第六节　灵芝使用的起源与传承

一、中药的起源

说到中国药物的起源，人们都会不约而同地想到传说中的“神农尝百草”。这一观点最早记载于汉高祖刘邦之孙、淮南王刘安主持编撰的《淮南子·修务训》：“古者，民茹草饮水，采树木之实，食赢蚌之肉。时多疾病毒伤之害，于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”兹后，诸多古籍均有相似的记述，如唐朝司马贞著《史记·补三皇本纪》说“神农氏……始尝百草，始有医药”。

神农中毒后是如何化解的呢？大多数传说是“得荼（茶）而解之”，即服用茶叶化解的，但在湖北神农架一带，至今还流传着神农服食灵芝解毒的故事：当年，神农来到这里采药。一天，他尝药中毒，一头栽倒在地，恰巧附近长着一棵红亮亮的灵芝，随从的人采下灵芝放到神农嘴里嚼烂吃了，才解了毒气，转危为安。后来，人们就把神农采药的这一带高山林海叫做“神农架”。

实际上，在原始社会初期，生产力极其低下，先民们共同采集、成群出猎，一起享用得来的食物。就在他们采集野果、种子和挖取植物根茎的过程中，有时会因偶然吃了某些植物，使身体上的病痛得以减轻甚至消除，从而有意识地选择食用以减轻病痛。人们经过无数次这样的尝试和长期的经验积累，才逐渐认识了哪些植物对人体有益，哪些则有害，并进而有意识地加以利用。正是在长期生产生活实践过程中，我们的祖先不断地认识了某些植物、动物和矿物的治疗作用，成为了药物的起源，这经历了一个由感性认识到理性认识的漫长过程。

传说中的历史人物炎帝神农氏是中国原始社会晚期先民的代表人物之一。然而，迄今为止，始终没有发现史前实物能够证明“神农尝百草”是真实存在的。那么，中药的“发明权”怎么记在了“神农”的名下呢？神农为了黎民百姓的健康，不惜冒着巨大的风险，以身试药，一日之内中毒70次。不能不说这是一种“英雄”行为，故而在崇拜英雄的中华民族中能够传颂至今。

在漫漫的历史长河中，我们的祖先创造出了数不清的大大小小的发明。然而，中华民族的传统文化又有一种“托名”的习俗。在无法认定确切的发明人时，往往就把这项发明“授予”一个传说中的被“神化”了的人物。包括发明农业教人们种粮食并“尝遍百草”发现各种中药的神农氏；以及发明用火和吃熟食的燧人氏；发明砭石治疗疾病的太昊（即伏羲氏，古籍中亦称为“太皞”）；“创制九针”并撰写第一部医书的黄帝；创造出汉字的仓颉；发明锯子的鲁班；发明酒和醋的仪狄、杜康或少康等。所以，中药的发明也被冠以了神农的名字，还以他的名字编成了我国的第一部药物学专著《神农本草经》。

从中国古代悠久的传说中走来的这些“发明人”，实际上反映了社会发展的普遍规律和中国原始社会经济生活的发展情况。在今后的日子里仍将伴随着带有神秘色彩的美好传说为人们世代传颂。