序言

 

本书探讨的是不大可能发生的事件，剖析了此类事件得以发生甚至接二连三发生的原因。

乍看起来这有些自相矛盾。既然说事件不大可能发生，那为何它们又会一而再再而三地发生呢？请注意，这里的“不大可能”是“罕见”的意思。

现实生活中的诸多例子均证明了这一点，比如有人多次买彩票中了大奖，有人多次遭雷击，极端严重的金融崩溃一再发生等，我们确实需要对这些事件作出解释。

宇宙有自己的运行法则。牛顿运动定律解释了物体下落以及月亮绕着地球转的原因；解释了当你给汽车加速时，靠椅碰到你后背的原因；也解释了当你被绊倒时，你重重地摔倒在地的原因。其他自然法则解释了恒星是如何诞生的又是如何死亡的，人类来自何方、又可能会去向何处。

不大可能发生的事件也是如此。非概率原理（也叫不大可能法则）是我对一系列概率法则的统称，明白了这些法则，我们就会预料到意外事件的发生并认清其发生的原因。

这些法则体现在几个层面。其中一些涉及宇宙构建的基本法则，比如2+2=4这类基本的抽象真理；另一些则取决于概率的本质属性；还有一些涉及人类心理学层面，即大脑不是简单的记忆工具。在适当的情况下，任何一条法则发挥作用都有可能导致少见的事件发生，但是，只有当这些法则结合起来共同发挥作用时，非概率原理才会体现出巨大的威力，不可思议的罕见事件才会发生。

多年来与许多人合作开展的研究、对话和讨论为我完成本书奠定了坚实的基础，因人数众多，实在无法在此一一列举，我只能对那些在最后阶段帮助过我的人表达谢意。我的朋友和同事迈克·克劳（Mike Crowe）、凯特·兰德（Kate Land）、尼尔·亚当斯（Niall Adams）、尼克·赫德（Nick Heard）和克里斯托弗罗斯·阿纳格诺斯托普洛斯（Christoforos Anagnostopoulos）热情地评论了本书各版草稿。我的经纪人彼得·塔拉克（Peter Tallack）和我的编辑阿曼达·穆恩（Amanda Moon）对完善稿件发挥了关键的作用。巧合的是（或许不是巧合，因为巧合是非概率原理发挥作用的一种体现），在本书还处于筹划阶段时，元盛资本管理公司（Winton Capital Management）的创始人大卫·哈丁（David Harding）诚邀我加入他的公司。我在该公司遇到的各种挑战使我得以更深入地思考罕见事件的发生规律。最后，感谢我的爱妻雪莱（Shelley），在写作本书的过程中，她不仅容忍了我对她的冷落，还对本书内容提出了许多宝贵的建议。