矿场经理不是本地人，是被总公司派到铜山来的。在“卷款私逃”之后，公司报了警。而经理的家人则一直坚决声称人不是逃跑，而是失踪了。
因为人一直没有找到，案件就成了悬案。
九十年代那会儿，全国还没有“基因数据库”这种东西。但是现在不一样了，只要有生物样本，想确定一个人的身份，不是什么难事。
案子被定性为命案。
警察在村口公示栏里张贴了告示，广泛征集线索，提供有价值线索者，奖励现金若干。
然而，消息热了两天之后，便悄无声息地冷了下去。人们渐渐地不再讨论这个话题。公示栏里的告示也很快被太阳晒得褪色，又被一场雨浇得字迹模糊。
之后警方也有进村走访过，但一样没得到什么有用的消息。
五十岁以下的人基本都不知道这些事情，而年纪大一些的，说出来的回答也是千篇一律，并不比之前南枝打听到的多。
不，甚至比那更少。
南枝心里清楚，这种走访的作用不大。
在这个人人沾亲带故的小山村里，人们彼此是邻居，也是同族，是亲戚，是“自己人”。而那个倒霉的矿场经理则是一个“外人”。
没有人愿意为了一点金钱利益去“出卖”自己人，那样做无疑会让自己在这里再无立足之地。会被大家伙戳断脊梁骨。
不过，比起戳脊梁骨来，或许大家更害怕的是去怀疑自己身边的人。
想到跟自己每天抬头不见低头见，朝夕相处的邻居，亲友们有可能是杀人犯。仅仅是一个“有可能”，这便足以让人脊背发凉，足以引得人人自危。意识到这一点，人们默契地不再讨论这件事，让它慢慢淡化过去。
毕竟，案子总会过去，而他们的生活还得继续。
寒生给南枝发了条短信——
云初好像不太对劲。
自从南枝打听回来消息，一直到白骨身份确定公告贴出来。这几天，云初的情绪一直不太好，把自己关在二楼上不下来，就连饭也没好好吃。
南枝一听就急了，埋怨寒生怎么才说。当天下午，她就找了个由头溜出了门——如今，她爹和大哥各忙各的，对她的监管已经不那么严密了。
进了门，南枝也没跟寒生说话，一口气直奔二楼。
二楼上原本是寒生的卧室和书房，云初来了之后，寒生就住到了楼下。
南枝把门拉开。屋子里黑乎乎的，拉着厚重的窗帘，点着一盏台灯——因为怕人看见，云初从不开窗，在这里生活的，像个不见光的幽灵。
这也是南枝最愧疚的一点。
云初正坐在电脑前查找着什么，听见声音回头，吓了一跳。
不是说好了手机联系的吗，怎么突然就跑过来，引人注意怎么办。
南枝一瞪眼，嫌云初心里憋着什么事也不说，倒还好意思怪自己。
云初有心事。
其实，从灵堂那天之后，南枝就有些察觉了。但她知道云初的性子，心里没把事情琢磨明白，是不会说出口的，所以她也就没追问。
说说吧，到底怎么了。
面对南枝的质问，云初沉默了。
沉默是因为这一段时间，她想起了好多事。
她发现，人的记忆是不可靠的。
有时候，人会因为很多原因，而“遗忘”一些事情。又或者产生偏差，“记错”一些事情。但是，又会在很久之后的某个时刻，因为一些刺激再次“激活”这些记忆。
母亲去世时她只有九岁。
所以她对母亲的印象一直只有一个模糊的影子。她只记得母亲“发脾气”时的样子。还有那一张孤零零挂在墙上的照片。
在过去很长一段时间里，她想起母亲，心里是一种模糊的钝疼。就好像一道摸不到，也无法愈合的创口。
但是当线索一点点被拼凑起来，一点点还原出母亲当年遭遇的时候。钝疼渐渐变成了锐痛。一些原本被遗忘的事情，却又突然记起来了。
她记起了，母亲生前特别害怕血。
跟心理学上的“恐血症”不太一样，母亲害怕所有颜色类似的液体。尤其害怕那种一滩流在地上，或是四散飞溅的液体。
此外，母亲还害怕突然的响声，比如摔碎东西的声音。
她记起了曾经有一次，家里阿姨做饭的时候，一瓶酱油不小心掉在地上。伴随着玻璃瓶子破裂的声音，深褐色的液体在地面上流淌成一滩，并飞溅得到处都是。母亲竟吓得抱着头尖叫起来，混身发抖。
她还记起，在母亲出院之后，到去世之前的那一段时间。并不是变得安静了，而一直在吃大量的镇定药物来维持一个“安静”的状态。
因为精神病院所谓的“治疗”，其实并没有让母亲得到好转，反而更加严重了。
那段时间，云初时常会被母亲半夜的尖叫吓醒。母亲会做噩梦，不吃药根本无法睡眠。但是药物不能解决一切，而且服用久了身体会产生抗药性。
那时，父亲已经开始自己创业了，他总是到处出差，在家里的时间很少。大部分时候，家里只有母亲和她，以及负责照顾她们的阿姨。
而被噩梦惊醒的母亲，有时会捧着云初的脑袋，说一大堆让人听不懂的话。有时又会大喊大叫让云初快跑。
那时云初太小了，经常被吓得大哭。
现在云初明白了，母亲那不是在对她喊，而是在对曾经的自己，那个曾经少女的李慧芝喊：快跑。
在被噩梦惊醒的一个个夜晚，在精神崩溃的折磨下，母亲唯一能做的就是“逃离”。逃出山村，逃避过去，逃离痛苦。
可是，却从未成功。
她被困在了那些经历和痛苦中。她有时分不清现实和过去，甚至把年幼的云初当成了自己，对云初喊着快跑，别让他们抓住。
可能是云初的大哭让母亲恢复了清醒，随即意识到自己吓坏了女儿。然而，母亲抱起云初试图安慰她时，她却挣扎着跑开，钻进闻声赶来的阿姨怀里。
母亲在她眼里变成了一个“怪物”。
那时候的母亲，一定很绝望吧。
因为她想不出别的办法改变，就只能继续加大用药的量。终于，在某个夜里，她睡下之后就再也没有醒过来。
是的，母亲不是自杀。
她不是真的想死，她只是想让自己安静，别吓坏了女儿，又或者，她是只太想暂时逃离一下痛苦。
大人们都弄错了，他们草草下了结论，而云初作为唯一的知情者，也跟着这样说。其实心底里，云初一直是知道的。
她只是故意“忘记”了。
她对不起母亲。
终于，云初鼓起勇气，把这些深埋心底的陈年往事，说了出来。
南枝听后，被震惊到许久说不出一句话。
之前在绿城，云初给她看过小姨的照片。那是个温柔美丽的女人。
那时，南枝还天真地以为，小姨一定是那种幸福的女人，虽然去世很早，但起码被宠爱照顾了一生。
她当时甚至有些嫉妒。同样是姐妹，为什么小姨能够在绿城有那么好的生活，而自己的妈却过得这么惨。
然而，现在真相打破了她的幻想。原来小姨的境遇是这样的，去比较她们谁更惨，根本毫无意义。
但同时更让她内疚的是，这么重大的事情，云初一直瞒着她。她知道云初这么做的原因之一，是不想让她有负担。毕竟其中牵扯到的，是她的至亲之人。
南枝抱着云初，把头靠在对方肩上。这一刻南枝不知道该说什么才好，或许什么也不说，就这样抱着对方更好些。
而寒生在沉默了一阵之后，忽然开口说了一件事。
其实那天晚上，寒生曾经问过耗子，为什么一直不肯认南茂。毕竟南茂养了他好几年，如果没有南茂，他可能早就死在外面了。
耗子说他都明白，作为报答，也打算给南茂养老送终。
但是，他也没忘记母亲的苦难。
母亲活着的时候虽然疯疯癫癫，可是每到晚上就会极度紧张，总是反复地问他是否栓好了门。反复说不要让坏人进来。
他永远记得母亲当时脸上的恐惧。
所以，他永远不会原谅这个人。
说这话的时候，少年的眼中是难掩的仇恨。
耗子没上过几天学，可他脑子里清楚得很。这么多年来受到的歧视，冷漠，残酷对待，都是因何而起，他知道。
云初明白寒生的意思。耗子妈的遭遇，的确跟母亲很像。
但事情并不止是这样。
她看了南枝一眼，发现南枝也在看着她，两人从彼此眼中看到了同样的意思。
一个刚死了儿子，疯疯癫癫的寡妇忽然怀孕，生了孩子，难道就没有人觉得不对劲吗？
显而易见，这是赤裸裸的犯罪。
可是村里人却没有提出过一点质疑。他们是真的不知道孩子父亲是谁，还是不想去追究这个罪犯？
寒生说，村里人觉得耗子妈太可怜才没有为难她。
不，他们不是觉得她可怜，而是压根不想深究。因为深究下去，很可能会牵扯出他们的亲戚，兄弟，儿子。
所以他们漠视了女人遭受侵犯，漠视私生子的出生。甚至等到女人去世，死无对证之后，又眼看着她的遗产被侵占，她的儿子被赶出家门。
这就是恶。
是太阳底下，默默无声的恶。从始至终这些村里人都心知肚明，却又放任，甚至维护。这本身就是恶。
想明白了这些，云初就明白了当初李慧莲说的话是什么意思，明白了她为何没有替妹妹出头，去追究侵犯妹妹的人。
不仅仅是因为怕南奎打她。而是她明白，追究是没有用的。
这才是真正让人脊背发凉的。
这个世界真奇怪，坏人总是不悔过，受害者却总是自责。
责怪自己当时为什么没有跑掉，为什么不拼命反抗。为什么不理解母亲，为什么没保护好妹妹。她们不断地自责，怨恨自己，互相迁怒。仿佛这样，就能解释一切，就能让自己好过一点。
但实际上她们永远不会好过。因为真正应该受到惩罚的人，一点事儿都没有。还在过着自己悠哉的日子，甚至，还在继续作着恶。
放心吧，我们一定会给她们报仇的，那些人，一定会受到惩罚的。
南枝趴在云初耳畔轻轻地说。