五　天下扰动

改良派在海外预谋勤王保皇，革命派计划颠覆封建统治，外国列强步步紧逼。然而，不管外部形势多么艰难，慈禧依然强行废帝立储，慈禧就是这么霸道。

1900年1月26日，农历乙亥年腊月二十六，也就是慈禧宣布立储的第三天。

上海外白渡桥上人来人往，苏州河水静静流淌，冰冷刺骨。

这天一大早，上海电报局大楼前人声嘈杂，大家都在议论着一个传闻。

“听说了吗？慈禧好像把光绪给废了！

“不得了哟 ，听说慈禧老太婆又立新的皇太子啦！”

宫廷八卦最能吸引人，何况又是废立皇帝的大事。市民越聚越多，把电报局大楼围得水泄不通，人们急切想知道真相。

京城的消息是通过电报传到上海的，想获得最新的信息，到电报局大楼来打探虚实是人们获取第一手信息的最快途径。

电报局的总办经元善这天正常上班，他费力穿过拥挤的人群，方才进入大楼内。眺望窗外，阳光刺眼。

经元善是上海第一个知道慈禧立储消息的人。就在昨天下午，经元善接到京城电报，获悉此事。

经元善刚刚坐定，就有三五个洋人来找他，原来也是打探京城消息的。经元善无奈告知，慈禧立储消息是真的，但其他的事情自己也不知道。洋人们个个表情严肃，忧虑不已。经元善好奇地询问缘由，洋人们说，如果立储一事属实，外国一定会派兵干预。经元善大吃一惊，不由得倒吸一口凉气。

慈禧立储的消息迅速传遍上海。这个消息也成了上海各大茶楼的热议话题。茶楼向来是人们交流信息、议论时政的地方。上海茶楼生意顿时爆火。

经元善根本没有喝茶的雅兴，甚至连中午饭都没有吃下去。凭借敏锐的政治嗅觉，经元善意识到，形势非常危险，要出大乱子。

经元善何许人也？为何他对慈禧立储一事如此敏感呢？

经元善，1840年生，浙江上虞人。经元善的父亲经芳洲早年到上海做钱庄生意，随着生意越做越大，经芳洲开始热衷慈善事业，创办有清节堂、育婴堂等慈善机构。1857年，18岁的经元善也从老家来到了上海，子承父业。经元善非常好学，或许是受父亲经商基因的影响，经元善管理有方，生意蒸蒸日上。经元善对慈善事业也钟爱有加。

经元善首创成立“协赈公所”，时常组织江浙沪的绅商进行社会赈灾、筹集善款等活动。十余年来，他筹集善款数百万，救济灾民达上百万。经元善逐渐成为江浙沪绅商的一个领导者，号召力很强。

经元善所做之事本是为官府分忧的好事，朝廷自然会大加鼓励。上海地方官府将经元善的事迹上报清廷，清廷连续对经元善进行嘉奖，还赏给他一个江苏候补知府的虚职。

1881年，鉴于经元善的影响力，李鸿章委任41岁的经元善为上海电报局的会办，负责创立上海电报事业。次年，经元善正式出任上海电报局总办一职。

经元善还是一个维新人士，一直忧心国家与民族的进步。康有为、梁启超等人在上海期间，与经元善相识。经元善积极主张变法图强，并亲手创办了上海经正女学，成为开创中国女学的鼻祖。

戊戌变法期间，经元善多次建言，还曾上书张之洞，希望“扶圣教而正人心”。经元善心忧天下，变法的失败、保守势力的回归、列强的不断蚕食，都让他心急如焚。

上海人心浮动。经元善如坐针毡。

1900年1月25日晚上，躺在床上的他辗转反侧，无法入眠。经过不断的思想斗争，经元善认为自己应该做点什么。他半夜披衣下床，给上司盛宣怀发了一封紧急电报。经元善在电报中坦承了上海的形势，并对国内未来的形势表示担忧。最后，他希望盛宣怀能行动起来，联合军机大臣阻止慈禧的立储行动。

再次上床，经元善仍难以合眼。

26日清晨7点左右，经元善收到盛宣怀的电报。盛宣怀在电报上说：“大厦将倾，非竹头木屑所能支。”

盛宣怀的态度非常坦诚，简直是赤裸裸。他把自己比喻成“竹头木屑”，认为凭一己之力根本无法挽救清廷。清廷气数将尽，谁也阻挡不了。

或许盛宣怀是想以此为借口拒绝经元善，毕竟谁也不愿意蹚这个浑水。

攥着上司的电报，经元善心情沉重。

此时，上海电报局还没有开门上班，但门外已经挤满了人。在这些人中，有很多是志在维新的进步人士，他们听到清廷立储的消息后，纷纷赶来电报局，想要上书北京，劝阻清廷，停止立储。

有些关系要好的洋人直接来到上海电报局，向经元善透露，清廷很可能会在明年把年号更改为“保庆”。

一个人的力量太过渺小，经元善决定将这些人联合起来，以联名的方式致电清廷。经元善紧急联系上海绅商名流，号召大家联合起来，各绅商纷纷赞同、支持。经过紧急筹划运作，经元善共联系了1231名江浙沪的绅商，包括叶翰、章太炎、蔡元培、唐才常、黄炎培等人。

后来，经元善在澳门躲避时，在其著作《居易初集》中回忆了此事的经过。

我看到局面危急，社稷危险，不得不有所行动。考虑到自己地位卑微，不能议论立储这类问题，我于半夜时分致电北京某位大臣，恳请他联合朝中士大夫尽力劝谏。次日清晨，我看到这位大臣的回电。

既然大臣不说话，那只有小臣来说，何况我曾经十一次得到传旨嘉奖，受朝廷恩泽深厚，怎么能沉默不管呢？恰恰在这个时候，寓居上海的维新志士联名到电报局发电，与我的想法不谋而合，于是决定采取一致行动。事情急迫，来不及周全考虑。当时我要是不在电报局，恐怕也不会发生这样的事情。

经过慈善事业的长期历练，经元善有组织领导能力，也有为国家而呼的热情，但他当时的想法未免有些幼稚，他以为自己做慈善屡受朝廷嘉奖就是政治资本，以此便可向朝廷上书劝谏，其实是犯了大忌。

最主要的一条大忌，便是联名上书。经元善联名了1231人，而且还都是商界名流，千人的规模，影响力非同小可。这种事不仅在清朝的历史上从来没有发生过，即使在中国的历史上，也是罕见的。

下午，一封千人联名的加急电报自上海发出，传向两千里外的京城。

这次，轮到京城大震。

经元善等人的联名电报是这样的：

昨日卑局奉到二十四日电旨，沪上人心沸腾，探闻各国有调兵干预之说，务求王爷、中堂大人公忠体国，奏请皇上力疾临御，忽存退位之思，上以慰皇太后之忧勤，下以弭中外之反侧。宗社幸甚，天下幸甚。

在经元善看来，这份意见不仅代表着上海1231位绅商的心声，更是全国有识之士共同的心愿。

新年临近，京城的很多官员已经无暇工作。上海的联名通电在当天并未大范围扩散。

当日在总理衙门值班的章京唐文治率先看到电文，大为惊讶，他立即将电文呈给军机大臣王文韶过目。王文韶也颇感吃惊，面对电文，他沉思了很久。因为王文韶不仅是经元善的老乡，还是故友。王文韶意识到经元善闯了大祸。

王文韶本想暂时先将电文压下来，没想到，荣禄很快就知道了此事。

荣禄大怒，厉声说：“这经元善是何等人，胆敢妄言干政，一定要把为首的杀几个，看他们怕不怕。”

关键时刻，王文韶不忘替老朋友辩解，他说：“经元善在电报局，或许是有人假冒他的名，也没准想是免电报费。”

这个解释根本无法让荣禄信服，荣禄反问王文韶：“千人联名通电，只为不交电报费，而且还是冒用电信局总办的大名，这可能吗？”

荣禄坚持明天要向慈禧面奏此事。

身为铁路公司督办大臣的盛宣怀，在第一时间得到汇报。他立即密电郑观应，要求他设法让经元善辞职，远离上海躲避。

1月27日，腊月二十七。已经依稀听到爆竹声。

军机大臣照例上朝，荣禄首先向慈禧汇报了上海经元善联名通电，阻止立储一事。慈禧震怒，还打碎了手边的茶碗。

荣禄建议道：“经元善这个事，必须要杀几个领头者，以儆效尤。”

王文韶连忙劝解：“庚子立嗣，本是大清幸事、喜事，杀人流血，忌讳过深，实在太不吉利。”

经王文韶一番劝解，慈禧消了一些怒气，下发懿旨“饬地方官拘捕监禁，以为儆戒”，责令上海方面立即逮捕经元善。

军机大臣王文韶

没想到，一个爆炸性新闻又从上海传来，京城的喜庆气氛被彻底打破。

上海《苏报》将经元善的联名通电全文刊出，并在评论中指出，“名为立嗣，实则废立”。此消息经媒体披露后，举国皆知。

几乎与此同时，一封加紧电报，也就是一纸重大通缉令从京城秘密发往上海。这份通缉令，共列出50余人，是这次联名通电中最重要的人物。例如《中外日报》的主笔汪诒年、绍兴中西学堂监督蔡元培等人。

当然，通缉令的首犯就是经元善。

上海气氛骤然紧张，街头巡捕明显多了起来。上海道台余联沅不敢怠慢，命令手下全力展开缉捕。

郑观应、赵昌友等人紧急商议，立即劝经元善去澳门躲避。经过一番精心乔装打扮，经元善与家人连夜秘密逃离了上海，坐船南下，转道香港，奔赴澳门。

经元善觉得香港并不安全，因为英国与中国联系紧密，搞不好可能会被当作交换筹码。而葡萄牙与中国关系一般，澳门或许才是避难天堂。

上海方面没有抓到经元善，大为恼火。余联沅只得向各国驻上海领事进行逐一拜会，希望各国领事能积极协助。但各国领事对此表示很遗憾，不愿配合清政府。

获悉经元善已经逃离上海，清政府下发谕旨，立即命盛宣怀交人，据《上谕档》，内容如下。

纵千余人，危词要挟。论其居心，与叛逆何异。正在查拏闲。闻经元善即于二十八日挈眷潜逃。难保非有人暗通消息。嗾使远遁。盛宣怀督办各省电报。受国厚恩。经元善为多年任用之人。自必熟其踪迹。著勒限一个月。将经元善交出治罪。以伸国法而靖人心。傥不认真查拏。一经畏罪远扬。定惟盛宣怀是问。

经元善是盛宣怀部门的员工，盛宣怀作为一把手，必须负责。盛宣怀虽知躲不过，但他仍想保护经元善。盛宣怀以经元善侵占、挪用电信局公款逃走为由，上报清政府。

清政府致电澳门总督，要求引渡经元善。澳门当时仍由葡萄牙管辖，只能用引渡的方法。澳门当局早已拘捕了经元善，并关押在大炮台。但澳门方面认为，经元善是“政治犯”，拒绝引渡。清政府仍不罢休，又以经元善挪用公款为由，希望按刑事犯引渡。

就在澳门当局为难之际，上海、香港及海外侨胞纷纷致电澳门当局，要求不要引渡经元善。澳门保皇会会长何廷光出面，愿意花重金保释。随即，澳门当局照会清政府，认为对经元善的经济犯罪指控不实，经元善仍属“政治犯”。

虽然还是“政治犯”，但是澳门当局有了保释金，很快就释放了经元善，不过将其列为监禁状态。正是澳门当局对经元善的政治避难保护，才让他逃过一劫。

经元善在澳门一直躲避到1902年5月才回到上海。经过此番折腾，经元善的身体每况愈下，回到上海仅一年便病死家中，终年63岁。

慈禧立储震动天下，抓捕众多联名通电的绅商这一行为也产生了极其恶劣的影响。1900年4月，近代启蒙思想家宋恕致信廖仲恺，特别谈到此事。

清政府上海方面派密差抓人……据说五十人之外还要抓捕二百人，上海道几天前拜会各国领事，请求协助捉拿这些人，被外国领事拒绝，这二百人的性命才得以保全。在电报上列名的五十人则境遇凄惨，他们连家乡也回不去了……另外，听说各省要捉拿的名士有三百人之多，只是不知那些地方的大员是不是真的落实。唉，情形已与明代末年无异。

“与明代末年无异”，说的就是明廷大肆抓捕东林党一事。宋恕在此将经元善等人类比东林党。宋恕也因此认为，大清要亡。