著名畅销书作家泰德曾经写过一本书《为自己活着》，一经出版后立刻造成轰动，迄今创下销售70余版的纪录。
泰德在书中阐释一种自由主义的思想，鼓励每个人不需跟从世俗标准随波逐流，而是应该依自己的方式去选择有价值的人生，使自己活得快乐，活得自由。你活得快乐吗？自由吗？读这本书的人都觉得“心有戚戚焉”，因为他们的心事被看穿，他们发现自己这辈子为了父母而活、为了配偶而活、为了子女而活、为了房屋贷款而活、为了取悦老板而活、为了身份地位而活……总之，有各种“为别人活”的理由，却始终没有为“自己”好好活过。
为了别人而活，经常使人陷入进退两难的境地，他们过着不快乐的生活，做着不合志趣的事，即使是他们当中不乏外表看起来功成名就的人，但他们心中仍有一种想“冲破现状”的欲望。
你是不是会有这样的感受？虽然职位愈爬愈高，薪水也日益上涨，但这并不是你想过的生活，纵使人人羡慕你，但其实这些表象只不过是生活无趣的“安慰品”罢了，你心里想的很可能只是散散步、种种花、饲养动物、看几本好书、和好友把酒言欢这些再简单不过的事情而已。
歇尔女士是美国有名的心理专家，同时也是《热情过活》的作者。歇尔经常受邀为企业做生意咨询，她观察到，尽管很多人生意发展得很快，却愈来愈失落，因为这些人未找到正确的生活轨道，所以常常会感到焦躁不安。歇尔比喻：“这就好像是在高速公路上往错误的方向加速前进，但又不见回转道。”
歇尔同时发现，很多人都犯了相同的错误：误以为“能力”等于“快乐”。但是，一人“能”做的事，并不一定就是他“想”做的事。例如，一个“能”赚200万元年薪的人，他“想”做的也许只是陪心爱的小女儿游戏。
美国人曾经做过一个调查，得出的结果出乎意料，竟然有高达98%的人工作不快乐，而他们之所以继续待在原来的位置，并非完全是受制于经济因素，而是不知道自己还“想”做些什么。即使他们“想”为自己活，却找不到“着力点”。
要找出自己真正想过的生活，其实并非难事，最直接的方法就是从你的兴趣寻找线索。你可以问自己几个问题：在过去的经验里，有哪些令你振奋的嗜好？比如说，维持基本的物质需求无虞，你会把剩余的时间、精力用在哪里？
你是不是花了太多的力气去追逐身外之物，或者为了满足别人，而把自己内心的真爱丢弃不顾？人要活给自己看，就要去做自己喜欢的事。穷毕生之力做自己不喜欢的事，谈何“为自己活”？不为自己而活，人生又有什么意义可言？
人们要活出真正的自我，正如有一位诗人曾说：“要爱自己，只有时时刻刻凝视着真实的自己。”然而，当代人在看自己时却模糊不清，原因是离真实的自我越来越远。如果你能每天花几秒钟仔细看看自己的眼睛，你将发现真实的自己。