元老院的小会议厅内，漫长的谈判已经接近尾声，只剩下三个人在那边不停翻动嘴皮子的声音。这两人说话的速度是如此之快，口中的名词是如此之专业，以至于议会厅中的其他人都插不上嘴，只能坐在一旁充当吉祥物，时不时咳嗽一声，望向灰蒙蒙的窗外。
这三个人正是阿里巴巴的管家伯都西奥、工程元老德甲尼拉以及财务元老弗兰。
大的方向在之前的谈判中已经定下来了。实际上，虽然谈判的过程相当的繁冗枯燥，但当阿里巴巴提起自己愿意代表冬青树商行全资注入的时候，旧城区开发的议题已经算是被通过了，他们现在只是正在围绕着利益分配以及工程计划这两项议题中的一些小款项喋喋不休，而且看上去还有不谈妥不罢休的意思。
在这种专业问题上，阿里巴巴是没打算搅和的。他以前曾经试着弄过一阵子，倒也算成功，但之后麻烦的事情越来越多，简直快要把他淹没了。悠闲的生活是最好的，就算不能一直悠哉游哉，起码得把自己的主要的目标搞清楚。那阵子他就一度偏离了航道，虽然走了很长一段路，但回过头来也只是原地打转罢了。
因为闲极无聊，他左右望望，打算找一位能说得上话的人聊几句。不过现场的元老虽然都脸熟，但并没有深交过，唯一一位关系近一点的还是他在信天翁的晚宴上认识的治安元老，雅科波·大堡礁——没错，他也是大堡礁家族的人，不过目前是父神庙的圣徒。
以阿里巴巴粗浅的政治知识来看，大堡礁家族可能是两头押注。但荒原上的神权毕竟高高凌驾于人之上，所以他也判断不准是不是神庙的拉拢。但不论如何，同时有两位元老也算是底蕴十足的家族了，而且阿里巴巴已经与他们开始合作了，这时候更应该联络联络感情。
于是他走上前去，笑着拍拍对方的肩膀：“真是琐碎又复杂的工作，不是吗？”
他亲昵的举动不仅吓了雅科波一跳，也引起了其他元老的注意，但他们只是匆匆一瞥便不再关注。另一边，雅科波也马上冷淡又礼貌地挪开身子：“但这样的工作是必要的。”
“的确，”阿里巴巴颌首，“刚才在来的路上，我与您叔叔聊起雾月的事情……听说每年这时候都会有邪教徒吗？”
“也不是每年，但雾月的确会频繁一点。”
“但这回在风月就有大动作了，说不定雾月会收敛一些。”
“这种事情不敢打包票的。”
对方的语气平平，但阿里巴巴记得他晚宴的时候不是这个样子——难道是现在场合不对？或者因为邪教徒的活动而有所收敛？他懒得去想这个问题。正好，谈判桌上那三位已经商量妥当，所有人又聚起来商量了十几分钟，这场关系到海风城发展的计划就正式通过了。
现在是雾月、之后又是雨月，真正筹备开工至少要等到火月来临，那也是之后的事情了，估计这之间还会进行几轮谈判，不过没关系，阿里巴巴打算全权交给伯都西奥来负责。看得出来，这位管家先生正因为刚谈完了一笔大生意而神清气爽，甚至有些洋洋得意。
“他们提了什么条件？”马车上，阿里巴巴问道。
天色已晚，他婉拒了德甲尼拉的晚宴邀请，乘着马车直奔回家。
“尊敬的老爷。不是他们提，是我们提，”伯都西奥的小胡子快翘到天上去了，“我们能得到新城区的十年的税收……”
“不是我们，是冬青树商行。”阿里巴巴打断他。
“对，是冬青树，”管家先生连忙改口，“对了，您这样使用冬青树商行的名头没关系吗？”
“有什么关系？”阿里巴巴颇为光棍地反问道。
伯都西奥张了张嘴，本想说些什么，但最后还是把话咽在肚子里。名义上来说，他的老爷与冬青树商行的当家只是朋友，但显然这种友谊已经超出了普通人的认识，竟然就这么把商行的名号交给他在外面乱用。据说之后还要派人来挖这里的冷银，那种没什么卖头的矿物是给谁挖的也不言自明了。
他正这么揣度着自家老爷的交友情况时，坐在一旁，全程惜字如金的苏丹忽然开口道：“写了吗？”
肉眼可见，阿里巴巴的身子僵硬了一下：“啊？什么？”
“日记，我问你日记写了吗？”
“写、写了一点……”
“拿过来看看。”苏丹伸出手，那样子就像是检查孩子作业的母亲。
阿里巴巴心虚地转过头：“在家里。”
苏丹叹了口气，转过头对伯都西奥说：“管家先生，借一下纸笔。”
“你干嘛！”阿里巴巴有些不忿地嚷嚷起来，“我回去写不行吗？”
“不行。”苏丹转过头，略微停顿一下，“或者，我们各退一步，你既然写不出叙事诗，就写记叙文好了，写完我再帮你润色一遍，你自己抄到‘漂泊者的诗集’上去。”
“那有什么效果？”
“是的，”苏丹毫不动摇，从怀里摸出了一本莎草纸装订的古朴册页，“所以你快点写——伯都西奥！笔呢？”
管家先生不敢怠慢，连忙打开手提箱，拿出里面的墨水和羽毛笔递上去。
阿里巴巴老大不情愿地接过纸笔，接着把那本小册子往后翻了不知多少页——肯定超过那点厚度该有的页数——然后提起笔，思考了片刻，小心翼翼问道：“我们是什么时候来的？”
“去年，雪月末的新生祭礼，迎风之雪那一旬的第三日，”苏丹说，“看来你已经忘了。”
“这种小事忘了也很正常嘛……”阿里巴巴嘀咕了一声，接着开始在纸上写写画画。马车内一时陷入了沉默，但很快，他写了大约十几行之后就停下了笔，扶着脑袋，皱着眉头，显然是卡住了，苏丹见状靠过去瞥了一眼，然后提醒到：“海岬的庙宇高耸。”
“海床的暗流涌动。”阿里巴巴脱口而出，继续写下去。
马车颠簸，但他的落笔很稳，字迹工整。中途又停顿了几次，但借着苏丹的提醒，他还是能顺利写下去。可惜，因为缺了整整一个风月，这回的日记注定很长，一直到马车在家门口停下，他也才写了一半。
“好了，”他合上本子，伸了个懒腰，“明天再写。”
苏丹盯着他，没有说话，但那陡然变得漆黑、没有眼白眸子简直让人心里发毛。
一直等到走入寝室内，她才开口问道：“你就这么不想写？”
“哎呀，之前耗费了太多脑细胞……”阿里巴巴敷衍道。
苏丹终于被他这句稚气的话激出了笑容，直接反驳道：“你哪来的脑细胞？连身子都是纸做的。赶紧写！上回你捅出多大的篓子你自己不知道？”
“我知道、我知道。”阿里巴巴无奈地举起了双手，“好啦，我会写的，但你最好能在旁边提醒一下……”
“你果然忘了什么，是不是？”苏丹猛然凑到他身前，眼中泛起星光。
阿里巴巴大叫不妙，但已经迟了，第一时间没能躲过她的注视，便难以移开目光。事实上，他现在感觉浑身都被禁锢地无法动弹，只有嘴巴和鼻子还能动一动。
“把‘忘乡’给我。”苏丹抵着他的额头，低语道。
“不行！”阿里巴巴激烈地反抗起来，“肉体凡胎很快会被这种东西磨灭的！”
“你持有祂太久了！”苏丹斩钉截铁，“我会把祂封印在左眼中。”
阿里巴巴稍稍犹豫了一下，但还是不认同这个看起来稳妥的方案：“以后，等我们或者偷或者借或者抢到‘岩羊胎盘’之后。我们不是说好了吗？那个时候再交换封印，反正我这具身体也没多少时间好用了。”
“不行，”苏丹说，“你这人不死到临头没有动力。”
“我——”
“你觉得我们能成功吗？”她忽然问。
天知道——阿里巴巴这么想，但嘴上还是回答道：“当然。”
苏丹笑了笑，说：“其实你知道，所以才来海风城的，对吗？”
阿里巴巴沉默不语。
“给我吧，”她轻声说，“除了你，我现在已经一无所有了。”
窗外似乎有鸟儿在啼叫。
阿里巴巴感觉自己的意志出现了动摇，陷入了某种哀婉的情绪中。就在这时，房门忽然被敲响，外头响起阿佐的声音：“大人，白纳那边有消息了。”
“哦，他醒啦？”阿里巴巴松了口气，“什么消息？”
“他说那三兄弟想绑架船长。”
“好，你进——”
“不要进来。”苏丹打断了他，然后双手捧着他的脸颊，说，“还没完呢，你今天必须把‘忘乡’给我。”