如果某一天，有位吟游诗人忽然善心大发，想要创作一篇关于流浪儿的叙事长诗，那么他一定会在黑街的角落发现这么一座建筑：它的躯干歪歪扭扭，它的地基盘虬曲折，它的屋顶像刺向天空的利爪，它的入口像通向地底的洞穴。老人对它避之不及，年轻人对它视而不见，只有诗人会用那忧伤的眼睛凝望着它，仿佛从它那皱巴巴的表皮上看到了历史的升腾与湮灭。
没错，它是一颗凋零多年的老榆树。
没人说得清这棵老榆树是什么时候出现在这里的。或许在枯死之前，它就经历过一千二百年的时光；在枯死之后，它或许又目睹了一千二百年的沧桑变化。总之，它就这么直挺挺的立在那里，没有人动它，也没有人在意它究竟是是死是活。
或是由于蛀蚀、或是由于曾经在这儿生活过的某只松鼠的努力，老榆树的躯干内形成了一个足有一个人躺下来那么宽的树洞。树洞有个窄小的入口，大约在躯干的腰部，离地面有两个人高，如果扒拉在洞口处往里望，能瞧见这么一副景象：
在入口下方大约两三个手掌宽的地方，有一块像是床垫一样的麻布，麻布的周围穿了一圈绳子，绳子又通过钉子钉在树干的内侧，这样，整块麻布就在绳子的拉扯之下张开了，形成了一张稳定的吊床。在吊床上还放着一把小榔头、几根不尖锐的粗铁钉、一盏小油灯、一卷麻绳、一床小被单，似乎是当时建设这小小巢穴时留下的边角料。
抬头向上望去，在这张吊床的上方，有一张渔网也以同样的方式固定在树洞内部，渔网上罩着一张牛皮，牛皮的一边用细线缝在渔网上，这样，在天晴的时候就可以把牛皮打开，享受温暖的阳光与温和的星光；若是下雨，又可以用牛皮遮住雨水。
这是聪明但说不上有多精妙的设计，因为牛皮没法严丝合缝的贴着树皮，所以雨水还是能从缝隙中漏下来。好在底下的亚麻吊床并不大，所以边缘只是微微沾湿。
若是一位成年人住在这样的树洞中，他一定会抱怨这儿又挤又不安定，屁股会陷在吊床里，背又直不起来，第二天保准腰酸背痛；一下雨，凉飕飕的雨点时不时滴到身上，将人从熟睡中惊醒。
但对小山德罗来说，这么一张小床刚刚好安放他不安分的四肢，雨水啪嗒啪嗒打在牛皮上，好像有人用指节叩击小皮鼓，不知为何，这样的声音总能让他双眼惺忪，打着呵欠慢慢陷入沉眠。那床薄薄的被子并不用来盖住身体，而是垫在下面当枕头，天冷了就当作门帘往洞口一罩，把寒气挡在外头。
高大的老榆树仍在为海风城的孩子们遮风挡雨，似乎它从未死去。
对小山德罗来说，这棵老榆树就是他所有的不动产了。没有地契、没有房契，偶尔会有流浪的小猫与无家可归的老鼠来作客，他都一并好生招待。钻进树洞，就像躲进了与世隔绝的洞穴中，外面的一切都与他无关。
什么信天翁家族遭到邪教徒的袭击，又被人指控与邪教徒有染啦；什么家主容德雷克·信天翁去向未知生死不明啦；什么阿里巴巴府邸遭遇神庙突击检查啦；又或者什么红珊瑚大妈店里来了个可疑的客人啦——这一切统统抛到脑后，拉上门帘，将瓢泼的雨声隔绝在外，树洞内就只剩雨点噼里啪啦的奏鸣。
他在这雨中沉眠，又一如往常地在雨中醒来。
如果晚上没有什么“业务活动”，小山德罗的一天一般在早上五点左右开始。这时候晨光熹微，有些人已经起来收拾一天的生意，但大多数人还流连在梦乡——哦、不、不对，荒原上的人们不做梦。
但或许是雨点噼噼啪啪敲打着牛皮盖子的声音太舒缓、太轻松，又或许是雨月的无聊与惫懒深入人的骨髓，今天，小山德罗起得有些迟了。
用不着掀开门帘去看那铅灰的乌云，单是睁开眼后觉得脑袋有些昏昏沉沉，他就知道自己一定是睡多了。一觉睡了大半天就会这样头疼。
他坐起来，挠着自己被压扁的头发，打了个呵欠，然后照例猛搓自己的脸蛋，掀开门帘，扒拉着树皮从上头溜下来。
老榆树位于一座古老的广场的中心。因为年代久远，所以广场上的石砖七歪八扭地翘起来，雨水混合着底下的泥土，一踩能挤出一裤腿的泥。
小山德罗自然是不在乎这件事的，他望着冷清清的广场，看了一眼灰蒙蒙的天空，吹了声口哨：“顶好的天气！”
看天色也不知道现在是中午还是下午，但他肚子已经在咕咕叫了。进食的事情刻不容缓，于是他拖着步子，赤裸的大脚丫把地上的积水踩得噗嗤噗嗤响。
他左瞧瞧、右看看，街道实在是冷清，半个人都没有。不知道平常那些靠扒别人口袋过活的家伙这阵子怎么办。不过，这也不关他的事，他寻思着是先去阿佐的鱼铺捞点咸鱼干呢，还是去杜鹃花酒馆里弄两条黑面包。
偷这种人他是没有心理负担的，反正人家平时干的活也不正经。
他摸了摸自己空空的肚子，决定铤而走险一回，去奎多的肉铺瞧瞧。
这间肉铺本来是“屠夫”的，但那家伙在牡蛎街栽了，生死不明，大约是死了。黑街的人观察许久之后，终于有一位“好汉”接管了这间肉铺。奎多这个人他也认识，没什么好说的，就是脑袋更笨一点、腰围更粗一点的屠夫罢了，小山德罗很不看好这头拳头比脑袋大的蠢驴能管好肉铺的生意，不过，管他呢——反正和他无关。
他不急不缓地走着，一直到看见了肉铺的招牌，才稍微放轻了点脚步，贴着边靠近。
如他所料，店面没有关，几条腌肉、成串的香肠挂在门口，他记得往里走还有卤肉的大酱缸子、整条腌的大腿。不过从这里看不到。晾肉架后边本该给店主准备的位置却空无一人，他估摸着奎多可能还在床上呼呼大睡，便大摇大摆地走上前去。
但是忽然，小山德罗感到有些不对劲，于是缩回了本来要去拿肉肠的手，退后一步，悄悄地、不发出一点声音地走到侧边。因为这边的房子是连在一起造的，所以他能扒拉着旁边房间的窗台，站得高一些往里望。
这一看不要紧，真把他吓出一身冷汗：壮得像头牛一样的奎多正躺在肉铺的柜子下边，目露凶光地斜向上张望。
这是在“钓鱼”。
显然，奎多已经发现他了，但好在小山德罗是个骨头比肉多的小孩，对方根本没兴趣和他计较。他也识趣地从窗台上跳下来，继续在大街上溜达。
冒险的活动失败了，小山德罗理所当然地认为自己今天的运气不好——至于没被逮着，那只是因为他比平日更机警罢了。不过，空空的肚子必须填饱，他思来想去，还是准备去杜鹃花酒馆碰碰运气，那边的老板心肠比较好，说不定能讨到点什么好处。
酒馆离肉铺不远，没走几步就瞧见那块掉漆招牌的模糊轮廓。招牌头上还吊着一盏油灯，在雨里明晃晃地亮着，像是在提醒过路的行人进来坐坐客。
不需提醒，店里头已经挤满了因着雨月而无所事事的客人们。小家伙一推开门，就听见有人打起了唿哨：“呦！瞧瞧谁来了！我们的小耗子大驾光临————”
店内响起了一阵活泼的欢笑。小山德罗瞅了那人一眼，发现是烂泥街东头的一位面熟的小伙子，不知道是干什么的，不过瞧他眉清目秀的样子，恐怕并不是什么正经的行当，于是他高声回击：“嘿！兔儿爷也敢管手艺人的事！”
酒馆内的笑声更大了。
那年轻人火冒三丈，“腾”地站起来，张牙舞爪地扑向他。小山德罗则灵敏跑向一旁的长桌边，“嗖”地一下钻进桌子底下，还顺带着躲过了一位好事者抬起的小腿，又从另一边钻了出来，隔着桌子拍拍自己的屁股：“得了吧！猫才拿得住耗子！兔子只有被吃干抹净的份儿！”
小伙子涨红了脸，大吼道：“有种你别跑！”
小山德罗立马左右望望：“瞧，小鸟要呱呱找妈妈了。”
他猜得不错，那年轻人跑出去叫人了。
“叫大点声啊！”小山德罗还冲着他的背影喊道，这精妙又粗俗的双关语惹得店内又浮起一阵哄笑。不过，在这热闹的氛围中也总有真正的好人，有人就担忧地对小山德罗说道：“小家伙！小家伙！你要小心！他傍上的人可不好惹。”
“是谁啊？”
“是奎多”
哦——小山德罗恍然大悟，怪不得这家伙脾气这么坏，感情是有厉害的地头蛇罩着。不过都这时候了，他当然不能露怯，就把脖子一扭：“让他来！”
他的态度又赢得了看热闹不嫌事大的酒鬼们的一致好评：“好一条硬汉！”只有刚刚出声提醒他的人摇摇头，小声嘀咕：“唉，打肿脸充胖子……”
小山德罗当然不是打肿脸充胖子，自个儿的小命可比脸面重要多了。他态度这么强硬，还是因为店里有一位熟人。实际上，他刚推门进来的时候就瞥见白纳缩在角落里，自顾自地喝酒。他本来打算上去打个招呼，顺便讨要一下自己丢掉的那一枚金麦，结果先出了那么一档子事儿打乱了他的计划。
不过没关系，现在也一样。
坐在角落的白纳正乐呵呵地和其他人一道准备看小山德罗的乐子，忽然看见他走过来，脸色一黑：“你干什么？”
“不干什么，和老伙计打个招呼，”他小跑步走过来，一把搂住白纳的肩膀，低声在他耳边说，“你现在跟着阿里巴巴先生混了？”
“你怎么知道？”
“别忘了我是谁。”
“也是。”
“帮我对付那个奎多。”
“你在开玩笑？那蛮牛拳头比我脑门都大。”
“怎么？你在阿里巴巴那里没弄到什么好东西？”小山德罗搓搓手指。
白纳抿嘴不言。
“你还欠我一块大金盘呢。”
“什么金盘？我怎么没看到？”白纳左顾右盼。
“赖账的混球，”小山德罗咬牙切齿，“你信不信我找秃驴来弄你？”
白纳的脸上显出几分恼怒又无可奈何的神色，恨恨地说：“成交。”
小家伙见祸水东引的计策成功了，便放心地从白纳面前的餐桌上拿了两块面包塞进嘴里，又伸手去摸酒杯，但被白纳把手打开：“小孩子不能喝酒。”
“嘿！”他梗着脖子，提醒道，“我神庙里头有人！”
“你那个祭司朋友想必也不会喜欢一个喝酒的小毛孩，”白纳的态度很坚决，“老板！来杯凉水！”
就这样，小山德罗只能不情不愿地喝着冰冰凉的井水。趁着奎多那家伙还没来，他戳戳白纳的左肋，问道：“喂，你在那大人手下干什么活儿？不会是吃空饷的吧？”
“扯你妈的蛋。”
“还真是？”小山德罗有些诧异，“阿里巴巴这么好心？”
“人家有钱，不在乎这么几个子儿。”
“那敢情好，你也给我介绍过去呗。”
“他估计不要。”
“为什么？”
白纳皱起眉头，搔着脑袋说道：“好像叫什么……‘不用童工’？”
“什么玩意儿？”小家伙侧着头思考了片刻，没想出个所以然来，就又岔开话题，“对了，我前阵子没见着你人，去哪了？”
“出了趟海。”
“哦，和阿里巴巴他们一道走的，”小家伙点点头，“我听说他们去了珍珠岛，你也在那上面？”
“唉，别提了，真点儿背。碰上个圣徒、一帮子邪教徒，妈的，那圣徒真娘的烦，被人抓了之后就巴拉个不停，也不晓得这种货色是怎么上去的。”
“说不定是靠屁眼。”
两个人同时哈哈大笑。小山德罗又用手肘捅了捅白纳：“详细讲讲。”
“别老捅我！”白纳低声抱怨，正想开口，酒馆的门忽然被推开，一位彪形大汉闯进来，扫视众人：“谁欺负了老子的兄弟？”