本书的观点和目标

有些人拥护一种调查方法，并认为其他所有方法都不成立。我作为一名考古学家的经历教会我，不要不假思索地拒绝任何单一理论或观点，而需接受所有提供充分依据、做出贡献的理论，从而更好地理解历史。因此，本书采用全面的玛雅历史观，从合理构建的年代学和空间模式开始，因其受到文化历史方法的认可；本书还包括文化生态学和文化唯物主义等过程性方法，尤其是作为社会演变这个宏观视角的基础；此外，本书结合了马克思主义、女性主义及后过程考古学，认识到了考古记录同样反映了社会内部的矛盾和冲突，以及个体和集体行为，其中包括男性女性个体、派系和种族群体以及构成古玛雅社会的其他分支。

我的经历还告诉我，广义上来说，客位和主位历史观都是成立的。尽管在特定情况下，某一观点会更为有利，但理解历史的最好方法是结合两者的资源，尤其当其中一种观点可以用来检验或扩充另一种观点时。因此，本书不仅包含严谨科学的考古学发现和解读，还包含玛雅铭文的主位历史阐释与见解。因为历史文本很少或根本不记录特定话题，所以一些例如关于玛雅存续的讨论将很大程度上基于过时的科学过程性考古学结果。不过在其他方面——例如总结古典期政治历史方面——玛雅文本提供了大量独特而有趣的信息。可以确定的是，其中一些信息是虚构的，或是事件被歪曲后的版本，然而通过比较一个文本与另一个文本，或者将历史记录与泥土考古学（dirt archaeology）的证据进行核对，我们通常可以确定这些记录的可靠性。然而有关历史的谬论和歪理同样重要，因为它们告诉我们玛雅统治者的信仰和权力来源的相关信息，特别是事件是如何被操纵的，以及这种操纵的目的。因此，本书会包含片面或扭曲的历史记录，目的是对玛雅统治者面临的问题以及他们如何努力解决此类问题形成一定的见解。

本书有两个总目标。首先，本书呈现了我们对于有着两千五百余年发展历程的古玛雅社会认识的综合面。这一综合面基于考古学和历史记录，这为引申出第二个目标提供了经验证据，即更好地理解这两千五百余年社会文化发展进程的原因和结果。

第一个目标本身就很重要，尤其是作为保护当今玛雅人文化遗产的一个步骤。正如引言所说，玛雅人长期以来一直因其杰出的艺术、建筑和数学成就备受赞誉。尽管一些赞成古玛雅成就独特性的观点，尤其是他们所设想的和平社会秩序，已经被越来越多的证据彻底推翻，但玛雅人民那些极具正面意义的、令人钦佩的成就，现在仍然值得一提。宣传玛雅过去真正的成就对于现在有着积极作用，对于当今的玛雅后裔而言尤为如此。这一点至关重要，因为欧洲殖民者长期诋毁玛雅人及其他美洲土著民族。因此，古玛雅的成就成为现代玛雅民族重新发现过去、增强民族自尊的一个重要手段。幸运的是，玛雅考古学家正发挥着越发积极的作用，与玛雅社区合作，以促进重新发现过去的这一进程。

第二个目标也很重要，因为对于考古学家而言，玛雅历史提供了世界上任何地方都能找到的前工业化文明演变的最佳记录案例之一。在长达一个多世纪的考古研究的揭露下，玛雅文明的进程与旧世界（如古埃及）的发展有着许多相似之处。事实上，玛雅经常与其中美洲的邻居（奥尔梅克、萨波特克和特奥蒂瓦坎），安第斯文明，埃及、美索不达米亚、印度河流域及中国等旧世界文明一起被列入世界早期文明的名单。与其他美洲土著社会一样，玛雅文明的演变过程丝毫不受旧世界文明的影响。因此，玛雅为人类学研究经济、社会、政治和意识形态体系的发展过程及其在日益复杂的社会发展中的作用提供了极好的机会。