◎ 登陆成功未遇抵抗

7月11日，日军大本营正式下达停止“FS”作战命令，其理由如下：（1）经过珊瑚海、中途岛之战，舰载航空部队和岸基航空部队的飞机损耗高达400多架，且迟迟得不到补充；（2）战场变化多端，航空母舰没有岸基航空兵的掩护不敢贸然出动；（3）岸基航空兵只有在基地300海里范围内作战才有效，而“FS”作战计划规定的大部分作战行动都将在远程攻击机的极限范围内展开，所以岸基航空兵指望不上；（4）远距离飞行作战，损失将会非常大；（5）与我方航空兵消耗巨大、战斗力低下的情况相反，敌方兵力补充及时，数量上占有绝对性优势。

鉴于此，日军大本营不得不取消“FS”作战计划，但是在取消“FS”作战计划的同时，制定了另一套作战方案。该作战方案的着眼点转向持久战和完善日军在太平洋战争的防御态势。方案规定日军将从新几内亚岛北部登陆，翻越欧文斯坦利山脉，占领莫尔兹比港。具体方案如下：（1）陆军第十七军团从陆上攻占莫尔兹比，海军舰艇部队及岸基航空部队负责海上运输、护航及空中支援；（2）海军及其岸基航空部队负责在俾斯麦群岛、新几内亚东部和所罗门群岛等地全力巩固并修建一系列岸基航空基地。

日军大本营制订的新作战计划，仅仅笼统地将目标锁定在所罗门群岛地区，没有具体到个别岛屿。为了掩护主要行动的侧翼安全，日军必须在所罗门地区修建一个水上机场，以供轰炸机起降。有了机场，日军就能控制西南太平洋的大片地区，为海军作战提供空中优势，进而控制美军和澳大利亚军队的交通运输线。

新的作战计划出台后，日军打算在所罗门群岛的图拉吉岛建造飞机基地。然而，他们经过认真考察图拉吉岛及其周围地形后，意外地发现，在这个岛的南面有一个大得多的岛屿，该岛屿的北岸更适合建机场，而这个岛屿就是瓜岛。

7月31日，美军南太平洋海军司令特纳指挥由1.6万名海军陆战队员组成登陆舰队，在8艘驱逐舰和1个驱逐舰警戒群及航空母舰舰载机的护航下，从斐济岛出发，攻击目标—瓜岛。支援和护航编队由弗莱彻将军指挥，编队中的航空母舰包括“萨拉托加号”“大黄蜂号”和“企业号”。

8月1日，日军情报部门的无线电测向器测出一个电台在新喀里多尼亚的努美阿，另一个在澳大利亚的墨尔本附近。第一个电台是戈姆利的指挥部使用的，而第二个电台则是英军基地或澳大利亚部队使用的。日军情报部门认定，盟军对所罗门群岛或新几内亚将会马上发起攻击。于是，他们立即向特鲁克和拉包尔发出警报，然而日军抱着原来的想法，根本不予理睬。后来，日军情报部门再次发现了更为严重的情况，有大批美军军舰集结，并向拉包尔和瓜岛方向运动。驻守图拉吉岛的日军报务员立即发出电报：“大批舰船正在进入海峡，数量、型号不详，意图不明。”

8月6日傍晚，在南太平洋舰队的护送下，美军陆战第一师官兵乘坐23艘运输船急匆匆朝瓜岛驶去。8艘巡洋舰和1个驱逐舰警戒群为登陆部队护航，指挥官是英国海军少将克拉奇利。支援编队分别是“萨拉托加号”航空母舰、“大黄蜂号”航空母舰、“企业号”航空母舰、“北卡罗来纳号”战列舰、5艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、16艘驱逐舰和3艘油轮组成，指挥官是美海军少将诺伊斯。两支支援编队统一由美国海军中将弗莱彻指挥。美国海军中将戈姆利担任此次作战的全面战略指挥。

海上风平浪静，雨雾蒙蒙，庞大的舰队以12节的航速向北行进。4艘运输舰和4艘驱逐舰开往图拉吉岛，另外15艘运输舰和货船则驶向瓜岛。如此天气，日军的空中侦察机无法观察海面。

“萨拉托加号”航空母舰

8月7日凌晨3时10分，在日军完全没有察觉的情况下，美军运输船队驶近瓜岛的西北方。运输舰上的机械师检查了登陆艇的引擎，水手长检查了辘绳上的吊杆。此时，负责登陆作战的范德格里夫特将军却没有他的部下那么轻松。他神情严肃，站在旗舰“麦考利号”上，手扶栏杆，眺望着蒙蒙夜色。

自太平洋战争以来，盟军中存在着一种恐日情绪，从东南亚侥幸逃出的老兵异口同声说：“日军不可击破，特别是日本陆军，差不多每一个士兵都是超人！”范德格里夫特心神难以平复，他离开栏杆，摸黑回到闷热的船舱，怀着一种难以言表的心情写下了战前最后一封家书：“明天拂晓，我们将打响一场战争。上帝保佑我们的判断正确……不管发生什么情况，我告诉你，已尽了最大努力，但愿这个最大的努力已经足够了。”

5时10分，美军运输船上的哨兵瞥见远处有个黑影，形状像金字塔，其实是一座小火山岛。舰队向右急转弯，进入埃斯帕恩斯角和萨沃岛之间的海峡。这时，薄雾已经消散，日军仍然没有发现盟国两栖部队的舰只。平静的海面令士兵们毛骨悚然。陆上吹来的微风，对在海上航行了几个星期的人来说，令人心旷神怡，不过此时却充满了丛林和沼泽的恶臭。

范德格里夫特用完早餐，回到甲板上，仍然看不到日军的踪影。气氛令人窒息，登陆部队朝预定登陆地点—图拉吉岛上的“蓝滩”和瓜岛北岸正中的“红滩”前进。此时，日军仍然认为，这是美军的一次袭击战，他们肯定打了就跑。为了慎重起见，驻扎在拉包尔的日军第二十五航空战队司令山田定义派出了两架远程搜索机前去侦察。

6时40分，美军3艘巡洋舰和4艘驱逐舰同时向瓜岛的“红滩”开火，红色的火焰照亮了灰蓝色的海面。两分钟后，在隆隆的炮声中，巡洋舰和驱逐舰开始向图拉吉岛的“蓝滩”发动攻击。

此时，无论“红滩”还是“蓝滩”，美军都没有发现日军的动静。日军显然没有料到盟军的这次进攻，被打了个措手不及。30分钟不到，盟军所有运输舰进入阵地。从3艘航空母舰上起飞的俯冲轰炸机和战斗机出现在天空中，向海滩和轰炸目标扫射。迎接他们的只是稀疏的高射炮火。

美军陆战队在图拉吉岛登陆

“登陆部队上岸！”扩音器里传出命令。

运输舰上，美军海军陆战队的士兵在出口处站好队，穿着绿色粗布军装的陆战队士兵沿着舰身两边的软梯爬下去。在预定登陆点，美军陆战第一师的突击营一拥而上。在图拉吉岛登陆，他们没有发现一名日军，好像岛上无人居住似的。

8时50分，美军陆战第一师师长范德格里夫特发出信号：登陆成功未遇抵抗。