第91章 乡下百姓，穷且无路

十二月初九。

孔方坐着马车前往了临邑县。

黑娃负责赶马车，另外还有四名杠子班的兄弟也骑马跟在后面。

之所以跟着这么多人，乃是因每年临近年关，便有大量剪径抢掠者出现。

即使是大白天的官道上，也不是十分安全。

以前，孔方将心思都放在城市中，以为齐州城已因他的出现焕然一新，百姓们也都衣食无忧了。

直到昨日看到那几个孩子，孔方的心里有些别扭，便想着来到乡下转一转。

……

大宋的底层百姓大多都很穷！

因朝廷不反对土地兼并，导致大量土地都掌控在富商地主的手中，贫苦者多为佃农，除了从事农桑，别无所长，又要交人头税，又要服劳役，日子自然不是很好过。

今年是个灾年，收成不好，百姓们没钱过年，故而很多人都会动歪心思，行偷盗抢掠之事。

京东路民风彪悍、剪径者甚多，名声一直不好。

其实就是因为穷、因为贫苦者耗尽体力仍不能温饱而引发的恶性循环。

官府对剪径者的处罚极为严重。

故而，很多剪径者看到孔方这种配置，根本不敢出手。

临近午时，孔方终于来到了临邑县县境内。

由于是冬季，四周都是光秃秃一片，不时能够看到一座座低矮破旧的房屋，还有寥寥的炊烟。

就在这时。

孔方看到路边有一对爷孙正坐在路边休息。

老者胡须花白，看上去至少也有六十岁，小孙子则只有六七岁，矮小干瘦，正捧着一个黑糊糊的菜团子使劲咀嚼着。

在二人旁边，还停着一头老牛和一辆老旧的太平车。

太平车上，装载着数捆干柴。

“停车！”孔方说道。

随即，孔方走下马车，来到那对爷孙面前，笑着说道：“大爷，这都快过年了，还忙着捡柴呢！”

大爷上下打量着孔方，明显有警惕心，他将小孙子拉到身旁，道：“过年？每次过年都是过鬼门关，不捡柴，年都过不去！”

“咳咳！”

那小孙子突然咳嗽起来，然后拿起菜团子扔到了地上，道：“阿翁，我嚼不动！”

“啪！”

大爷扬手就给了小孙子一巴掌，然后迅速将菜团捡起来，用衣角擦拭掉上面的灰土后，将其放在怀中，喃喃道：“扔了，今天你就只能饿着！”

小孙子一脸委屈，咬着嘴唇，但一直没有落泪。

这时，孔方看向不远处的黑娃。

黑娃立即会意，将马车里的一盘包子，还有点心都拿了过来。

那小孙子看到包子，眼睛瞬间亮了。

伸手就朝着包子抓去。

小手刚伸没多远，便被大爷拽了回去。

顿时，小孙子不敢再伸手了。

孔方笑着说道：“大爷，让他吃吧，你能不能和我聊几句，这包子和点心就当我送你们的午饭。”

大爷又打量了孔方一眼。

“你……你是上面下来的官吧！每到年根儿就会有一些达官贵人到我们乡下，然后问我们生活上有没有什么难处，并保证会为我们解决问题。”

“但到了最后，无非就是换个县令，我们老百姓该穷还是穷。老头子我明白你们的套路，不就是将我们日子过得不好，归结于当地的县官吗？你们回去一汇报，我们穷是因为县官无能，然后朝廷罢免了县官，褒奖了你们，我们该穷还是穷，一点问题都解决不了！”

此话一下子将孔方噎住了，没想到这位老爷子活得如此通透。

若是知州李载听到这话，估计会臊到耳朵根儿上。

当下，大宋的百姓贫困，根本就不是靠着某个知州、某个知县、某个商人能够扭转的，而是朝廷制度出现了问题。

朝廷不改制，百姓只能一直受穷。

孔方笑着说道：“我不是官，是个商人，齐州城孔家，您知道吗？我就是孔家的人！”

“孔家？孔家超级市场？老朽知道！前阵子，我们村的五个汉子全都去你们市场找活计了，但很快又回来了，说是不认字、说话嗓门粗、还老带着脏话！”

“俺这些平头百姓，平常说话就这样，你让咋改，这不是为难人吗？我们也想认字，但是没本事上私塾啊！”

老者的话语中充满了无奈。

孔方不由得面色一红。

老者的话有道理，但如今来孔家超级市场找活儿干的人实在太多了，不得不设置一些门槛。

老者看了一眼小孙子，又说道：“我不管你是商人还是官人，看在吃食的面子，你问吧！不过我不会说知县大人的坏话，他干得已经不错了，只是有心无力！”

孔方笑着点了点头，拿起一个包子递给那个小孙子。

那小孙子捧着包子就狼吞虎咽地啃了起来。

随后，孔方就和老者聊了起来。

二人聊了当下的年景收成、村内青壮年的生计、老年人的生活、以及其对孔家的认识……

老者只知孔家很有钱，给孔家干活能够挣钱，其它的皆不知道。

他没喝过孔家饮子，没进过孔家香水行，更没有去过孔家超级市场。

对这些老人而言，三十里外的齐州城已经是非常遥远的地方了，有些人，终其一生都没有离开过距离家三十里外的地方。

他们对朝廷官员的认知也非常简单。

你对我好，我就夸你；你对我不好，我就骂你。

孔方从聊天中也得知，当下的临邑县县令还是不错的，虽然没法帮着百姓致富，但对百姓还是挺用心的。

二人聊了大半个时辰后，孔方才离开。

离开前，孔方要给老者留下一些钱，被老者果断拒绝了，只拿了吃食。

老者称：不干活儿却拿人家的钱，晚上会睡不安生的。

孔方不由得感慨，其实乡下大多数百姓都是非常淳朴的，只是生活所迫，让一些人变成了土匪、强盗、甚至造反者。

他要靠经商改变这种现状，根本不可能。

唯有靠经商先改变朝廷，才能让朝廷有心思想出更多方式安置贫苦的百姓们，让百姓手里有钱。

随后，孔方便在临邑县周围的乡村转悠起来。

村里面，穷的很统一。

破房烂瓦，不敢生娃，老人不敢生病，青壮年不是佃农，便是在城中打短工，一辈子，在出生时就看到了尽头。

大多人都是堪堪温饱，家里一旦出现一个病患或一个重要的劳动力倒下，亦或遇到灾年，那就是天塌了！

深夜，孔方方回到了齐州城。

他打算明日再找李载聊一聊，离开齐州前，他还想为齐州的百姓做些贡献。