道分明的伤痕，他这才欣慰的点点头。
不用西陵郡柔说，伯竑已拔出了刀，指着氏九警示。氏九笑笑，见西陵郡柔神情复杂的脸，气得青又怕得红。
“贵人没见过？”
氏九第二鞭打上了树枝，野果簌簌下来，洒落一地。
他捡起一个擦擦，不顾伯竑的刀走向西陵郡柔，“这是白沙镇村民专用来打野果的草鞭，虽比不上帝鸿的紫龙金鞭，但打个果子吓个野猪绰绰有余，诺，这叫白草果，可充饥滋味甘甜，是那帝鸿的灵丹糕点都比不上的味道。贵人尝过山珍海味，自然是瞧不起我们的腌臢，我便不给贵人尝了。”
氏九言罢，转身。
“等等。”西陵郡柔思忖，张开手掌索要，“拿来，谅你不敢对我做些什么，如若我生病残疾了，我帝父定聚九州兵士荡平你这小小白沙镇，让你们生不如死彻夜难眠。”
氏九背身哼笑，转眼又作一股谄媚模样，“是是是，小人哪来的胆子害女姬，天公要借我十个胆，我眼皮都跳不了一下。”
西陵郡柔昂首接过氏九用清水洗了又用帕子擦干净的白草果，那般艳丽，眼珠抡过一圈，将其中一颗先给了伯竑，冷冷开口，“吃了。”
伯竑习以为常地替西陵郡柔试毒，半炷香过去，他完好无损，西陵郡柔这才肯吃氏九手帕内那些娇艳欲滴的野果。
西陵郡柔山珍海味吃遍，西陵帝君四处寻来大补的珍奇供西陵郡柔提升灵修，可是三百多年过去西陵郡柔一直处于瓶颈。
九氏族内除高阳少昊和容成仰止，其余人恐不能做她对手。她自幼与高阳少昊和容成仰止同修，后各担内州政事，本能与其中一位成为佳话。
然九黎动乱，帝鸿颁布九州令，命各州齐力抵御九黎共创泰和盛世，言外之意，各州出军资物资人力由帝鸿掌控。帝鸿之事，令各州大不满，八内州族长联名上书不愿合资，帝鸿帝君以霍乱人心之名处死八名族长。
帝鸿帝君以修缮边界名，停九州水运、陆运，不引九州商贸，至商人赔进全部身家，不再为贵族发去珍奇药物至人断药无路续命。此后内政如一盘散沙，苛政敛财，百姓衣食不保，叫苦不迭，不日起兵造反抢烧官员府邸。
帝鸿富饶霸权，再大的怨也只好吃进肚里。四月后，八州车马争先送去物资，才稳定局势。
西陵与容成出了大头，才有后来的和亲同盟。此前西陵郡柔去帝鸿求过高阳少昊，但那时高阳少昊还是屈膝人下的高阳公子，非现在有一席地可言壮志的高阳王君。操控帝鸿成了西陵郡柔的执念，她不爱高阳少昊，她也知道高阳少昊的神识里住着天定之人，可她不在意，她只要拥有高阳少昊，比高阳少昊强，足够了。
为了超越高阳少昊，她吃了太多难言的污秽，区区一颗白沙镇的野果算得了什么？
西陵郡柔咀嚼几下，一口吞咽。氏九给她的白草果并没有想象中的难吃，舌尖微甜，口腔里留有清香。过艳则毒深这话，也不能全信。
西陵郡柔真有些饿乏，将氏九手帕里的果子吃完，喝点池水继续走。此间没摆女姬架子，氏九觉她大抵是真饿慌了神。
途中西陵郡柔仍然催促氏九回答路途的远近，却没一开始那么招人厌。氏九真好奇这些九州贵人的面孔到底哪一个才是真，他引他们到一处空地停下。
“到了。”
西陵郡柔望着遍地野草和几株干瘪的老木，皱起眉头，“你当我蠢？这里的草和树还没我小腿高，一个大活人能躲到哪里去。”
“女姬勿急，马上您就能见到包闲范了，”氏九让他们在空地稍等，自己走向一仅有的一条的黑漆小路里，似乎要去叫什么人出来。他也的确喊着包闲范，劝着包闲范去和西陵郡柔见面，说些好赖话装模作样地在树丛里转悠。
西陵郡柔和伯竑直盯着小路那隐约摇动的树丛，不久传来了两个人争执的声音。
“哎呀，九哥，您放过我吧，也让他们放过我吧，我真的是无心之举，要我当初知道是女姬也不会口出狂言对赌啊！您就是把我卖了，我怎么可能拿的出昆山云石。我一时兴起，口舌之快。谁料到撞枪口上了，要我去偷去抢，能活着回来吗！您想想阿婆，想想翠翠，我们还没有孩子……九哥，为了我们这个家，您行行好，帮帮我。”
“翠翠呢，你骗着她不赌了，如今呢。”
“翠翠那边，我有法子。”
“是继续瞒她骗她，还是和离。”
“不和离！绝对不和离！”
“好，那你去和女姬说，你会还的，一月之内。”
“一月？我上哪去找，最少三月。”
“好，就三月。”
“我。好好好，三月。”
木棍劈开树杈，走出两个人。氏九在前头嚼着草，后面耷拉脑袋的像包闲范。
把人带到，氏九挪开身子，拍了拍包闲范的背推到西陵郡柔面前。
“女姬，求您宽恕宽恕，给我三个月我定将昆山云石带回来。拿命保证！”
西陵郡柔瞥眼氏九背后呆头呆脑的包闲范，当初包闲范踩着桌子高嚷要用昆山云石作赌，众人皆惊呆了眼。后才知道这包闲范连昆山云石是什么都不知道，不过别人随口一说世间珍稀，他入了心，借此抬高自己的身价好让赶他出去的店家又容他进去。
原来如此……
氏九与西陵郡柔对视，“帝姬宽宏，三月后，我等必将昆山云石奉上！”
得到自己想要的东西，西陵郡柔也不作纠缠，只她感觉很奇怪，此感觉是待她在白沙镇山下的草丛里清醒后才发现的。
包闲范那般善于推脱拉扯的人，为何答的这么干脆？氏九究竟还和他说了什么。奇怪，奇怪的紧。
氏九站在山头，看西陵郡柔一行人彻底消失在自己的视线内，摆摆手嚼着菜根摇摇晃晃归家去。
刚推开门，包闲范已早早地跪下了。见到毫发无伤的氏九，一把鼻涕一把泪，连忙抱住氏九的裤腿，“九哥！你就是活菩萨下凡，大神仙！往后您说什么就是什么，我包闲范唯氏九马首是瞻！”
“包闲范。”
氏九歪头，让包闲范起来随他坐着。包闲范嘴角裂开，“哎”一声，屁颠地跑过去。
“你听谁说的，昆山云石。”
除非王族宗亲和达官显贵，按理来说没人知晓。
包闲范吃着饼子，皱眉思索半晌，“那天我被赶出来，碰到位老先生，先是拉我打听去路，后开始说些乱七八糟的，什么九大洲上古帝君什么高阳氏，后来便是昆山云石。诶，九哥，据说那昆山云石能活死人肉白骨呢，治伤奇药！”
“还记不记得对方长什么样。”
“没注意看。”
多说无益，氏九算着时间，田翠翠该回来了，一把将包闲范推出门交给田翠翠处置。等到入夜，趁着大家睡下，出了门。